Он сейчас занят войной с Пруссией.
Так это прекрасно. Кто бы ни победил я, конечно, ставлю на Фридриха, и Петербург, и Берлин выйдут из схватки сильно ослабленными. Будут посговорчивее. В европейском концерте русская балалайка и прусские барабаны не главные инструменты.
А что моя теща и шурин? Что они намерены предпринять? Венский двор молчит
Де Верженн бросил украдкой взгляд на Марию-Антуанетту и, скрепя сердце, был вынужден сказать:
Боюсь, Вена нацелилась на Краков. Что задевает наши интересы как давних защитников Польши.
Мама занята умиротворением Богемии и Королевства Галиции и Лодомерии. Бунты инспирированы из Кракова. Это беспокойное гнездо ей придется выжечь каленым железом, дабы вернуть в австрийскую империю законность и порядок.
Министр галантно кивнул, хотя в душе у него все клокотало. Австрийцы продолжали нахально нарушать статус-кво, менять границы по своему хотению, обвиняя в этом своего русского соседа. Дай бог, европейский конгресс сумеет поставить на место всех, а не только зарвавшегося Петра III. С ним-то спрвиться легко, а вот с Мариеей-Терезией Руки де Верженна связывала супруга короля, и с этим можно бороться исключительно через парижские газеты.
Что слышно из Лондона, граф? перевел разговор с щекотливой темы Людовик.
Наши соседи по ту сторону Ла-Манша больше смотрят на запад, чем на восток, Ваше Величество. На американские колонии.
Ну хоть одной проблемой меньше. Чем меньше английского присутствия в Европе, тем чище здесь воздух!
В тот момент, в ту роковую минуту, когда парламент признает, что в колониях началось восстание, когда все силы и средства английской короны должны быть направлены за океан, русские проглатывают Швецию как яйцо на завтрак. Меня уже начинают обвинять в некомпетентности.
Но, сэр, шведы сами навлекли на себя молнии и громы. Их вторжение в Россию, которые мы никогда не поддерживали и не одобряли
Премьер-министр резким взмахом руки оборвал секретар Северного Департамента.
С московитов довольно и того, что они обрели славу победителя Густава III. Но присоединить большую часть Скандинавии У меня не укладывается это в голове. Вот просто так, взять и объявить об аннексии! Черти что!
Без предварительных консультаций, без зондажа, без одобрения европейских кабинетов Невозможно!
Сэр, попытался вставить слово Джекинс. Всегда во всем есть свои плюсы. Теперь у нас появится возможность скупать в Швеции лес и металлы по низким русским ценам!
Ну да, плюсы и минусы Если ваша молодая супруга оказалось не девствинецей, вы можете успокоить себя мыслью, что вам меньше придется мучиться в первую брачную ночь, Норт приблизился к Джекинсу вплотную, испепеляя его взглядом. Знаете, почему вам никогда не стать секретарем Северного Департамента?
Почему, сэр?
Вы слишком поглощены вопросами коммерции, Джордж. Поменьше бегайте в Сити, и быть может, сможете разглядеть кое-что еще за стопками гиней и биржевыми котировками.
Я что-то упустил, сэр?
Что-то это слабо сказано! От меня только что вышел датский посланник. Король Кристиан VII в панике. Его уния с Норвегией под угрозой. Он просит срочно оказать ему помощь и напоминает, что его мать никто иная, как дочь нашего покойного короля Георга Второго!
12-й граф Саффолк не выдержал:
Он бы еще сослался на королеву Каролину Матильду Великобританскую, с которой развелся и заточил в тюрьму, откуда мы ее еле вытащили. У короля очередной приступ болезни души. Чем может Петр III грозить Норвегии? Она не вторгалась в его земли. И вообще Что такое эта Норвегия? Кому она интересна?
Беда в том, господа, что кому-то в Осло пригрезилось, что казаки на подходе.
Вы уверены, сэр, что известие пришло из Норвегии, а не явилось плодом очередного видения короля Кристиана?
Норт тяжело вздохнул:
С Кристианом никогда ни в чем нельзя быть уверенным. Король болен, король не в себе. Вот же напасть на нашу голову!
И как же нам реагировать?
Если бы я знал
В кабинете повисло тягостное молчание. За окном завывал ветер, долетевший с Атлантики и принесший с собой проливные дожди. В комнате пахло сыростью, несмотря на все ухищрения прислуги дома на Даунниг-стрит, 10. Не спасал даже горевший камин.
Мы можем предъявить царю ультиматум, подкрепив его военно-морской демонстрацией на Балтике? разомкнул уста лорд Норт. Потребовать убраться из Швеции?
Сейчас, когда Петр сцепился с Фридрихом? Когда мы окончательно разорвали союз с Берлином? (1) Это может показаться, будто мы готовы сражаться за чужие интересы.
В парламенте не поймут, нахмурился премьер. Дурацкая ситуация. Что бы мы не сделали, все выглядит полным идиотизмом.
А что если нам конфисковать русские корабли, стоящие на Темзе? И пообещать их вернуть, когда Швеция обретет свободу.
Джекинс испуганно ойкнул:
Русские могут ответить нам конфискацией активов английских подданных.
Нет-нет, убежденно заключил лорд Норт. К чему так обострять? Нам хватило проделок Фридриха, когда он отказался возвращать долги, пока не будут возвращены его корабли. Дурной пример заразителен. Давайте пока просто отправим нашу эскадру с дружественным визитом в Осло. Покажем всему миру, что мы готовы защищать датчан и что на Балтике нам нет соперников.