Что сударь Мак, похоже в вашем мире вы жили не в горной местности? Эд говорил тихо, очевидно, не желая, чтоб услышали дружинники расположившиеся неподалеку. Тем не менее, я решил не поддаваться на провокации и лишь неопределенно хмыкнул в ответ.
Впрочем, капитан уже сменил тему.
Я вот что думаю, сказал он, шаманам рыжих, наконец, удалось подобрать ключи к существующему набору магических узоров. Смотрите, ваш меч ни разу не зачарован, а вы смогли поразить им волота. Напротив, наше оружие все изукрашено узорами, но мы не смогли причинить волоту никакого вреда. Что это значит? А то и значит: хэкку, похоже научились бороться с силой магических узоров. В итоге магия имперцев, которой они так гордились, оказалась бессильна, а хорошего обычного оружия в здешних краях, и взять-то неоткуда. Придется выступать против Проклятых, как в старину с палками и камнями, а с таким раскладом хэкку и до самого Срединного моря могут дойти. Да Но вот что меня беспокоит лицо капитана приобрело задумчивый вид, судя по всему, рыжие ищут вас. Зачем? Какого кулькаса им от вас надо? Может все дело в вашем мече?
Странно, думал я, еще недавно, буквально с ног валился, а теперь вполне бодр. Неужели тот напиток с травянистым вкусом, которым напоил меня на привале Эд, оказал столь благотворное действие? Все тело переполняла сила, исчезла ноющая боль в мышцах и суставах, даже потертости ног перестали беспокоить. Может это какой-нибудь местный наркотик или допинг? Однако голова совершенно чистая и светлая, никакой дури не наблюдается. Ладно, пусть допинг главное не терять темпа. Капитан сказал: если продолжим двигаться с такой скоростью, самое большее через пару-тройку крайн достигнем заветной развилки. Это примерно полчаса неплохо.
Конечно, успех весьма относительный, даже привала на развилке сделать не успеем. Вместо этого предстояло забраться в холодную воду Улахи и, обвязавшись веревкой, чтоб не унесло, шуровать вверх по течению с километр не меньше, чтобы не увидели дозорные хэкку и не учуяло их зверье.
Ущелье словно устав петлять, распрямилось так, что расстояние прямой видимости возросло метров до трехсот. И там впереди был виден гранитный утес, черная туша которого, выступала из стены ущелья, казалось, наглухо перегораживая тропинку. Но видимо, только казалось, потому что Эд, и дружинники шли вперед, как ни в чем не бывало. А ведь это прекрасное место для засады, вдруг подумалось мне. И видать, не только мне одному, потому что весь отряд, как по команде, снизил скорость, дружинники потянулись к оружию.
Первым к утесу приблизился Верцингеторинг. Чуть помедлил, затем осторожно выглянул из-за камня. Что-то долго там высматривал, обернулся и пожал плечами.
Что? вполголоса спросил его, подошедший капитан.
Тварей хэкку там нет, я бы их почувствовал.
Тогда, вперед?
Но, аккети все топтался возле утеса.
Что тебя смущает? нетерпеливо поинтересовался Эд.
Тот обернулся к командиру, линии татуировок на лице собрались в загадочную маску.
Мне, как-то не по себе
Нам всем, не по себе, резонно заметил капитан, если конкретных идей нет, тогда вперед, и, подавая пример, первым шагнул за утес. После секундной задержки аккети двинулся следом, за ним дружинники с трубками наготове и последними мы с Тишей.
Я машинально отметил, что ладонь судорожно сжимает рукоять меча. Мысленно усмехнулся, кого тут собрался рубить? Кругом голые стены, лишь кое-где вкрапления тщедушных кустиков и лишайника.
Тропинка впереди, поло́го огибала утес, а затем шагов через тридцать круто сворачивала влево, словно прячась за его кручу.
Капитан остановился, стянул с плеча арбалет, дружинники водили трубками вправо-влево. Несколько минут мы озирались и прислушивались. Тишина, никакого движения вокруг. Только шелест ветра, да осторожное сопение дружинников. Эд уже дал отмашку следовать дальше, как вдруг я почувствовал знакомое покалывание и вибрацию в правой ладони. Той самой, что стискивала рукоять. Меч, что-то сигнализировал мне. В следующую секунду я понял что.
Все назад! прошептал, пятясь к утесу и толкая перед собой ничего не понимающую девчонку.
Что? обернулся ко мне Эд.
Засада! крикнул я, и, уже не боясь, что посчитают трусом, припустил во весь дух, таща Тишу за шиворот. Сзади что звонко дзинкнуло. Еще, раз и еще. Правое ухо обдало ветерком, и нечто неуловимо-стремительное стукнуло в приближающийся гранитный бок утеса, сыпанув фонтаном искр. Обернувшись на бегу, я увидел, что дружинники во главе с капитаном несутся следом, а один из них, тот которого звали Прек, со стоном корчится на земле.
Ксаламас, кто это? капитан был разъярен.
Отряд сгрудился на площадке перед утесом.
Если бы не Мак, нам дали бы зайти за камень, отрезали дорогу и перестреляли в узости как собак!
Да, узко там, за камнем согласился Торво, двоим не разойтись.
Я никого не видел, виновато сообщил Хома.
Лопни всё это небо, я тоже! повернулся к нему Эд. Но, кто-то ведь по нам бил!
Это не рыжие, сказал Верцингеторинг, я бы их почувствовал я их всегда чувствую
Знаю, кулькас вас подери! оборвал его капитан, хэкку не хлещут арбалетными болтами это люди!