Дознаватели сидели в серой коробке из камня с черными провалами окон. Ни травинки, ни пылинки вокруг не было. Зато дорожка заботливо присыпала новым песком, видно, многие задержанные пытались прорваться, щедро поливая тут все кровью.
Пропустили меня без единого вопроса, сразу отвели к начальнику управления. Им был мой старый знакомый, крепкий седовласый мужчина со стальным протезом вместо руки.
Иван Андреевич, рад вас видеть в полном здравии!
Алексей Николаевич, не ожидал вас так поздно, он глянул в окно, или рано? Не важно, присаживайтесь. Кофе? Чаю? Чего покрепче?
Не откажусь от чая, знаю, вам его привозят с западных гор и он диво, как хорош.
А я, признаться думал, что вы уже уехали, металлические пальцы виртуозно подхватили чайник.
Да как тут уедешь-то? проворчал я. То одно, то второе. Знал ведь, что одним переворотом дело не ограничится, но нет, вернулся. К вам скоро еще должны привезти Давыдова, казначея.
Уже, господин архимаг, уже. Поет соловьем, только успеваем записывать. Правда, сначала ему лекаря вызвали, что-то с желудком. Но сейчас все благополучно.
Желудок? Так он жрет много просто. Подержи его недельку другую на вашей каше и здоровье вмиг поправится.
А чего недельку? Мы его на лет десять закрыть хотим, с его-то показаниями. Да и потом, может хоть он в финансах тюрьмы разберется.
Он-то разберется, а вы ему еще потом должны будете, усмехнулся я. Что еще интересного узнать смогли?
Все как по шаблону: кражи, уклонения от налогов, незаконная деятельность. Интриги в полном своем великолепии.
И что, никто в отказ не ушел?
Ты моих ребят не знаешь! с гордостью ответил Иван Андреевич. Они у меня из новой академии. Там декан, твой хороший знакомый, мастер пыточного
дела. Привет передавал, лет пять назад.
Ну и ты ему передай, как только из столицы уеду.
Что-то ты совсем нелюдимый стал, не рад вернуться что ли?
А чего тут радоваться? Я десять лет по всеми миру катался, вопросы решал в интересах государства. Такие узлы разматывал и завязывал, что зубы до сих пор ноют.
Так благодаря тебе у нас и границы стали шире, три войны остановил и два мирных соглашения подписал. Зря ты так. Империя у тебя в долгу!
Вот поэтому и уехать хочу. Когда тебе сама империя должна, бежать надо на край света, а то наградить захотят, ни в жизнь не отмоешься.
Иван Андреевич гулко расхохотался, потом редко выдохнул и опрокинул в себя чашку с чаем.
Кстати, Алексей Николаевич, а не хотел бы ты
Что я не хотел бы, узнать не получилось, потому что в дверях появился ошалелый стражник.
Там там там Ромский! Везде!
Глава 4
А причиной тому была многолюдная толпа возле здания тюрьмы. Собравшиеся широко улыбались и просто молчали. Возле них стояли икающие стражники, беспомощно оглядываясь в нашу сторону.
Потому что у каждого из толпы было лицо бывшего императора Константина Яковлевича Ромского.
Долго рассматривать я их не стал, сразу же обратив внимание на запутанную структуру заклинания иллюзии, под которым они были. Сложно, вычурно, но я не мог не признать, что весьма и весьма оригинально. Все же местные аристократы не все поголовно идиоты и тюфяки.
Настроение мое улучшилось.
С азартом, которого я не ощущал уже давно, я погрузил пальцы в паутину чужого заклинания, чтобы моментально отдернуть их. Меня банально обожгло! И не просто огнем, а хитрой защитой. Тут с полпинка и без пол-литру не разберешься.
Толпа все продолжала улыбаться и не говорить ни слова. Атмосфера накалялась, стражники нервничали, боясь лишний раз смотреть на размноженного хоть и бывшего, но все равно императора.
Не дрейфь, братцы, разберемся! твердо сказал я и, встряхнув руками, снова погрузил их в чужое заклинание. Мощно!
У меня даже мелькнуло желание лично познакомиться с тем умником, который такое смог совершить. Такие самородки на дороге не валяются. Они валяются в самом глубоком подвале под чутким присмотром декана столичного университета, среди антимагического камня, измерителей силы и десятка очень въедливых ученых.
Но все это потом, а сейчас перед моими глазами раскрывалась удивительная картина: тонкие нити уходили к каждому стоящему и надежно крепились к их головам. Оригинально.
Снова горячая волна прошлась по нервам, заставив сильнее сцепить зубы, но это не могло испортить мне настроение.
Ух! Хорошо!
Терпел не просто так, а чтобы найти сердцевину заклинания, а там и до его хозяина недалеко будет. Мне понадобилось всего три минуты, чтобы найти его. Маг стоял в самом центре толпы. Бледный, напряженный, того и гляди удар хватит от объема силы, что он сейчас держал в своих руках.
Надо бы ему помочь, улыбнулся я.
И резко распылил всю паутину, перенаправив его магию в небо. В ту же секунду над головами загрохотала канонада салюта: заклинание, отрезанное от многочисленных целей, лопнуло.
Лица собравшихся стали меняться, возвращаясь к нормальному виду, но они еще не поняли этого и стояли, продолжая скалить морды.
Бойцы! Слушать мою команду! рявкнул я. Вязать всех, допросить!
Господин архимаг, а где ж мы их разместим робко спросил ближайший стражник.
А вы прямо здесь начинайте, пожал я плечами. Только вот этого не трогайте.