Я её крепко пожал. Не так, чтобы сломать, но достаточно, чтобы граф Латинов сжал губы и стиснул челюсти от боли. Но он не поморщился и не попытался вырваться. Крепкий характер. Уже лучше, чем слабовольный идиот, такие, как правило, гораздо проблемнее.
Руслан Северский, сказал я.
На миг глаза Латинова округлились.
Тот самый?
Вполне возможно. Но если Вы уточните, что имеете в виду, я отвечу конкретнее.
Который на днях выиграл суд против клана Сталиновых.
Не такая уж у вас глушь, раз новости доходят так быстро.
Смотря какие. Такой резонанс, на всю Империю, разлетается за часы. К тому же, мы внимательно следим за тем, что происходит в столице, на ходу говорил граф Латинов.
Мы пошли через укреплённый лагерь. Снаружи рвы, забор под электрическим током, несколько вышек с пулемётчиками. Мир был мне незнаком. Но я видел за забором кривые деревья, похожие на уродливые ивы, с тёмно-синими плодами, засвеченными в свете прожекторов. Весь периметр очень хорошо освещался в целом. Ряд ламп проходил по нему.
Что это за мир? спросил я.
Мы не установили, открыт ли он, ответил граф Латинов. Предполагается, что это «Сцилла». Но утверждать однозначно не можем. Но место неплохое. Прибыльное. Пусть, да, люди мрут. То от болезней, то от паразитов они здесь премерзкие то от тварей, которые любят полакомиться мясом. Особенно ночных. Свет они не любят. Но всё время сидят в засаде вокруг лагеря.
Да, я и сам это видел. Да и чувствовал.
Среди «ив», если присмотреться, можно было увидеть блеск голодных глаз. А ещё у их хозяев была мана. Не очень сильная, но достаточно, чтобы использовать её для резкого разгона, например, в броске за жертвой.
Ихор того стоит? спросил я, когда мы подходили к самой крупному, стоящему в центре лагеря, зданию из панелей.
Он стоит денег. За ними мы сюда и пришли. В том числе мои люди. Здесь подневольных нет. Все на очень хорошей зарплате. Даже мои слуги, которые и так должны исполнять любой мой приказ. Но я им плачу. А служба здесь исключительно добровольная.
Иначе было бы слишком сложно удерживать контроль.
В том числе. А ещё я понимаю, что свободный человек работает лучше. Особенно за хорошие деньги.
Слуга перед нами открыл дверь. Мы прошли внутрь. Я и граф Латинов, позади мои люди и Максимиллиан.
В центре зала был стол. За который мы с графом уселись. Остальные встали у выхода.
Теперь поговорим о важном, сказал граф Латинов. Вы человек серьёзный. Значит и от меня Вам нужно что-то серьёзное. Кроме жизни, разумеется.
Да. Но моя жизнь Вам не принадлежит, запомните это как можно лучше, я спокойно смотрел в его карие глаза. Любая попытка забрать её окончится здесь побоищем. Просто имейте в виду, я мягко схватил край дубового стола пальцами. И, легко, словно хрупкую скорлупу, сломал его только пальцами. После чего положил кусок на сам стол.
Он взглянул на него спокойно.
Я просто здраво оцениваю обстановку. Вас трое. А нас здесь больше полусотни.
Включая магов и тех, кто умеет магов убивать.
А вот это любопытно.
И зачем вам подобные специалисты?
На всякий случай, размыто сказал он.
Допустим. Но Вы не поняли мой посыл. Тогда добавлю напрямую: ещё одна угроза и я залью Ваш лагерь кровью, блеф, конечно, я не собирался устраивать здесь фестиваль алых красок. Но зато доходчиво. Граф Латинов напрягся.
Вы сами угрожаете.
Именно. Как представитель имперской власти, который решает, будет ли Ваш контрабандный бизнес существовать дальше и в каком формате. Чтобы Вы не ломали голову над тем, что я говорю, я скажу сразу я пришёл не за Вами. Мне нужны Вершинины.
Вершинины? вот тут он искренне удивился, а потом нахмурился. Я могу узнать, для чего?
Нет, отрезал я. Захотят, сами расскажут.
Просто тут у нас есть проблема.
Я слушаю.
Они заняты на одном из объектов. Одном из самых сложных объектов. Сложных не столько в плане добычи ресурсов, а в плане транспортировки.
Мы справимся. Особенно с Вашей помощью, намекнул я ему, что придётся выделить нам транспорт. А я видел здесь лёгкие внедорожники.
Нет, дело не в нас или дороге. А во времени. Ближайший шанс попасть к Вершининым, за эту неделю, иссякнет всего через он взглянул на часы, на своей руке. Сорок восемь минут. А затем, вероятно, Титан проснётся.
Глава 12
Громкое слово. Сильное. Ассоциирующееся с чем-то гигантским.
И тому существу, к которому мы приехали через двадцать две минуты, оно подходило. Но я бы назвал его иначе гора. Потому что больше всего оно напоминало именно её.
Огромную гору. Из чёрного камня, в десятках мест утыканную кристаллами стихии пространства. Да, теми самыми, которые я нашёл на выставке, на складах Пономарёва.
ВЛЕВО, ТВОЮ МАТЬ! кричал Латинов водителю, на ближайшем повороте.
Наш внедорожник, увешанный яркими лампами, на всей скорости мчался вперёд к лагерю, который разбили вокруг титана. С уже знакомым забором, проволокой через которую пустили электрический ток и пулемётными вышками.
До ворот нам оставалось ещё метров двадцать. Второму автомобилю, в котором сидели Борей, Пёс и Максимиллиан Латинов, примерно тридцать два.
Ничтожное расстояние. Если бы не стая крупных, размером со львов, тварей. Они и в остальном напоминали кошек. Но с чертами ящериц.