10
Ветер поднялся холодный и пронизывающий. Пейзаж тоже не радовал своим видом: туман укрыл все тонкие деревья, и казалась, что едем мы в молоке. Настолько туман был густой и белый.
Зря вы так откровенно интерес к чужаку проявляете, княжна, не удержалась Агата.
Он почти мой поданный, говорю в ответ, не могу же я служанке сказать, что почувствовала в Олеге нечто знакомое.
Так мы ещё не доехали до терема князя, пока вы ещё дочь княгини лета, служанка вздохнула и спрятала озябшие руки в подмышки.
Ты что-то знаешь про жителей осеннего края? спросила я, потому что долго не могла в тишине, мысли в голову лезли, да и казалось, что не так холодно.
Да ничего такого, княжна, Агата подышала на руку, пытаясь согреть и потом открыла сундук, и достала из него ещё пару плащей, слишком тонких для такой погоды, но все же хоть немного они спасали от влажности. Почти как у нас, только погода, конечно, на характере отражается. Мы из теплого края и нрав у нас мягче и добрее. А осенью холодно, не так как зимой, но все же довольно неприятно.
Думаешь, жители более злые? удивилась я, с этой стороны, никогда не рассматривала другие княжества.
Нет, что вы, скорее, более холодные и требовательные. А иначе как? Не успеешь сделать все до первых заморозков, как тебе потом верить будут? Агата умудрилась мне ещё и ноги, чем-то теплым,
в виде стеганного покрывала укутать.
Я наивно полагала, что чудо узкие штаны от сестриц спасут меня от холода, но сырость, казалось, пролезла всюду. Даже вещи были слегка влажными, отчего было ещё холоднее.
А ещё говорят, княжна, что жители осеннего княжества не уходят в сон, а так и бодрствуют все четыре сезона, шепотом поведала мне Агата.
Это точно просто слухи, такого быть не может. Все, кто, так или иначе, связан с магией времени года засыпают, по-другому не восстанавливаются силы, сказала ей и поблагодарила себя, что хоть что-то запомнила из уроков Тихомира.
Мы неожиданно затормозили, и я чуть не упала с лавки. Хорошо, что меня успела поддержать Агата, иначе бы себе нос разбила.
Вы в порядке, княжна? тут же спросил следопыт.
Да, села я ровно. Что произошло?
Пустите меня, услышала я голос Олега, и донеслись звуки потасовки.
Я потянулась посмотреть в окно, что творится за повозкой, но следопыт прикрыл собой окно.
Княжна, там засада, крикнул Олег и послышался глухой удар.
Сердце мое забилось, как пташка, стало трудно дышать. Страх накатил неожиданно, и я поняла, что Олег прав, там в тумане кто-то или что-то затаилось.
Немедленно расскажите, что он сообщил! приказала я.
Говорит, что засада поджидает, три юда и ещё какие-то духи листьев. Сроду о таких не слыхали, ответил мне следопыт.
Ты помнишь, как Тихомир говорил, что у меня есть особенность, нюх на неприятности? прошептала я ему. Мужчина сразу подобрался, и внимательно прислушался ко мне. В тумане что-то нехорошее. Я чую его. Оно смотрит на нас и следит.
11
Ты говорил о духах листьев, спрашиваю его и пытаюсь внимательно разглядеть, чтобы прочитать его эмоции, но из-за мелкого дождя, Олег накинул капюшон, и я не могу нормально увидеть его лицо. Постоянно что-то мешает.
Мы решили не сбавлять темп, но даже так мужчина ни на шаг не отставал.
Да, княжна, но это не те, к примеру, духи, что вы встретите везде в осеннем княжестве. Потому что листья это основа магической силы осени. А здесь обитают злые духи, появившиеся из опавшей листвы.
Осенью листья падают, об этом всем известно. Неужели так появляются в вашем княжестве злые духи?
Хоть мы и беседовали, как давние друзья, но бдительности не снижали. То, что пряталось в тумане, чего-то ожидало. Я предполагала, что границы, той пропасти, откуда поднимается тьма. Когда мы подойдем к ней ближе, наш враг в тумане нападет.
В серых землях нет обновления сезонов года, нет привычных нам месяцев и погоды, ответил он после долгой паузы. Я не должен этого говорить, но надеюсь, что вы не расскажите в тереме, что знаете об осени немного больше, чем того требуется невесте князя.
Буду молчать, пообещала я, и пригнулась в нему ближе.
Понимаете, тут время будто застыло в одном мгновении, примерно, конец осени, когда листья почти все опали на землю. Те, что не успели слететь, так и висят засохшие.
Подожди, до тумана, я видела зеленые, но мелкие листья, удивилась я. Никогда об этом ни слова не говорил Тихомир, и никто другой в Летграде. Я посмотрела на следопытов с дружиной, но по их выражению лица трудно было понять, как они относятся к этим словам.
Если бы вы к ним прикоснулись, то поняли, что они уже неживые. Просто замерли в том состоянии, в котором были. Осенью зеленые листья тоже бывают. Наше время года богато красками.
Допустим, киваю ему, чтобы он продолжил.
Так вот, те опавшие листья должны были сгнить, превратившись в почву, чтобы дать силы дереву во время зимы, а потом уже весной возродиться в новом виде. Так получаются духи осенних листьев. В серых землях цикл замкнулся, дух не смог переродиться и набраться свежих сил
И стал злым? вскрикнула я громче, чем положено говорить княжне, и даже рукой рот прикрыла.
Вы правы, так они стали злыми духами, Олег замолчал.