Это не наше, господин! из глаз управляющего брызнули слёзы. Он чуть не рухнул на колени, но крепкая рука Борея удержала его. Мы люди подневольные! Только приказ барина исполняем! Молю, пощадите, господин имперский уполномоченный! и трагично спрятал лицо в руках.
Актёр, конечно.
Но доля искренности в его поведении есть. Потому что имперская власть за игры с ихором наказывает. Жёстко. Безапеляционно. Бескомпромиссно.
Если человек не имеет разрешение на торговлю ихором, но занимается ею, его ждёт суровейшее наказание. В зависимости от оборота. Вплоть до смертной казни.
Вот этим троим управляющему и охранникам, которые сейчас стояли на улице, не смелясь протолкнуться через Пса грозила работа на рудниках Загранья.
Худшая участь, которая могла бы ждать возрастного простолюдина. Потому что опасности, тяжесть и жестокое обращение надзирателей быстро укоротят и без того небольшой срок жизни, оставшийся им.
Хочешь на каторгу, м? спросил я, глядя на старика.
Он быстро завертел головой.
Нет, господин, не хочу! Что угодно, только не на каторгу!
Хорошо, кивнул я. У тебя есть шанс из соучастника оказаться в числе потерпевших, Борей с лёгким скепсисом взглянул на меня. Но я проигнорировал. Рассказывай, что это за ерунда и какого пустотного чёрта особняк заброшен.
Да откуда ж
ОТВЕЧАЙ! рявкнул я, с мантикорьим рёвом.
Управляющий вздрогнул, затрясшись в руках Борея. Да и сам Борей чуть не затрепетал так же. А сейчас стоял и смотрел на меня округлёнными от удивления глазами Не ожидали.
Хотя я только чуть-чуть повысил голос и даже не добавил «Жажду Крови».
Па-пра-прастите дрожал управляющий. Ч-что знаю, с-скажу! Господин нашёл портал новый, активировал да начал туда экспедиции засылать. Поместье это оставил, чтобы подальше от губернаторских быть! Но губернаторские и сами не лезут! Господин им засылает и губернатору тоже, вот они и обходят стороной! А забросили, чтобы местные не лезли! Они проклятий бояться! Да и дорога рядом!
Где сейчас господин твой?
В поместье побочной ветви Пока там живут. Я тут так смотрю за этими руинами, да предупреждаю, что и как, если кто явится
И сейчас предупредил?
Молчание.
Значит, предупредил.
А сундук почему здесь?
Так отсюда ж забрать должны были. Вы когда подъехали, я подумал что
Это машина губернатора, сурово сказал Борей, встряхнув управляющего. На ней даже герб Мурманска. Как ты мог и тут замолк, переглядываясь со мной.
Губернатор в доле ещё больше, чем изначально выглядит, произнёс я. Перевозки тоже он организовывает. Либо выделяет машину от лица губернии, чтобы водители Латиновых всё делали за них. А в процессе не возникало проблем. Но мне это не очень интересно, на самом деле.
Я подошёл к управляющему и взглянул в глаза.
Где Вершинины?
В Верхних, господин. Село такое. Имение т-там у них, его язык будто заворачивался, когда он с опаской смотрел на меня. Но сейчас, видимо в Загранье, с барином. У их главы там есть особая работа
Верхние располагались ещё в двух часах езды отсюда. Но мне было нужно не туда. Я хотел встретиться непосредственно с главой рода Вершининых, а не с его заместителями.
Ящик с ихором мы реквизировали. Передадим имперским безопасникам. Пусть сами разбираются с незаконным оборотом, который Латиновы хотели укрыть от государства, чтобы не платить налог и не отчитываться за каждый шаг.
Вот за счёт таких контрабандистов чёрный рынок и процветал.
Хотя решение с особняком странное. Зачем делать его домом-призраком-то? Могли ведь преспокойно распространять свой ихор отсюда. Хотя, конечно, так подозрений меньше. Местные сюда не заглянут: что им делать в особняке-призраке? А вот с губернатором и так все вопросы улажены.
Мы выдвинулись в место, где находился портал. Управляющий и это знал. В том, что он сказал правду, я не сомневался. Потому что, как «Уполномоченный» я гарантировал ему свободу, после разбирательства имперской власти. Для него и охранников это был единственный шанс на спокойную жизнь в дальнейшем.
Если солгал то я вернусь, найду его и лично передам в руки спецслужб.
В то же время, сейчас я был наготове. Потому что хоть управляющий и дал нам верный адрес
портала, в любой момент нас могли перехватить. А раз он ещё и заранее предупредил барина о нашем визите, значит стоит быть готовыми к визиту убийц-перехватчиков.
Хорошо, что замаскированную станцию связи мы сломали перед отъездом. Меньше соблазна для управляющего и охранников доложить ещё какую-то деталь.
Портал оказался в откровенной глуши. Четыре часа. Мы приехали туда глубокой ночью. И угодили в леса. В которых ориентировались исключительно благодаря моему зрению мантикоры, которым я сумел выцепить хорошо обкатанную дорогу. Вглубь. Туда, где должен был находиться портал.
И вот туда мы не поехали. Потому что именно там я ощущал закопанную на дороге мину. А в лесах вокруг слышал нервное дыхание нескольких людей. Неодарённых. Значит вооружённых огнестрелом.
Я скользнул в ночной лес. Бесшумно и стремительно, как хищная тень.
Стрелков было семеро.
Я слышал их.
Я чуял их запах.
Я видел их замаскированные в листве силуэты. Которые один за другим падали на землю, когда я добирался до них по очереди.