- Мы подозреваем, что в похищенном отрывке описаны детали ритуала по открытию Дверей.
Вольфред вскричал, не скрывая ярости:
- Но какой идиот добровольно захочет распахнуть Двери и выпустить Духов в наш мир?
Мы оба с ним знали, какой. Но до сих пор не понимали причины.
Императрица проговорила задумчиво:
- Думаю, тот, кто считает себя равным Велемиру. И хочет воспользоваться тем же рецептом достижения собственного магического величия. Возможно он или они!.. собирается приручить Духов.
Её супруг кивнул:
- И это снова приводит нас к загадочному Магистериуму. Не хотел говорить этого, но к поиску меня подтолкнули весьма беспокоящие события. Во дворце моими службами был пойман их шпион. Работал у нас под видом помощника садовника. Признаваться не хотел. Мои службы применили скажем так, меры тщательного допроса.
Дыши, Эль. Дыши.
Ты же просто постельная грелка одного надменного принца. Ты сама сказала. Ты никто, и тебя эти важные разговоры власть имущих не касаются. Вот так смотри на страничку. Какие прелестные значки
Снегирь перестал переворачивать страницы в своём углу. Тишина сделалась такая, что её можно было резать. А Император меж тем невозмутимо продолжал:
- Судя по всему, нам попалась мелкая сошка. Он ничего не знал, кроме того, что ему приказано сообщать обо всех передвижениях императорских особ и запоминать услышанные разговоры. Но сам факт, что некое тайное сообщество берёт на себя наглость считать, что может шпионить в императорском дворце возмутительно! Я уже дал поручение выловить мне ещё кого-нибудь из этого Ордена для допроса.
Вольф сжал кулак. Костяшки его пальцев побелели.
- Здравое решение. Я со своей стороны приложу все усилия, чтобы вам помочь. Враги Империи будут уничтожены.
- Прекрасно, друг мой, прекрасно! Так почему,
вы говорите, оказались так далеко от дома с вашей прелестной спутницей? В то время, как по вашим же словам, ваш отец только-только отдал богу душу? Это ведь означает вашу коронацию. Если я пропустил её, сожалею.
А как будете жалеть, когда узнаете, что чуть было не пропустили ещё и свадьбу мелькнула у меня в голове смешная и нелепая мысль.
Хотя, честно говоря, было не до шуток. Я вдруг поняла, как себя ощущает крохотная мышь, которая прячется под метлой, и её вот-вот обнаружат. И, пожалуй, сдерут её жалкую шкурку. Интересно, что сделает Император, когда узнает, что по моей вине пал один из важнейших оплотов его правления?
- Никаких помпезных церемоний ещё не было. Я не успел. Так что вы ничего не пропустили, - невозмутимо ответил Вольфред, выпрямляясь. Он прямо и твёрдо смотрел прямо в глаза Императору. Почту за честь пригласить Вас и Её императорское величество во дворец, как только будет такая возможность. Как долго вы ещё планируете пробыть в Храме? Я хотел бы успеть подготовиться.
Что. Он. Творит.
Сумасшедший!
Что он делает?! Формально он не врёт ни единым словом. Но ведь не говорить всей правды своему повелителю. И какой правды! Это же самое настоящее предательство
- Думаю, какое-то время ещё пробудем, - проговорил Император. Но вы так и не ответили мне на вопрос.
И снова меня спасла мама Рики. Эллия украдкой коснулась рукава своего мужа.
- Дорогой. Поверь моему чутью. Оно меня ещё никогда не подводило. У каждого свой путь в Храм Велемира. Ты же видишь, их привёл этот мальчик, ученик Велегора, о котором старик вспоминал и вздыхал каждый раз, как мы с ним встречались за ужином. Упрямый маг не признаётся, но уверена, любимого ученика он отсылал не просто так, а с поручением. Значит, они оба здесь не просто так. И раз не хотят прямо отвечать нам, должны иметь на то свои серьёзные причины. Так давай же не будем без веских на то сомнений подвергать сомнению преданность нашего вассала. Лучше пообещаем при первой же возможности явиться во дворец Северных стражей, чтоб воспользоваться приглашением.
Не зря ходят слухи, что Императрица ведьма.
Взгляд Императора смягчился.
Он обратился к Вольфреду с улыбкой:
- Вот так вот, мой друг. Всю жизнь считаешь себя суровым воином и закоренелым одиночкой с несгибаемой волей. А потом появляется женщина, и начинает вить из тебя верёвки. А самое странное, что тебе это почему-то нравится.
Я попыталась совершенно слиться с тенями за спиной Вольфреда. Которая подозрительно напряглась.
- Мне это не грозит.
- Ну-ну, - усмехнулся Император. Пойдём мы с Её величеством, пожалуй. Если её удивительное чутьё и в этот раз себя оправдает, мы ещё увидимся с вами в самом ближайшем времени. А пока нас ждёт очередной скромный ужин в сей обители мудрости. Ох, бедный мой желудок Почтенный Велегор упорно отклоняет мои предложения прислать сюда королевского повара. Составите нам компанию?
- Благодарю, но осмелюсь отказать, - коротко поклонился Вольфред. У нас был долгий путь, а завтра с рассветом мы покинем Храм. Думаю, мы получили ответы, которых искали. Так что позвольте распрощаться с Вашим величеством и принести заверения
- Ах, оставьте эти скучные протокольные формулы, - поморщился Император. У меня от них уже зубы болят. Пойдёмте, моя милая! Оставим молодёжь наедине.