А, теперь понятно, почему я раньше не встречала мистера Миллера в нашем городке. Оказывается, он путешественник. Я по-доброму позавидовала ему, ведь кроме деревни и Колдсленда, я почти нигде не была.
- А что на первом этаже? - спросила я, - собираетесь открыть музей? Или, может, антикварную лавку?
- Одно время я держал там книжный магазин. Всегда любил книги и собрал отличную
библиотеку, - сказал мистер Миллер, - но сейчас я слишком стар, чтобы заниматься такими вещами. Силы уже не те. Так что до моей смерти первый этаж останется пустым, а дальше пусть мой внук решает, как им распорядиться.
- Внук? - переспросила я, хотя думала совсем о другом.
Мне снова вспомнилась идея Бена об открытии собственного кафе. А что, если встреча с мистером Миллером это знак свыше?
- Детей у меня нет, но я всегда очень тепло относился к своему внучатому племяннику. Ричард - славный мальчик, добрый и отзывчивый. Он мог бы прожить прекрасную, полную приключений жизнь, если бы родился в другой семье, - вздохнул мистер Миллер.
Но я едва его слушала. Пустое помещение. До своей смерти мистер Миллер не собирается его использовать. Почему бы тогда мне не попытать удачу?
У меня задрожали руки. Давай, Мирабель, надо хвататься за этот шанс!
- У меня есть к вам деловое предложение, - выпалила я, - сдайте мне в аренду ваш первый этаж!
Мистер Миллер удивлённо на меня посмотрел.
- В аренду? - переспросил он.
- Да! Я занимаюсь магической кулинарией. Пеку разные десерты. Я отлично готовлю, ведь вы же заказали печенье именно у меня, а не у кого-то ещё, - прибавила я, - у меня всегда была мечта открыть своё кафе-кондитерскую. Но, к сожалению, пока не хватает денег на аренду помещения. Но раз вы всё равно не собираетесь использовать свой первый этаж, я решила обратиться к вам с просьбой. Если бы вы согласились сделать мне скидку на первое время, то я бы каждый день пекла для вас вкуснейшие десерты! А потом, когда кафе немного раскрутиться, а буду платить за аренду в полном объёме.
Мистер Миллер слушал мой монолог молча. Я не знала, о чём он думает, но молилась, чтобы решение было в мою пользу.
- Кстати, я проходила обучение у частного преподавателя. У меня даже есть подтверждающий свиток. Могу показать, - добавила я.
Мистер Миллер засмеялся.
- Вашей энергии можно только позавидовать! Я тоже был таким в молодые годы, - сказал он, его глаза смотрели на меня с теплотой, - а ещё я всегда любил авантюры и считал, что талантливым людям надо давать шанс.
Неужели мне удалось? Я замерла, внимательно слушая, что он скажет.
- Я верю, что судьба сводит людей не просто так и ваше появление тоже не случайно. Знаете, я заметил вас сразу, как вернулся в Колдсленд из последнего путешествия. Яркая, жизнерадостная девушка развозит сладости на велосипеде. Ваш образ напомнил мне об ушедшей юности, - задумчиво проговорил он, - и ещё я вспомнил о своём внуке. Хотелось бы мне, чтобы Ричард тоже был свободен, наслаждался молодостью и радовался жизни, как и вы. Мистер Миллер сделал паузу, и в наступившей тишине я слышала только своё громко бьющееся сердце. - Но сейчас он вряд ли одобрил бы моё участие в авантюрных сделках.
У меня вспотели ладони, и сердце пропустило удар. Сначала мне казалось, что мистер Миллер согласится на предложение, но теперь я уже не была в этом уверена. Какое же решение он примет?
Я забежала в дом и сразу бросилась в гостиную, где моя семья обычно проводила вечера за чтением или настольными играми. Эмоции хлестали через край, так что я даже не стала снимать пальто и уличную обувь.
- Я открываю своё кафе! - выпалила я, едва переступив порог гостиной.
Родители замерли и удивлённо посмотрели на меня. Братья бросили свой спор и замолчали. Даже Маффин перестал храпеть.
- Что ты сказала, милая? - переспросил папа, сняв пенсне, в котором обычно читал.
Я выдохнула, затем набрала в лёгкие побольше воздуха и сказала:
- Я открываю в городе своё кафе-кондитерскую! Бен посоветовал мне попробовать. Он уверен, что я смогу заработать денег и тогда мы, - я осеклась, вспомнив, как мама просила не сообщать братьям о наших долгах, - в общем, что я смогу заработать. Сначала я отказалась от этой идеи, ведь у меня не было денег на аренду помещения в городе, но сегодня я встретила мистера Миллера, и он согласился сдать мне в аренду первый этаж своего дома с большой скидкой! Так что скоро в Колдсленде появится самое лучше кафе-кондитерская во всём королевстве!
Я ожидала, что родители обрадуются, но они только взволнованно переглянулись.
- Мистер Миллер? Не слышала о нём. Кто он вообще такой? - спросила мама.
- Путешественник. Поэтому редко появлялся в Колдсленде. Я тоже о нём не слышала, - ответила я и добавила, - а ещё раньше он держал книжный магазин, но теперь слишком стар для этого. Так что первый этаж у него пустовал, вот я и попросила его дать мне шанс.
- Как-то подозрительно звучит. Может, это вообще не его здание, а он решил тебя нагреть? - засомневался мама.
- Зачем ему это? удивилась я, - он уже в годах, да и не похож на мошенника.
- Ха! Старик? Да в наше время такие старики, облапошат,