Очередной прыжок к моему горлу я парировал ударом по руке, сбивая траекторию противника.
Его ярость росла, контроль ослабевал, но это давало новую силу. Серия стремительных атак едва не достигала цели: удары проносились в миллиметрах от моего лица. Но каждый раз я либо уклонялся, либо отвечал точными контрударами.
Несколько костей уже были сломаны, связки порваны специально, чтобы заставить его думать головой. Приятно удивляла его регенерация, позволявшая продолжать бой дальше и не заканчивать его так быстро.
Однако на трибунах уже понимали, что я сознательно затягиваю схватку. Шёпот становился всё громче: «Хватит этого фарса», «И так всё ясно».
Видимо, мой противник тоже это слышал его слух оказался острее, чем я предполагал. Возможно, он улавливал насмешки недругов, радующихся его поражению. Такой сильный боец, который не соответствует представлениям оборотней о силе, явно получал много насмешек со стороны сородичей.
Но это были их внутренние дела. Пора заканчивать.
В ответ на его атаки я начал контратаковать жёстче: каждый удар встречал мой удар, каждую попытку вцепиться когтями болевой приём. Кости трещали, связки рвались, но он не издал ни звука. Песок арены уже практически полностью покрывал его тело, когда ярость окончательно захлестнула его сознание.
Он начал превращаться в нечто большее, более опасное, но позволить этому завершиться я не мог. Пришлось бы раскрывать свою истинную природу, а эти противники того не стоили. Даже если стая догадывалась, что я не совсем обычный человек.
На мгновение я ускорился так, что исчез из поля зрения даже оборотней, оказавшись у него за спиной. Он только начал поворачиваться в попытке удержать меня в поле своего зрения,
когда мой точный удар по затылку отправил его в беспамятство. Как ни силён был этот боец, как ни живуча его оборотничья природа, против правильного удара не устоять.
Так у моих ног оказалась поверженная туша, которая пару веков назад могла бы в одиночку расправиться с целым хорошо вооруженным отрядом. Иногда всего тройки оборотней хватало, чтобы взять крепость противника. Сейчас же времена были другими.
После этого, похоже, у оборотней не осталось их «чемпионов», так что я просто развернулся и отправился обратным путем, оставив их решать свои вопросы самостоятельно.
На выходе меня уже ждал расторопный слуга, который, казалось, совершенно не обратил внимания на происходившее на арене. Впрочем, возможно, он и не знал, что там творилось. Тем не менее ему было сложно скрыть удивление ведь я вышел оттуда без единой царапины, тогда как, по всей видимости, меня должны были выносить на носилках, всего в крови и порезах. Но я не собирался доставлять оборотням такого удовольствия.
Мы направились по коридорам к одному из лифтов, чтобы подняться наверх. Затем меня снова проводили в ресторан, где на этот раз на столе уже стояли заказанные мной блюда.
Вот это сервис. Видимо, мне удалось настолько впечатлить местную стаю, что они наконец-то стали относиться ко мне с должным уважением. В этом и были все оборотни: стоило лишь продемонстрировать силу, с которой приходится считаться, как их отношение мгновенно менялось.
Я уже расправился с первыми блюдами и с аппетитом принялся за стейк, мастерски приготовленный местными поварами, когда в комнату вошел мой давешний собеседник тот самый представитель стаи, который так и не удосужился представиться. Впрочем, это уже были его проблемы.
Ну, как вам представление? с любопытством поинтересовался я, делая глоток ароматного чая. А чай, кстати, неплох.
Вы доказали свою силу, вынужденно произнёс оборотень. И больше стая к вам не имеет претензий.
Вот и хорошо, хитро прищурился я. Я так понимаю, и Катрину вы больше не будете трогать?
Она имеет право общаться с нами, попытался возразить мой собеседник, но настаивать мы на этом не будем.
Было видно, как он пересиливает себя, произнося эти слова. Но представление, которое я ему устроил, оказалось слишком впечатляющим, чтобы его игнорировать. Да и, думаю, его самого по головке не погладят из-за того, что он привел к подобному, ведь вопрос можно было решить и иначе. Нет, не быть этому мужчине во главе стаи он своей выходкой потерял всё политическое влияние.
Ну вот и хорошо, довольно улыбнулся я. Надеюсь, между моим родом и вашей стаей больше не будет конфликтов. И желаю вам поскорее найти подходящего альфу, чтобы ваша стая не оказалась разрушена.
Откуда вы удивлённо начал оборотень, но я оставил его любопытство без внимания.
Жаль было оставлять недоеденные блюда, но сейчас самый идеальный момент для ухода. Своего я добился: Катрину больше не тронут, и теперь она официально под моей защитой. Да и серебряная волчица как раз хотела этого отделиться от всех стай, обрести желанную свободу. Даже если ради этого пришлось стать слугой моего рода, для неё это всё равно было лучшим решением.
Одиночек среди оборотней мало, и отношение к ним, действительно, незавидное. Сам удивляюсь: раньше я недолюбливал оборотней, но знакомство с Катриной изменило моё отношение. Впрочем, я живое существо и имею право меняться, не так ли?