до нужного здания. На вид оно было построено, еще когда я мальчуганом с деревянной лошадкой по усадьбе родителей скакал.
Взгляд цеплялся за облупленную краску, покосившееся крыльцо и выбитые стекла. Сквозь них ярко горел свет, несмотря на поднявшееся солнце. До ушей долетел звук работающих станков, разговоры работников и ругань какого-то деда. Пахло свежей типографской краской, скошенной травой и почему-то горелым.
Хлипкая дверь развалилась от одного прикосновения, и я вошел в здание. На меня никто не обращал внимания, занятые своим делом. Правильно ведь чай сам себя не попьет. А именно этим сейчас и занимались разношерстные сотрудники.
Кто здесь главный? громко спросил я, обращаясь ко всем сразу.
Да, вон он, на втором этаже, сидящий вполоборота мужчина в застиранной робе, махнул на лестницу. Все ждем, когда он от своего крика лопнет.
Спасибо. Попробую это устроить, ответил я.
Плюшка, которую работяга держал в руке, замерла на полпути ко рту. Мужчина быстро обернулся и выпучил на меня глаза. Я уже подумал, что он в обморок хлопнется, но нет, застыл статуей. Только выпечка мелко подрагивала в пальцах.
Вы сидите, сидите, не отвлекайтесь, кивнул я ему, обходя небольшой столик, за которым он сидел с коллегами.
Те сразу поняли, кто к ним пришел и сейчас пытались слиться со стеной, и у них это даже получилось.
Спокойно поднявшись по лестнице и ориентируясь на вопли, к слову, не сильно витиеватых, я остановился за спиной главного этой шарашкиной конторы. Ничем не примечательный лысоватый мужчина с кудрями на затылке, в плохо сидящем костюме и ростом с полтора метра.
Это вы тут главный? спросил я.
А кто спрашивает не снижая голоса, главред развернулся на каблуках.
Его взгляд уперся мне в грудь и медленно пополз вверх. И чем выше он поднимался, тем зеленее становилось его и без того зеленое лицо, постоянно сидящего в кабинете человека.
Вам бы чаще на свежем воздухе бывать, заметил я. Где мы можем поговорить?
Э-э-э
Да, все верно, меня зовут Алексей Николаевич Соколов, и мне очень интересно, кто пропустил в печать вот это произведение, я вытащил из кармана томик мифа и легенд.
Э-э-э?..
Можете называть господин архимаг, это дозволяется. Так где ваш кабинет?
Э-э-э!
Еще одно «э-э-э», и я испепелю вас, вместе со всей типографией.
Главред икнул, оттянул пальцем ворот тугой рубашки, снова икнул и указал вправо.
Там, проблеял он.
Кабинет произвел на меня неизгладимое впечатление: стопки книг почти до потолка, пачки бумаги, сложенные пирамидой, и банки с краской, занимавшие всю стену.
Мне повторить вопрос или вы его помните? спросил я, смахивая пыль с кресла для посетителей.
Помню.
Я внимательно смотрел на главу типографии, ожидая его ответа. Тот не торопился, кося левым глазом в сторону окна.
Прыгать не советую, второй этаж, ноги сломаете, а отвечать все равно придется. Давайте, выкладывайте все, как на духу. Я пришел за информацией, убивать вас я не собираюсь. Пока.
Можно ваш экземпляр? упавшим голосом попросил он.
Книга легла на стол и с щелчком полетела в руки главреду. Тот опасливо взял ее, раскрыл на последней странице и начал изучать, беззвучно шевеля губами. Наконец, он еле слышно выдохнул и поднял на меня глаза.
Это напечатали три года назад, вот дата. Ответственный за тираж Фомин Олег Николаевич. Пришел и почти сразу уволился. За все время только это и напечатал.
Именно, Олег Николаевич? Не Николай Петрович?
Да, именно Олег.
Интересное дело получается, сын писаря издал то, что не должен был знать. Тут два варианта: либо отец ему записи свои оставил, добытые незаконным путем, либо просто рассказывал, как сказки на ночь. Я склонялся к первому варианту, уж слишком подробно все было описано.
И как я могу найти этого Олега Николаевича?
Сейчас адрес найду.
Как только глава типографии понял, что я пришел не по его душу, сразу повеселел и принялся искать нужные мне сведения. Через минут десять на свет была извлечена амбарная книга.
Получив информацию, я бросил взгляд на часы и понял, что мне уже давно пора быть в зале для коронации.
Поблагодарив мужчину, имя которого я так и не узнал, я быстрым шагом вышел на улицу. Поймать приличный экипаж в этом районе было невозможно, так что пришлось воспользоваться магией и долететь до дворца на воздушной подушке. За одно и смахнул в грязь двух молодчиков, которые срисовали меня при входе в район и следили до самой типографии.
Надо дать поручение Глебову, чтобы почистил тут улицы от всякой швали.
На главную площадь, впрочем,
залетать не стал, а то местные гвардейцы штаны намочат, когда увидят в небе известного на всю империю мага. Поэтому приземлился на самом краю дворцового парка. Оттуда до зала рукой подать.
Дворяне уже начали собираться, выпячивая друг перед другом свои наряды. Больше всего старались дамы. У меня от блеска украшений аж в глазах зарябило.
Пройдя мимо, я свернул к начальнику стражи, получив заверения, что никто не пытался проникнуть на территорию дворца без приглашения. Я не удивился этому, ведь на письмах стоял мой личный штамп. О том, что я в городе знали почти все.
Кивнув ему, я прошел дальше, оказавшись у дверей главного зала. Заклинания все были на своих местах, ни одна нить не дрогнула, ни один узел не деформировался, а значит, никто не пытался на них воздействовать.