Амулет стрелой метнулся по штанине мне на грудь мои слова котенок понимал отлично и лизнул шею. Я устало улыбнулась. Ну хоть что-то хорошее. Взяла в кладовке старое толстое одеяло, что со времен мэтра Адовара там осталось, и вышла на улицу. Вечер стоял тёплый и безветренный. В такой хорошо бы сходить на озеро и поплавать (что оно есть за восточными воротами, я сегодня узнала от одного из вазопретаторов, который предлагал мне «неповторимое купанье голышом под светом звёзд» этой ночью), но сил оставалось только дойти до палисадника.
Как там генерал сказал на приёме, когда я сообщила ему, что хочу пригласить на обследование его невесту и её мать?
«Не высовывайся, Валери, и не переоценивай свои силы. Вот так он сказал и ещё добавил: Войты влиятельная семья, и лучше бы тебе с Сибилой не конфликтовать. Поверь мне на слово, она здорова».
Я расстелила одеяло и практически упала на него, вытянув ноги.
Беги, Амулет, играй, пока бабочки спать не улетели, велела котёнку, подпихнув под толстенькую попку, и легла, закинув руки за голову.
Лежать и смотреть в вечернее небо было хорошо, из мыслей улетучивалась посторонняя шелуха и становилось предельно ясно, что Варло Тортон мне нравится. Сильно. И слова меня его задели, хотя вообще не должны были. Я ведь знала про невесту. Да что там невеста! Где легендарный вазопретатор, близкий родственник правителя, и где я? Сирота-бесприданница, хоть и гроу по рождению. Не бывает союзов между такими, как мы с ним. Это как ждать, что трехликий кот создаст пару с обычной полевой мышкой. Ну ладно, не обычной полевой мышкой, а магической змеехвостой грызушкой. Всё равно же нереально.
Ты только посмотри, какое бесстыдство, Сиби! Вернее, не смотри, отвернись, а то нахватаешься дурных манер, услышала я высокомерный женский голос чуть ли не над собой, и, подскочив на одеяле, уткнулась взглядом в мать и сестру капитана Ская Войта.
Вот же невезение!
Простите, устала, а малышу требуются прогулки, натянув улыбку, сказала в свое оправдание и
кивнула в сторону беззаботно бегавшего за бабочками Мули.
Ох, какой милашка! взвизгнула Сибила и прижала руки к груди. Это же трехликий котенок! Где ты его взяла?
Прекрасная брюнетка (мне сложно было разглядывать снизу, но что невеста генерала прекрасна, не поспоришь), не жалея туфелек, сошла с дорожки на влажную от вечерней росы траву.
Глазам не верю, вторила ей мать, такая редкая магическая тварь у простой лекарки? Откуда?
Генерал подарил, тихо сказала я.
В палисаднике воцарилась гробовая тишина. Гру и гроу уставились на меня с такой яростью, будто пытались спалить взглядами. А я что? Я не могла сказать ничего иного, так как это и есть наша официальная версия по документам Мулю мне подарил генерал. Нравится это кому-то или нет, а неприятный факт придётся принять.
Глава 4
Варло ТортонЛичный артефакт связи, обхватывающий запястье витиеватым браслетом, завибрировал сигналом вызова. Генерал взглянул на табло связаться с ним пытался отец. Странно. Они виделись ночью и обговорили все текущие дела. Неужели уже есть результаты в работе с трехликими? Интересно. Варло отправил в артефакт магический импульс, и перед его столом выросла призрачная фигура герцога Эдваро Тортона.
Слушаю тебя, отец. Что-то важное?
Да. Правитель назначил дату выборов, потому что третий кандидат выдвинул свою персону на должность главного советника.
Кто? Генерал Влах?
Нет, вам с маркизом решил составить компанию нынешний министр финансов граф Роберто Абрамс.
Генерал поморщился. И чего графу не сиделось в своём министерском кресле? Абрамс соперник хитрый и умный, к тому же имеет влияние на правителя и тоже его родственник, но более дальний и со стороны матери. То есть в очереди на престолонаследие вообще не стоит и тем самым автоматически делается более приятным ревнивому венценосному кузену Лоренцу Тортону Третьему. Хотя и маркиз Саддон не пушистый медвежонок. Он правая рука нынешнего главного советника, собирающегося уйти на покой, и уже давно формально заменяет своего начальника. Так что бездна с ними. Одним больше, одним меньше.
И когда?
В день Шестого явления Творящего Странника.
Проклятье! всё же не сдержал досады генерал. Осталось совсем мало времени.
Вот именно. А ты даже не заключил помолвку с гроу Войт. Я понимаю, что она тебе не нравится, сын, но пренебрежение советами правителя может плохо сказаться на результате выборов. Ты же знаешь, что решающее слово за ним.
Знаю. Кстати, они явились в гарнизон. Гру и гроу Войт. С письмом от Лоренцо.
Что пишет?
Варло опять поморщился, но на этот раз из-за недовольства собой.
Я их ещё не видел. Дел было много.
Дел действительно было много. Вот только не тех, о которых стоит сообщать отцу. Например, совершенно никому не нужный медосмотр, который он разрешил провести Валери. И трата времени на то, чтобы объяснить всем офицерам, зачем это нужно. А тут тоже возникла проблема, потому что им не скажешь: «Эта девушка мне нравится, и я хочу ей во всем потакать». В этом и себе признаваться не стоит, потому что это дорога ведет в никуда. Красавица и умница Валери никак не вписывается в его жизнь, потому что кузен уже выбрал ему подходящую невесту. А о таких малозначительных гроу, как главный лекарь Тенистого предела, Лоренцо даже не слышал.