Ху Шань ни в коей мере не утратил своей лощёности. Он выглядел так же, как и раньше. Благополучный купец, семенящий по залам того старого дома в Батавии. И теперь, уловив внимание Лоренса, он спрятал руки в длинные рукава и поклонился с формальной учтивостью.
Но что всё это значит? Что вы делаете здесь, юффру, и
Пожалуйста, Ху Шань поднял руку. Сядьте и успокойтесь, минхеер, я попытаюсь всё объяснить. Случилось так, что когда всех американцев эвакуировали с островов, юффру Картландт решила остаться. Она была уверена, что отец вернётся за ней. Он бы продолжал её искать и не уезжал. Так она думала.
Тактак, Карла сама продолжила рассказ. Я ну, я спряталась. Амбгроувсы посчитали, что я уехала, а консул думал, что я с ними. Потом Амбгроувсы уехали, и когда я вернулись в их дом, там была записка от папы, в которой он написал, что мне нужно добраться до Сиднея и что он встретит меня там. Я не знала что делать, разве что попытаться пробраться в ближайший порт, где можно устроиться на корабль. А потом я обнаружила, что японцы прорвались и мы окружены.
Это было тогда, речь девушки прервал ровный голос Ху Шаня, когда я буквально наткнулся на юффру и предложил ей свою помощь, чтобы добраться сюда. Мы пытались связаться с капитаном Ван Норрисом. Он, кажется, временно отвечал за эвакуацию. Но он кудато отправился несколько часов назад, и теперь мы не знаем, где он
Вы не пытались пристроиться на одном из грузовозов? спросил Лоренс.
А вы? возразила Карла. Она ещё была способна улыбаться, но улыбка получилась довольно грустная. К билетным кассам и докам не пробиться. К тому же все места закреплены за стратегическими грузами и войсками.
Есть и другие возможности, добавил Ху
Шань. Этих новостей мы и ждём сейчас, минхеер
Вы тоже уезжаете? спросил Лоренс у китайца.
Я? Нет, минхеер. Я остаюсь. Тут есть ещё коекакая работа.
Работа? Какая работа
может удержать китайца в пределах досягаемости его врагов? закончил Ху Шань за Лоренса. Та же самая работа ради моей страны, минхеер, для которой готовили и вас. Видите ли, коричневые макаки верят, что коекто из нас, спасая мошну и шкуру, будет делать всё, что они прикажут. И некоторые чтоб им вечно бродить по семи преисподним! делают. Но человек может выбрать службу, которая ему не нравится и именно так я и поступил. На этой земле я глаза и уши для других. Макакам я поставляю ложную информацию, для тех, кто в Гунгкине истинную. Так что мой долг остаться и приветствовать торжествующих завоевателей, несомненно, для меня это будет самый поучительный опыт. Тогда как ваш долг идти и бороться за себя, он предостерегающе поднял руку, потому что вернулся старый Куинг, выдав череду гортанных звуков прямо от дверей. Сегодня вечером, поднялся Ху Шань, Бог Удачи улыбается. Наш запасной выход пока ещё открыт. Мы идём?
Глава 8. Дуэль в небе
Лоренс отметил это и Ху Шань коротко рассмеялся.
Богатые уже сбежали, бедные заползли в известные им норы. Некоторые планируют, какие бы сделки заключить с коричневыми коротышками.
У них нет надежды, что город удержат?
Как может один человек или даже тысяча удержать этот город? Борьба, возможно, даст нам несколько часов для отправки ещё нескольких кораблей, которых тут же торпедируют за ближайшим рифом. Но это в лучшем случае. Ява пала ещё до того, как приземлились первые десантники. На самом деле она пала в тот день, когда первый японец вошёл в Индокитай.
Но мы победим, голос Карлы пресёкся в детском смущении. Америка никогда не проигрывала войну.
Войны, заметил Ху Шань, не выигрывали на одной самонадеянности, их выигрывали тяжёлой борьбой и превосходством над противником в искусстве военных действий и в умении думать. И прошлое не предсказывает будущее. Ещё далёк тот день, когда мы отыграем то, что потеряли нынче вечером. Мы должны доказать, что у нас есть терпение и
Вера, добавил Лоренс, вспомнив беседу с Сунгом неделю назад.
Да, вера, весьма необходимое оружие. А теперь извольте сюда, в лодку.
Китаец подобрал длинные полы своего балахона и неуклюже спустился в маленький ялик. Лоренс передал вниз Карлу и затем присоединился к ним. Голландец взялся за вёсла, тогда как Ху Шань принял руль, и, после нескольких пробных взмахов, вошёл в ритм, заученный ещё на каналах и болотных протоках своей родины.
Они огибали береговую линию, направляясь прочь от города и горящих нефтяных полей. Плечи Лоренса уже начинали всерьёз болеть, когда Ху Шань направил их к берегу, велев гребцу убрать вёсла. Волны принесли их к полоске песка, окаймляющей язык суши, врезающийся в море. Ху Шань свистнул и издали пришёл ответ. Лоренс последовал за китайцем через спутанные заросли, начинающиеся от самой кромки песка, стараясь прокладывать проход через лианы и кусты для Карлы, безропотно ковылявшей позади него, уцепившись пальцами за ремень. Как выяснилось, винтовка оказалась отличным оружием защиты от растений, круша и разрывая их на куски.
Пять минут такого путешествия привели их в бухточку, заросшую и хорошо защищенную деревьями. Невдалеке на якоре покачивался гидросамолёт.