Правда, он всё время поглядывал на меня, пока возился сначала с Павлом, а потом с друидом и его рукой. Смотрел точно так же, как Павел: с опаской и боязливостью.
Время шло.
Червоточина порой вздрагивала, а живая мембрана туннеля источала неприятный запах, как будто за ней что-то протухло. В прошлой червоточине такого запаха не было.
Виринея мне тоже об этом сказала, подойдя вплотную и прошептав на ухо:
Алекс, не ходи туда один, у меня нехорошее предчувствие. Это червоточина совсем другая ты же ощущаешь? Ужасно воняет.
Да, я ощущал, но в то же время понимал, что ещё есть возможность обезвредить её, пройдя внутрь и попробовать «закрыть» самостоятельно.
Я готов к починке голема! вдруг объявил друид, осторожно пошевелив рукой.
Врач Ершов умудрился срастить сломанную кость настолько быстро, что даже Римский удивился.
Ну ты и мастер, Якуб Юрьевич Потом он подтолкнул друида к голове Клавия. А ты не трать время! Делай голема!
Затем он повернулся уже ко мне.
Я могу воздвигнуть земляные навалы-щиты, вроде стен. Они ненадолго остановят тварей, если те полезут.
Он опять не стал ждать ответа, а занялся делом. Остальные продолжали поглядывать на меня с подозрением и опасением. То врач глянет как-то недоверчиво, то Павел, то друид Носов, то Жаров.
Я уже понимал, в чём дело, и чтобы прояснить вопрос, сказал:
Да, во мне во время стресса проявилась сила сидарха. Она передалась от предков.
Павел дернулся, чтобы вскочить, но врач удержал его на месте.
Спокойно, парень тише-тише!
Но тот уже не обращал на него внимания.
А я подумал, что у меня галлюцинации! воскликнул он уже без опаски, а с надеждой: Да ты сидарх!
У Павла было такое лицо, будто он услышал, что сейчас я всех спасу и вынесу на руках.
Я тоже подумал, что у меня галлюцинации, поморщился Корней Жаров. Но лучше глюки, чем остаться с сидархом Бринером в яме, из которой нет выхода.
Его сестра смерила меня внимательным взглядом, но ничего не сказала.
Врач Ершов всё же отвлёкся от лечения и даже рот рукой прикрыл, пробубнив в ладонь:
Невероятно если выживем, то это будет сенсация
Друид Носов на несколько секунд замер над головой Клавдия, вытаращив на меня глаза и шепча: «Ого-го охренеть вообще».
Только для двух людей не стало новостью, что я сидарх. Это охранник-гладиатор Сергей и Виринея.
А вот вейга Азель, похоже, вообще не поняла, что такое «сидарх», потому что слушала остальных и непонимающе хлопала густыми ресницами. И кстати, именно Азель была в моём списке первой, кто скорее всего погибнет при нападении мутантов. Эту крошку-вейгу с кудряшками и милым личиком можно было переломить пальцем, не прилагая усилий.
Единственный, кто знал, что такое «сидарх» и никак не отреагировал, был ги-маг Римский. Он отлично слышал, в чём я признался, но продолжал выстраивать оборонительные
стены и работать с землёй.
Я подошёл к Виринее.
Проследи, чтобы все были готовы либо сражаться, либо карабкаться наверх. Я проверю туннель.
Она схватила меня за плечо.
Нет пожалуйста, Алекс. Останься с нами мы не знаем, что там
Вот и узнаю. Времени совсем не осталось. Я наклонился к её уху, снова ощутив запах её духов. Если прижмёт, призывай пса, поняла?
Она перевела дыхание и кивнула, после чего наконец отпустила моё плечо. Её ногти стали зелёными, отражая готовность применить силу Эреба. Девушка проводила меня взглядом.
Ну а я крепче сжал рукоять меча и, никого не предупредив, принял образ призрака, а потом быстро шагнул через мембрану-перегородку.
Я ожидал, что в туннеле меня встретят клубы чистого эфира, как в прошлый раз. Или пустота. Или монстры.
Но
Весь огромный туннель заполнял чёрный смолянистый туман. Он копотью осел на радужных нитях червоточины, в воздухе летали частицы агатовой пыли, будто из угольной шахты.
Мать вашу выдавил я, замерев на месте.
Не знаю, что это было, но догадка поразила меня сразу.
Скорее всего, так выглядел тёмный эфир.
Именно он заполонил Нео-сторону нашей планеты и изуродовал её до неузнаваемости, породив даже новые расы и убив миллионы людей.
Я невольно задержал дыхание, чтобы не вдохнуть эту чёрную дрянь. Эфир, кстати, ничем не пах, но вонь тухлятины всё равно гуляла по туннелю.
А ещё я почувствовал, что тёмный эфир тянет из меня силы. Именно он истощал мой резерв чистого эфира, будто пожирал его. Это происходило постепенно, но ощутимо.
Это я неудачно зашёл, выдавил я себе под нос и проверил свой эхос на руке.
Он показывал уровень моего здоровья. Вроде бы общие показатели тела были в норме, но имелись признаки магического истощения. Эхос, конечно, не мог точно измерить уровень моего объема магии, но засёк, что силы начинают уменьшаться.
Паршиво.
Я не стал вызывать Абубакара это было слишком опасно, к тому же затратно по эфиру, а теперь его лучше экономить.
Вглядевшись в чернильные облака сумрака, я двинулся вперёд. Задействовал броню гладиатора и приготовил меч. Чёрные клубы продолжали истощать меня, медленно-медленно, будто лениво питаясь моей силой, а я всё ускорял шаг, чтобы пройти туннель быстрее.
И вот передо мной предстала ещё одна мембрана. Такая же живая, источающая слизь, но покрытая копотью из-за тёмного эфира.