Вольф сидит на топчане, глядя в пустоту перед собой страшными глазами. И сжимает кулаки.
Осторожно прикрываю за собой дверь, наощупь нахожу топчан и сажусь рядом. Так близко, как позволяет мне решимость. От него прямо-таки веет холодом. Глаза привыкают к темноте, а все настроения моего северного волка я, кажется, уже могу считывать даже с закрытыми.
Поэтому отсаживаюсь подальше, как только он переводит на меня тяжёлый взгляд, от которого ползут мурашки по коже.
- Расскажи мне, - прошу мягко.
Он молчит так долго, что я теряю надежду на какую-либо откровенность. Но потом всё же отвечает мрачным тоном.
- Если бы ты только поговорила со мной, когда ещё можно было что-то предотвратить а теперь может случиться большая беда.
- Из-за чего заболела эта девочка? тихо спрашиваю его.
Вольф длинно выдыхает. А потом откидывается затылком на стену и говорит устало:
- Её коснулось дыхание Духов. Печать Велемира без меня и моей регулярной подпитки она слишком ослабла, судя по всему. Не ожидал, что это случится так быстро. Видимо, Магистериум упорно продолжает пытаться её сломать. И теперь, когда Северные Духи вот-вот вырвутся на свободу, во всех остальных королевствах Стражей они тоже обретают всё большую силу. Пытаются выбраться из-под контроля. На королевской охоте девочка встретилась вовсе не с «каким-то зверем». Думаю, юная королева пыталась исполнить свои обязанности Южного стража и сдержать местных Духов.
Я так забылась от шока, что даже села ближе когда опомнилась, отодвигаться было уже поздно. Но Вольф ничего мне на это не сказал, и я осталась.
- Так значит, озеро льда в подземельях часовой башни твоего дворца
- Да. Печать, охраняющая царство Духов. Вернее, охраняющее мир живых людей от их проникновения к нам. Никто не знает, откуда они взялись в незапамятные времена, и как образовались проходы меж нашими мирами. Известно только, что Духи натворили неисчислимых бед и поставили людей на грань уничтожения, прежде чем Велемир сумел загнать их обратно и запечатать врата. Именно за это его почитали как величайшего волшебника всех времён. Жаль, что сейчас остались только сказки об амулетах и других сокровищах, которые для истинного мудреца были не более, чем игрушки.
- Ты говоришь, проходы их что, больше, чем один?
- Четыре. По одному в каждом королевстве Стражей, - устало подтвердил Вольфред.
Так вот почему королевства называются именно так а я ещё гадала, почему вдруг Стражи и от кого сторожат! Северные стражи, Восточные стражи, Южные стражи, Западные Теперь ясно.
Мороз побежал по коже.
- Значит, когда я нашла тебя почти без сил в твоей башне той ночью, ты возвращался из подземелий?
Он промолчал, подтверждая мою правоту. Весь ужас положения стал вырисовываться чётче.
- Как ты сказал ты питаешь Печать своей энергией?!
- И в последнее
время требовалось всё больше. Печать выжирала меня изнутри, - сухо пояснил Вольфред.
Я вспомнила, в каком он был состоянии, когда я его нашла. А ведь ещё подумала сначала, что он пьяный! Но к счастью, очень скоро начала догадываться, что всё намного сложнее, чем кажется. Наконец-то осознаю, насколько.
Вольф повернул голову ко мне, и в полумраке я увидела, как сверкнули его глаза.
Теперь ты понимаешь, зачем твой чёртов Магистериум рвался в мой дворец?
Они хотят снять Печать?.. прошептала я ошарашенно.
Вольф снова кивнул.
- Но зачем?! Они что, самоубийцы?!
- Это ты сама у своих приятелей спроси при следующей встрече, - цинично ответил он. Правда, судя по всему, сами без моей помощи справиться не могут. Пока не могут. Остаётся ждать, когда моя подпитка закончится и Печать треснет сама собой.
Я обхватила себя руками. По телу пошла дрожь, и я никак не могла её унять. А Вольфред продолжал невозмутимо добивать моё душевное равновесие:
- Тем более, что почуяв помощь, Северные Духи, судя по всему, с удвоенной настырностью грызут её изнутри. Раз уж даже духи Южного королевства зашевелились и начали всё чаще просачиваться на поверхность. К счастью, это всего лишь их проекции, с которыми куда как легче справиться. Иначе случилась бы настоящая катастрофа. И поверь мне, об этом узнали бы не только жители этой захудалой деревеньки.
Он замолчал и снова закрыл глаза, откинувшись на стену.
Я лихорадочно обдумывала услышанное.
- Что будет, если мы не успеем освободить дворец и обновить Печать? Если она всё же сломается.
- Если Я не успею, - насмешливо поправил меня Вольфред. Почему-то обожгло обидой. Я готова была на всё, чтобы ему помочь. А он, судя по всему, не простил и так никогда и не простит мне моей вины в случившемся.
Может, он и брать меня с собой уже передумал?
- Времени мало, - глухо проговорил Вольф. - Но без отдыха тоже никуда. Так что ложись. Будем спать уже в конце концов. Подниму тебя завтра на заре.
Он скинул ботинки, рывком откинул одеяло и улёгся у самой стены. Подложил руки под голову, уставился в потолок не сказал мне больше ни слова. От него сочился холод, как от сугроба.
И на узком топчане оставалось совсем немного места. Если я лягу рядом, между нами совсем не останется расстояния. Держаться подальше не получится.