Вернувшись домой, я была приятно удивлена, не обнаружив тетю и кузину. Оно и к лучшему! Наскоро собрала вещи, оставила тете записку об изгнании и лавандовых полях, и отправилась в путь.
Добиралась я долго. Больше суток. Шесть дилижансов сменила.
И вот, наконец, стоя с чемоданом в руке, я оказалась посреди Лавандовой деревушки. Воздух наполнял густой, пьянящий аромат лаванды. Также присутствовали нотки свежеиспеченного хлеба и трав.
Солнце заливало деревню мягким светом, рядом жужжали пчелы, собирая нектар.
Ну что же, пора!
Уверенно миновав поле, я ступила на торную дорогу. Вдоль тянулись двухэтажные каменные дома. Белоснежные стены контрастировали с насыщенным цветом поля.
Казалось, что деревня купается в лавандовой дымке.
Увидев светловолосую девчушку, собирающую яблоки у себя в саду, я подошла к ней. Представилась и рассказала про объявление.
Снежка, так ее звали, сказала, что мне нужно к мадам Тюлип. Попросила меня, помочь ей со сбором яблок и после проводила меня к мадам.
Статная женщина лет пятидесяти, с фиолетовыми волосами и в зеленом платье, стояла возле повозки. Внутри лежали темные склянки и, судя по запаху, это было эфирное масло.
Мадам Тюлип делала записи в журнале, подсчитывая деревянные ящики.
Добрый день! обратилась я, когда она оторвалась от подсчетов. Я по объявлению.
Мадам Тюлип перевела на меня взгляд и, мельком оглядев меня, тепло улыбнулась.
Лесная ведьма, произнесла она, подходя ко мне ближе. Давно я вас не видела в наших краях.
Глаза мадам были в тон волос. Ее голос звучал мягко и спокойно. Она вызывала доверие.
Спросив мое имя, она рассказала про условия работы. Мне предстояло
доить коров, помогать в лавке и заниматься сбором урожая.
Если условия тебя устраивают, то покажу тебе дом. А вечером, на общем ужине, познакомлю с жителями деревни.
Я озарилась счастливой улыбкой, говоря, что меня все устраивает. Но затем, осеклась.
Мадам Тюлип, обратилась я, я очень хочу у вас работать, но снизила голос до шепота. Я не умею доить коров.
Мадам звонко рассмеялась.
Да это же пустяки, деточка. Она взяла меня под локоть и направилась к стоящему в конце улицы дому. Научим.
Оказавшись перед одноэтажным домом с крышей из дерна, я увидела кишащей фруктами и овощами огород. На деревянной скамье под окном сидела темноволосая девушка. Она вязала спицами синий шарф и напевала песню.
Роззи, обратилась мадам Тюлип, отрывая ее от занятия. Познакомься, это твоя новая соседка Ириана.
При виде меня, девушка широко улыбнулась. Радостно захлопала в ладоши и кинулась мне на шею с объятиями.
Честно говоря, я была поражена такой реакции. Обняла ее в ответ.
Когда мадам Тюлип ушла, Роззи принялась показывать мне дом. Говорила она без умолку. Ее карие глаза засияли восторгом, когда я сказала, что ведьма.
В доме было уютно. Кругом стояли букеты с лавандой, с потолка свешивались пучки сушеных трав. Каменная печка, небольшая кухня, гостиная с диваном и деревяная мебель. Спальни были раздельными.
Роззи все говорила и говорила, и у меня голова начинала болеть.
Да чего ж она такая голосистая!
Обустроившись в спальне, я легла на кровать. Сказала Роззи, что устала с дороги и хочу отдохнуть.
Уснула.
А когда проснулась, настало время ужина. Жители лавандовой деревушки оказались очень приветливыми. В основном у всех преобладал лавандовый цвет волос. Только у некоторых белые и русые.
Мы с Роззи выделялись на их фоне.
Неделя пролетела незаметно. Меня научили доить корову. Днем я помогала мадам Тюлип в лавке, изготавливать эфирные масла, а после обеда и двухчасового сна, отправлялась на лавандовые поля.
А еще ко мне привязалась белка! Вечно носилась вокруг меня, когда я работала в поле. Даже орехи мне из леса таскала, и любила уснуть на моей шляпе.
Странная она, но невозможно милая. Я назвала её персик.
Стоя попой кверху и собирая лаванду, я услышала, как кто-то подошел ко мне сзади. Я была уверена, что это сын фермера Лаван. Этот двадцатитрехлетний парень с кучерявыми волосами, кажется, положил на меня глаз еще в первый день.
То молоко мне принесет, то сыр, то творог, то букет цветов.
Эх, Лаван, милый ты парень, вот только не в моем вкусе.
Уже готовая услышать его голос, я ощутила, как вокруг моей талии сжались сильные пальцы.
Нечто твердое уперлось в мои ягодицы и меня с легкостью приподняло над землей.
Я испуганно взвизгнула, пытаясь вырваться из стального капкана. Но все было тщетно.
Бойкий воробушек, раздался у уха низкий, бархатистый, голос. На этот раз не упорхнешь от нас.
Отпустите! взбунтовалась я. Немедленно. И никакой я вам не воробушек!
А чирикает то, как злобно, послышалась усмешка.
Наконец, когда меня опустили ногами на землю, я озлобленно обернулась и увидела перед собой королей. Оба в роскошных камзолах, выглаженных брюках. Волосы идеально уложены, мощные руки скрещены на груди. А взгляды да чего ж они так смотрят на меня?! Словно хищники на добычу.
Голодные чтоль? И вообще, что они здесь делают?!
Вы к мадам Тюлип? поинтересовалась я, отступая от них. Я сейчас позову ее.
Я тут же пустилась наутек, но короли мгновенно настигли меня. Зажали между собой, нависая опасными громадинами надо мной. Стоящий впереди Верс обнял меня за талию, Лириан же слегка сжал мои плечи.