Условия договора тайны и часто кабальны. Но и в демонологи идут не от хорошей жизни. Уверенно могу заявить, что здесь на девяносто процентов те, кто не прожил бы и больше тридцати лет. Беспризорники, бездомные, больные, дети из неблагополучных семей, детдомовские и многие другие, кто понимал, что жить ему осталось либо недолго, либо незачем.
Несмотря на то, что я уже достаточно отдалился от центра, где медленно гнило бесовское отродье, температура в воздухе продолжала накаляться. Я ощущал, как пот выступал на моем теле и впитывался в рубаху.
Водички? съязвил бесенок.
Молчи, коротко я сказал ему.
Бросив взгляд на один из домов, посмотрел на номер здания и имя улицы. Все было верно. Я свернул на следующем перекрестке направо, на улицу, обозначенной как Имя Розы.
В конце стоял ряд машин, перегородивший улицу поперек; за ними же выглядывали мужчины и женщины в черных и белых одеяниях. Демонологи в большинстве своем носили либо строгие черные костюмы как у католических священников, но с красными колоратками на шее, либо черный стихарь с красными нашивками на рукавах.
Экзорцисты Их стояло двое. Оба в белых пиджаках с золотистыми тонкими орнаментами на воротниках и краях, где были пуговицы. Если бы не яркая солнечная погода и не падавшие лучи света на них даже и не заметно было бы.
Марк! выкрикнула девушка, вскинув руку к верху. Я узнал ее. Хм, как ее не узнать. Маргарита Гончарова, демонолог третьего разряда. Слабый контракт, слабый демон. Хороший тактик и педагог. Работает со слабыми бесами, преимущественно с группами новичков, проводя их через первые выезды от начала и до конца.
Грубо говоря, она «мама» всех наших последних выпускников. А еще мы учились вместе и, сколько себя помню, всегда по мне сохла. С тонкой талией, пышной грудью, короткие каштановые волосы и зеленые глаза, почти что изумрудные, глаза.
Я поднял руку и помахал всем, переходя с бега на быстрый шаг.
Их было десять человек. В большинстве мужчины.
Привет, сказал я, подходя к ним.
Что там было? спросил меня один из демонологов. Его имени я не знал, хотя пару раз видел в Академии.
Обычный демон, под три с половиной метра, рога, красная кожа, ноги с копытами, лапы с когтями. Стандарт. Правда, когда начал его запечатывать, что-то или кто-то начал мне мешать. Пришлось распылить его на атомы.
Ты узнал его имя?
Я закатил глаза.
Думаешь мне есть дело до того, как его зовут?..
Но ведь ты его не изгнал, перебил он меня.
Потому что вы сказали, что там подскочил уровень демонической энергии и мне надо уходить. Не так ли? Некогда его изгонять. Убить оказалось проще и быстрее.
Так, сказал Олег, выходя из черного бусика и захлопывая дверь со стороны водителя. И это был не обычный демон, Марк. Либо не тот, за кого он себя выдавал.
Я потянул воздух носом. Сокрытие личности? Вполне вероятно, демоны любят играть с материей, менять облики и представляться под другой личиной. Что мешало более умному, более сильному бесу,
успешно просочившемуся в наш мир, представиться кем-то другим, чтобы заманить кого-нибудь послабее, сожрать и напитаться силой? Да ничего.
На вид я уже описал, сказал я. Но ты прав. Он мог скрывать свое истинное лицо.
Я почесал черную щетину на щеке.
Ладно, уже неважно с кем ты столкнулся. Важно то, что сейчас нам стоит съездить туда и убедиться, что от него и мокрого места не осталось. Заодно измерить показатели, запротоколировать
Олег глянул через стекло двери водителя на мониторы, которые стояли на приборной панели.
Твою-то мать, прошипел он себе под нос. Какого хера?
Что там? отозвалась Рита, подойдя к микроавтобусу и заглядывая через плечо широкого Олега.
Уровень демонической силы растет дальше. У меня уже приборы начинают барахлить. Последний раз такой уровень был, когда
Матерь божья донесся до меня голос из толпы.
Я бросил на них взгляд. Лица стоявших выражали обеспокоенность.
Что? спросил я.
Марк, там сказала Рита, вытянув аккуратную длинную руку и выставив указательный палец.
Что «там»? спросил я, оборачиваясь назад. В ту сторону, откуда я не так давно пришел.
Земля под ногами дрогнула. Толчок был такой силы, словно я стоял у горы и начинался оползень.
Перед моими глазами оказалось то, о чем я не хотел думать. Чего явно не хотел видеть. То, чего видел один раз в жизни в учебнике в Академии и надеялся, что больше никогда в жизни не столкнусь.
Огромный красный овал, высотой с шестнадцатиэтажное здание. Он огромным глазом смотрел на нас, медленно расширяясь в соседнем квартале.
Разлом, сказал Олег.
Глава 2 О дивный новый мир
По машинам, сказал я.
Олег посмотрел на меня, подняв бровь.
Ничего не перепутал?
У тебя есть другие варианты? спросил я его. Нам надо ехать к нему и запереть в кольцо, не давая разрастаться. Ты же сам знаешь, что такие разломы, как раковая опухоль растут не по дням, а по минутам.
Он выдохнул.
Ты прав. Сейчас запрошу подмогу. По машинам, едем.
Рита дернула меня за рукав:
Идем.
И потянула к своей машине. Это был черный фольцваген седан. Я обошел машину, дернул ручку и сел на переднее пассажирское сидение. Внутри был обычный салон серого цвета из велюра. Стоял легкий запах лаванды, табака и жвачки с ментолом. Рита явно пыталась скрыть факт, что она курит. То ли стыдилась, то ли бес его знает какие там могут быть в голове заморочки.