Возможно, однако, что это казалось ошибкой лишь с моей точки зрения, и то, что сказал торговец насчет меня, было правдой, и я действительно был беднее бедного. Может быть, люди в этих благоухающих садах, сокрытых во внутренних дворах, раздают динары сотнями и больше по сто раз на дню. Это была здравая мысль, и хотел бы я присутствовать при таких раздачах почаще.
И пригласи его прийти сюда завтра, продолжал купец, когда я буду рассказывать о своем втором путешествии, которое, уверяю вас, было еще более грандиозным и исполненным чудес, чем первое.
Почтенный старец смущенно закивал:
Есть небольшое затруднение с выполнением вашего распоряжения, о ваша расточительность. Боюсь, что, возможно, у нас в хозяйстве не отыщется лишних ста динаров.
Нет динаров? Мне показалось, что в сердце моем возникла дыра, в которую утекает надежда. Наверное, такова моя судьба быть беднейшим из бедных.
Нет динаров? переспросил купец, и я впервые за весь долгий день заметил на его лице следы гнева. Как же ты ведешь наше хозяйство? А дальше ты мне скажешь, что наши запасы редкой провизии и добрых вин почти иссякли?!
Я думал, о богатейший из богатых, что лучше дождаться, когда гости уйдут, прежде чем говорить запинаясь, начал Джафар.
Ты найдешь динары до ухода наших гостей! твердо заявил торговец.
Джафар пробурчал что-то себе под нос, как это делают старики, разговаривая сами с собой, и похромал прочь.
Синдбад разглядывал глубокое синее небо над внутренним двориком.
Однако уже далеко за полдень. Купец вновь улыбнулся своим гостям. А пока Джафар исполняет мою просьбу, я развлеку собравшихся, начав рассказывать о своем втором путешествии.
Меня поразило, что среди окружающего нас могучего храпа я все же сумел расслышать стоны.
Итак, знайте, что сначала я наслаждался мирной жизнью в Багдаде, начал торговец.
Но я и те гости, которые еще не погрузились в сон, не слушали его, поскольку в тот же миг, как он начал говорить, примерно в десяти футах над его головой возникло огромное фиолетовое облако.
К чести купца, даже он заметил эту помеху.
Э?.. несколько рассеянно произнес он.
Именно в этот момент фиолетовое облако взглянуло на собравшихся во внутреннем дворе. Да, у этого облака была пара глаз, каждый величиной со сложенные вместе головы дюжины мужчин. А вслед за глазами возник здоровенный нос и уши цвета старой бронзы, и рот, который улыбался с зеленоватого лица с невероятной злобой, и я понял, что
это вовсе не облако, а магическая голова злого джинна.
Синдбад! взревел джинн, и в голосе его слышался лязг боевых клинков.
В этот миг меня словно злая магия потянула за язык.
Это мое имя! отозвался я, одновременно и теми же словами, что ответил человек, у которого я был в гостях.
Что?! воскликнул джинн, который, судя по голосу, разозлился пуще прежнего. Я явился говорить с Синдбадом. Его ждет возмездие!
Это мое имя! снова воскликнули и торговец, и я, слова сами слетали с губ перед этим жутким видением.
Ты бессердечно уничтожил начал джинн, потом заколебался. Во время своего опрометчивого путешествия ты беспечно нарушил Он снова умолк. Меня послали схватить и растерзать Он опять помедлил в нерешительности. Бесполезно. Меня послали полностью уничтожить Синдбада
К своему ужасу, я обнаружил, что вновь кричу: «Это мое имя!» вместе со своим тезкой.
но которого? закончил джинн с ноткой отчаяния. Я мог бы убить вас обоих но нет. Наемный джинн никогда не убивает никого бесплатно. Мгновение он что-то тихонько бормотал сам себе раскаты грома перед грозой. Я должен вернуться и уточнить. Но знайте, жалкие смертные, вам не удастся одурачить джинна. Когда мое возмездие придет, оно будет быстрым и ужасным!
Раздался еще один взрыв, и джинн исчез.
Что мне было делать? Что на самом деле произошло? Я не знал, хочется ли мне смеяться от облегчения или же дрожать от страха. Я повернулся к своему хозяину, ища ответа.
Но ответа не было. Мой хозяин обмяк в огромном кресле, закрыв глаза, свесив голову, столь же безучастный, как его спящие гости.
Великий Синдбад Мореход лишился чувств.
Глава третья, в которой все обсуждают проблему и ужасно хотят найти способ решить ее
И вот так всегда, произнес рядом со мной детский голосок.
Я обернулся и взглянул на вечно улыбающегося Ахмеда.
Вам постоянно является этот зловредный джинн? переспросил я с некоторым изумлением.
Ну, пожалуй, речь не об этом частном случае, после минутного размышления ответил Ахмед, но в этих стенах всегда довольно весело.
Может, было бы разумным потребовать разъяснений на этот счет, если не считать того, что я несколько опасался узнать, что именно этот мальчишка мог иметь в виду под «весельем». Возможно, подумалось мне, в том, чтобы быть беднейшим из бедных, есть свои преимущества.
Но другие гости удрали, колко заметил Ахмед. А ты чего остался?
Теперь был мой черед умолкнуть и задуматься. Я только что столкнулся со злобным джинном, который угрожал мне и заставлял слова непрошено слетать с моих губ. Конечно же, благоразумный человек с воплями убежал бы прочь, в полуденный уличный зной. И все же, как отметил этот чересчур шустрый мальчишка, я остался. Но по какой причине?