- Алиса! Если она не смогла помочь своему вампиру...
- Что-о-о?! А ты смог помочь мне? Смог защитить? Ты пришёл, когда инквизиторы уже бросили «бесовское отродье» умирать! Видеть тебя больше не хочу!
***
Уже через час в воздух взмыли две метлы. Мы с Джулией летели домой.
...Шабаш Элизабет...
Мы с подругой поселились недалеко от вокзала. В отличие от меня, у неё был свой дом.
Первую неделю мы пребывали в затворничестве. Я долечивала следы побоев, Джулия пыталась успокоиться... Она сказала, что вестник пришёл в румынский замок, и Вайолет и Борислав моментально прошли порталом в Ирландию. Они-то и приняли основной удар на себя... Да только тех пяти практикантов уже небыло в живых.
Чем мы заслужили такую ненависть инквизиторов?!
Всё оказалось просто и очень банально.
Молодой лорд был влюблён в ведьму. У них всё было хорошо, они были женаты... А потом она погибла.
Не знаю, как было на самом деле, но он решил, что виноваты её сородичи. Уж не представляю, как ему удалось основать целый орден... Теперь инквизиторы и сами хорошо владеют магией, а значит, не могут обвинить нас в «пособничестве дьяволу». Ныне истинная причина конфликта была забыта самими инквизиторами, а множество их поколений выращено на безумных сказках...
Так и идёт бойня.
Ещё Джулия пыталась рассказать о переживаниях Лучиана (пока он считал, что я погибла), его героизме (когда он полез к инквизиторам)... Но я быстро пресекла
эти разговоры. Не хватало ещё жалеть о ссоре. Героизм... придумают ещё...
А о Богдане мы молчали. Это уже была просьба подруги.
***
В новолуние мы полетели на шабаш.
Те, кто думает, что шабаш не что иное, как сборище пьяных и дебоширящих ведьм, сильно ошибаются. На шабашах ведьмы получают задания по спасению людей и природы. Но... покутить мы, конечно, тоже любим.
На шабаш Джулия надела платье в шотландскую клетку, да и я не стала изобретать колесо, одевшись по старинке.
Мы вылезли на крышу и взяли курс на Эссекс, к замку Хадли. Летели мы, естественно, на мётлах.
***
Мы спустились к развалинам. Там нас встретило около полусотни ведьм. Каждая была либо с кошкой, либо с вороном. На плечах некоторых ведьм сидели совы.
- Ярких звёзд! раздался приветственный возглас, и из толпы вышла ведьма с белоснежными волосами и такой же кошкой на руках.
- Ярких звёзд, Элизабет! ответила Джулия.
Они несколько секунд смотрели друг другу в глаза, а затем подруга как-то обмякла, опустила взгляд и прошептала:
- Мама...
Ведьма опустила кошку на землю, подошла к Джулии и обняла её:
- Ну не плачь, доченька... Видно, на роду нам написано вампиров терять...
***
Затем ведьмы вспоминали Вайолет и Борислава. Как выяснилось, эти двое уже двести с лишним лет руководили всеми ведьмами и вампирами. Потом обсуждали новую Главную Пару, заменившую их Джиневру и Тимофея, вампира из Белоруссии.
Джулии пришлось рассказать, как она лишилась Богдана. Такова была традиция. Но вот она закончила, и взгляды обратились ко мне. Я поёрзала на камне, на котором сидела и сказала полуправду:
- Мой вампир жив. Просто... он не сумел меня защитить....
Я рассказала о своём заточении, о ссоре...
И неожиданно поняла, что буду ждать нашей встречи.
... Животным-спутником Джулии стала чёрная кошка Белла, а моим ворон Алекс.
... Спустя месяц я смогла выкупить родной дом в Анерли.
...Новая жизнь...
Было ровно одиннадцать ночи. Анерли спал сладким сном.
Неожиданно на одной из окраинных улиц раздался скрип ставень. Вслед за ним тихое, но искреннее пожелание плотнику упасть со своего ложа. Затем из окна, громко хлопая крыльями, вылетел чёрный ворон. Он облетел вокруг здания, уселся на каминную трубу и хрипло каркнул. И, наконец, в окне появилась молодая девушка. На голову была одета кокетливая чёрная шляпка с полупрозрачной вуалью. Она ухватилась за ставню и встала в оконном проёме в полный рост. На руках перчатки без пальцев, сама одета в белую рубашку, чёрные жилет и пышную юбку до колен. На ногах полосатые гетры и старомодные башмаки. Ох уж эта мода!
Она осторожно развернулась спиной к улице и вскарабкалась на крышу. В зубах её была зажата метла.
- Ну что ты так смотришь, Алекс? смущённо прошептала она ворону, - Я ненавижу левитацию, и ты это прекрасно знаешь!
Ворон опустился на протянутую руку, и его хозяйка села на метлу, оттолкнулась от крыши и взмыла в воздух.
На другом конце Анерли раздался грохот это плотник упал с кушетки.
***
Я летела в сторону Эссекса, к замку Хадли. Неожиданно тёплая, бархатная ночь приятно удивляла в кои-то веки я смогла надеть своё любимое платье...
Я засмеялась и штопором ввинтилась в небо. Алекс недовольно каркнул, призывая меня к спокойствию. И правда, заигралась...
Успокоилась, выровняла метлу, сверила курс по звёздам и прибавила ходу.
- Алиса! неожиданно раздался окрик.
Я обернулась, притормаживая:
- Джулия!
Беловолосая ведьма с чёрной кошкой, сидящей на древке метлы, поравнялись с нами.
- Алиса, зачем такой парадный вид?
- Ночь хорошая... улыбнулась я, - А ты всё так же не изменяешь традициям?
Джулия, моя единственная настоящая подруга, была одета в неизменное платье в шотландскую клетку. Стоило ли говорить, что сидеть ей приходилось по-старинке, ведь её платье было до пят. Верная слову, упорная в своих убеждениях... За это я и люблю свою подругу.