Они уже не боятся, сказал я, смотря в окно. Боялись бы, не посмели бы рисковать его недовольством. Император устраивал чистку, после своего покушения?
Конечно!
Среди высшей знати?
Ограниченно. Некоторые были заключены, по подозрению в соучастии с заговором. Но зачинщиков так и не нашли.
Слабость.
Князья и прочие чувствуют, что Император не устроил глобальный разгром, после покушения на себя. И теперь продолжают проверять его на прочность.
Мог ли он этого не понимать? Нет
Так может, он специально это делал? Провоцировал самых амбициозных князей на то, чтобы они бросили ему такой вызов, после которого он мог бы за один удар смести всех недовольных? В этом мог быть смысл
Да. Вот только и рисковал он всем. Потому что если дать своим врагам слишком сильно разгуляться, то они могут собрать достаточно сил и, поверив в себя, бросить ему такой вызов, который сотрясёт всю Империю.
Снова я думал об Империи.
Хотя сейчас больше всего нужно было позаботиться о своих людях.
Я задал Аде вопрос:
Ты считаешь, что это Лихачёвы стоят за всем?
Только предполагаю, мой граф. Но я не думаю, что они бы рискнули пойти на это в одиночку. Скорее всего, есть и другие кланы, которые находятся в тени. А Лихачёвы просто рискнули высунуться, потому что их дети одни из ближайших к наследию детей Императора.
Можешь что-нибудь про них добавить?
Это клан, который не заслуживает своего положения, голос Ады внезапно ожесточился. Они не те люди, которые должны иметь родство с Императором.
Ага, кажется, они ей неплохо так насолили.
У тебя к ним личные счёты, да?
Не важно, граф. Это совершенно не важно, хотя по напряжённой интонации я понял, что да личные счёты.
Что же, захочет сама расскажет. Не буду давить. Мало ли, какие раны я затрону, если продолжу этот разговор?
Я сменил тему:
Значит, эти Лихачёвы избавиться от меня, задумался я. Стравили со Сталиновыми а те и не против.
Эти не испугаются. Я думаю робко заговорила она, что Сталиновы собираются обрушиться на Вас, чтобы завоевать репутацию при дворе и доказать Императору, что с ними стоит считаться. О Вас ходят слухи, как об очень сильном маге, который ещё не определил свой ранг. То есть Вы можете быть как Мастером, так и следующим рангом Вершителем. А кто-то даже допускает, что Вы на границе высшего ранга Абсолюта. В котором находятся считанные единицы, на всю Империю. Да на весь мир таких магов не больше двух десятков.
Я с ухмылкой сжал свой кулак. Руками, пожалуй, я могу дробить даже камни. А Мастера для меня уже явно не противники.
Вершитель? Вероятно.
Абсолют?
Возможно.
Меня считают зверем, которого можно победить и использовать как яркий трофей, я воздел кулак выше. Что же Пусть приходят. Кто бы ни был. Сталиновы? Пусть. Лихачёвы? Пусть. Да хоть все разом. Гвардия каждого клана, который явится в мои владения, ляжет в землях Северного Предела.
Мой граф я почувствовал её улыбку. Вы так грозно звучите. Жаль, что Вы не мой защитник. Я была бы спокойна. Знаете, женщине иногда очень важно это чувствовать себя защищённой.
У Вас для этого есть телохранители.
Да что они сделают, если нападающий будет сильнее их? А это не редкость. Это не выдумка. Но один из вариантов. Помните, что случилось на моих именинах? Даже батюшка оказался на грани. Он мог умереть. Для Вас это, возможно, не что-то сильно удивительно. Но для меня для всей Империи, он как живой бог. Редко кто воспринимает его иначе. Только Вы и ряд аристократов, жаждущих получить влияние на его персону. А если могут убить живого бога, то насколько уязвима обычная хрупкая девушка?
Ага.
Обычная.
Хрупкая.
Которая обладает одним из сильнейших магических Даров. Да ещё и ближе всего по его потенциалу к самому Императору. Если постараться, из неё можно сделать невероятно сильную магичку.
Потому простите мне мои жалобы, произнесла Ада. Я просто тоскую по безопасности, которой лишена. Жаль, граф мой, очень жаль, что я Вам не интересна как женщина, короткий вздох. Простите. Я перешла границу дозволенного.
Ага, извиняется она.
Вновь Ада стала актрисой. «Несчастной девой в беде», которая ждёт храброго и сильного принца, что решит все её проблемы. А желательно, привяжет этого принца к её папаше и сделает себя куклой в его руках.
Спасибо. В прошлой жизни уже проходили. Вскользь. Знаем. Чем закончится тоже.
Потому я даже не ответил.
Неужели Вы ничего не почувствовали? примерно через десяток секунд спросила Ада. Ничего внутри не отозвалось в Вас желанием защитить меня? А потом её голос стал тихим, томным, получить награду, которую герой заслуживает?
Я засмеялся.
Ваше Высочество забывает, что истинный воин побеждает врагов не только внешних, но и внутренних. А Ваше предложение, очевидно, слишком выгодно нашему общему знакомому, сказал я, имея в виду Императора.
Ада рассмеялась мелодичным голоском.
Красиво. Прямо как чистый горный ручей.
Я нахмурился, отгоняя наваждение.
Вас не проведёшь, мой граф. Но, позвольте мне Вас предупредить: сейчас напор на Вас будет сильнее всего. Я знаю, что Вас не испугать и не победить. Но чем меньше благородных людей умрёт от Вашей руки, тем проще Вам будет в дальнейшем. Потому прошу: будьте милосердны.