В приемной наверху ждет демон, который просил аудиенции. Он говорит, это важно.
Сэйтан отодвинулся от стола и потянулся за тростью.
Все они так говорят, если наберутся храбрости обратиться ко мне. Кто он?
Я его раньше не видел, произнес Андульвар, а затем неохотно добавил: Он новенький в Темном Королевстве. И он из Хейлля.
Сэйтан, хромая, обошел стол.
Тогда что ему от меня нужно? Я уже семнадцать веков не ввязываюсь в дела Хейлля.
Он отказался сказать, зачем ему нужно встретиться с вами. Андульвар снова помолчал немного. Он мне не нравится.
Разумеется, сухо согласился Повелитель.
Он же хейллианец.
Андульвар покачал головой:
Дело не только в этом. От него исходит запах внутренней гнили. Он запятнан чем-то
Сэйтан замер на месте.
Что ж, в таком случае пойдем побеседуем с нашим хейллианским Братом, со скрытой мягким тоном угрозой произнес он.
Андульвар не смог подавить дрожи, пробежавшей по его телу. К счастью, Повелитель уже направился к двери и ничего не заметил. Они были друзьями уже много тысяч лет, вместе служили, смеялись, оплакивали друзей. Эйрианец не хотел, чтобы Сэйтан чувствовал боль из-за того, что иногда даже друзья страшились его, Повелителя Ада, и ничего не могли с этим поделать.
Однако, когда Сэйтан открыл дверь и взглянул на него, Андульвар заметил проблеск гнева в золотистых глазах, говоривший о том, что его реакция не ускользнула от внимания друга. Затем Повелитель вышел из своего кабинета, чтобы разобраться с дураком, ожидавшим аудиенции.
Недавно скончавшийся мертвый демон, хейллианский Предводитель, стоял посреди приемной, убрав руки за спину. Он был одет во все черное, включая шелковый шарф, повязанный вокруг шеи.
Повелитель, произнес неизвестный, отвесив уважительный поклон.
Вы что, незнакомы с простейшими правилами хорошего тона, которые приличествует соблюдать, приближаясь к незнакомому Верховному Князю?
Но, Повелитель запнулся тот.
Мужчина не прячет руки за спиной если только не держит в них оружия, пояснил Андульвар, входя следом за Повелителем. Он расправил темные кожистые крылья, загородив дверь.
По лицу Предводителя пронеслась ярость и в тот же миг исчезла. Он покорно вытянул руки перед собой:
Как видите, мои совершенно бесполезны.
Сэйтан взглянул на обтянутые черными перчатками конечности. Правая заканчивалась кривым когтем. На левой не хватало мизинца.
Ваше имя?
Предводитель помедлил с ответом на мгновение дольше, чем следовало.
Грир, Повелитель.
Даже его имя каким-то непостижимым образом отравляло воздух. Нет, дело не только в этом человеке, хотя пройдет не меньше месяца, прежде чем вонь гниющего мяса наконец выветрится. Что-то еще. Взгляд Сэйтана упал на черный шелковый шарф. Его ноздри раздулись, стоило уловить аромат, который он знал слишком хорошо. Вот оно что. Геката по-прежнему отдавала предпочтение этим духам.
Чего вы хотите, лорд Грир? спросил Сэйтан, уверенный, что правильно угадал причину, по которой Геката решила подослать к нему своего очередного прихвостня. Не без труда он подавил ледяной гнев, мгновенно вспыхнувший в его душе.
Грир устремил взгляд в пол:
Я Я хотел спросить, нет ли у вас каких-нибудь новостей об одной юной ведьме.
В комнате стало так восхитительно холодно Какой сладостной темнотой она наполнилась Одна только мысль, простейшее движение, кратчайшее прикосновение силы Черного Камня к незваному гостю и от Предводителя не останется даже шепота во Тьме.
Я правлю Адом, Грир, слишком тихо и спокойно напомнил Сэйтан. Мне нет никакого дела до какой-то хейллианской ведьмы, юной или не очень. С чего вы взяли, что дела могут обстоять иначе?
Она была не из Хейлля, произнес Грир. У меня сложилось впечатление, что вы ее друг.
Сэйтан приподнял одну бровь:
Я?
Грир поспешно облизнул губы. Слова посыпались как из рога изобилия.
Я был направлен в хейллианское посольство в Белдон Море, столице островного Края под названием Шэйллот, и имел счастье познакомиться с Джанелль. Когда нагрянула беда, я предал доверие Верховной Жрицы Хейлля тем, что помог Деймону Сади отвести девочку в безопасное место. Уцелевшие пальцы левой руки дернули узел шарфа, повязанного на шее, и наконец оттянули черный шелк вниз. Это была моя награда.
Лживый ублюдок, с ненавистью подумал Сэйтан. Если бы он не считал, что этот ходячий труп еще может сослужить службу своему Повелителю, то прорвался бы сквозь все заслоны в разуме Грира и выяснил, какую роль тот играл на самом деле.
Я знал эту девочку, прорычал Сэйтан, направляясь к двери.
Грир сделал шаг вперед:
Знали ее? Она?..
Верховный Жрец Песочных Часов резко развернулся на каблуках:
Она ходит среди килдру дьятэ!
Грир склонил голову:
Пусть будет милосердна Тьма.
Пошел вон. Сэйтан шагнул в сторону, не желая оскверняться прикосновением к этому человеку.
Андульвар сложил крылья и выпроводил Грира из Зала. Эйрианец вернулся спустя несколько минут. На его лице застыло обеспокоенное выражение. Сэйтан смотрел прямо на него, не чувствуя больше необходимости скрывать гнев и ненависть, которые вспыхнули
в глубине золотистых глаз.