- Слушаю! фыркнула королева, усаживаясь в кресло нога на ногу. Она отцепила тяжёлую меховую мантию и небрежно кинула её на спинку кресла, как какой-то плащ. Твои пять минут пошли.
Небольшие по сравнению с парадным залом покои были, как видно, личной опочивальней королевы, потому что самое заметное место в ней занимала огромная кровать под парчовым балдахином.
Стены затянуты расписным изумрудным шёлком в пионах и цветастых птичках. У окна в буйно цветущий сад макияжный столик с фарфоровым расписным косметическим набором, включавшим дюжину шкатулок, табакерок непонятного назначения и пудреницу размером с супницу. Рядом выстроились в шеренгу сонмища склянок с духами и притирками, пуховки и ещё целые горы тому подобной дребедени. От них шло густое мускусное амбре. Моя тошнота усилилась, и я прокляла всё на свете, но отступать было уже некуда.
Вольфред остался у двери, подпирать её спиной. Сложив руки на груди, он с интересом наблюдал за моими дальнейшими действиями, отдавая мне инициативу. Ну что ж, приступим к допросу!
- На всякий случай предупрежу, дорогая! начала я с очаровательной улыбкой, от которой Иоланту прямо-таки перекосило. Если вздумаешь закрыть мне рот силой, имей в виду. Мой жених маг, и может превратить тебя в ледяную статую в считанные секунды.
- Правильно! посмеиваясь, добавил Вольф. Закрывать ей рот только моя прерогатива.
Нет, потом всё-таки убью. После того, как зацелую.
- Три минуты! рявкнула Иоланта, буравя меня недобрым взглядом. С неё окончательно слетела маска милого ангела. Но она почему-то по-прежнему ждала, что я скажу. Хоть и теряя терпение. А значит
Без предупреждения я сорвалась с места, подлетела к ней и схватила левое запястье. Она вскрикнула и попыталась вырваться. Но я была быстрей. Решительным жестом потянула вверх длинный рукав её бархатного голубого платья и продемонстрировала запястье Иоланты. А потом брезгливо отпустила.
Королева вскочила и закрыла оголённую кожу правой ладонью, но было уже поздно.
Вольф присвистнул.
Ну да! Я так и думала. Как приятно убеждаться в своей правоте.
На запястье Иоланты красовался треугольник валькнута. Один всего.
- Что, не выслужилась выше подмастерья? иронично спросила я. Иоланта ответила злобным взглядом.
Она поднялась с места и прищурившись, посмотрела на меня так, будто видела впервые.
- Как ты поняла? Даже мой покойный супруг ничего не замечал.
Я пожала плечами.
- Всё-таки я ученица Корнелиуса, детка! Имей в виду, если ты не знала. Вижу, ты удивлена должно быть, ты из агентов, завербованных вне штаб-квартиры Ордена, раз мы никогда с тобой не встречались. Так вот, у нас с ним недавно состоялся любопытный разговор! К счастью, последний. Между делом он упомянул, что у него был шпион во дворце Южных стражей, который помогал добывать информацию об архивных записях эпохи Велемира. А я прекрасно знаю методы Магистериума! Я не стала при Иоланте добавлять ещё один аргумент. Если Орден попытался с принцем Северных стражей провернуть свою аферу, подложив под него адептку Магистериума, что мешало им провернуть то же самое с целым королём? Но, пожалуй, Иоланте лишние детали моей биографии были ни к чему. Я приподняла бровь и многозначительно посмотрела на королеву. - Говорят, правитель Южных стражей был большой ценитель женщин.
Безутешная вдовушка фыркнула:
- Он был мерзкой свиньей. Ты не представляешь, чего мне стоило его терпеть! Но ты не поймешь. Тебя всегда берегли. Я столько слышала о любимой зверушке Корнелиуса это ведь ты? Девочки говорили, что её готовят для особого задания. Теперь я вижу, что это за задание. Мой лорд, вы в курсе, что эту дрянь вам подсунули, чтобы
- Единственный поступок, за который я благодарен Магистериуму, - проворчал Вольф, довольно щурясь и разглядывая меня, как сытый зверь. Иоланта заткнулась и переменилась в лице. Теперь на нём отразилась неприкрытая зависть. Девчонка внутри меня прыгала и хлопала в ладоши, и так и подначивала подразнить Иоланту. Вот так вот, «детка»! Мой принц знает всё обо мне. И несмотря на это, не отказывается. Но я снова сдержалась. Правда, глупую счастливую улыбку удалось задавить не сразу. Судя по тому взгляду, который рассерженная Иоланта бросила на меня.
Правда, моё великолепнейшее настроение не могли испортить никакие её полный ядовитого бешенства взгляды.
- Давай-ка ближе к делу! решительно заявила я. Раз уж маски сорваны, теперь поговорим начистоту. Учти ещё, что Корнелиус тебя прикрывать больше не сможет.
- А у меня большой такой зуб на Орден, как вы знаете, - добавил невозмутимо Вольфред. На вашем месте я бы заволновался, в свете вскрывшихся обстоятельств.
Он как бы невзначай опробовал послушность магии. На кончиках его пальцев вспыхнули языки ледяного пламени. Иоланта побледнела.
- Это ведь ты помогла ненавистному супругу отправиться на тот свет? ласково уточнила я.
Нет, всё-таки в чём-то я даже восхищалась этой женщиной. Она явно была из профессионалок, которые регулярно выполняли
для Магистериума грязную работу, развязывая языки мужчинам. И делала это виртуозно. И всё равно - какое счастье, что меня на такие задания никогда не отправляли! До того дня, как я сама вызвалась подобраться ближе к одному «объекту»