А вы думаете, он их чаще моет? хохотнул Дюжин.
Чаще, сердито буркнул Степан, нахлобучив шапку обратно на лысину.
Да ладно тебе, не обижайся, примирительно произнес корнет и снова стал серьезным. Бумагу вам скоро принесут. Готовьте все для ремонта, а к вечеру молодой человек помрачнел, и даже яркие веснушки на его лице, казалось, потемнели. Привезут драгуна поручика.
Мне жаль, только и сказал я.
Молодой человек скупо кивнул и тряхнул головой, словно стремился отогнать скверные мысли. Несмотря на то, что он шутил и храбрился, мне сразу стало ясно гибель командира далась ему очень тяжело. Что ж, дело понятное, они наверняка вместе служили не один день. Корнет молодец, держит лицо, горюет, но не раскисает. Хороший солдат.
Пойдемте, Михаил?..
Семенович, подсказал я, направляясь следом за Дюжиным.
Он вывел меня из ремонтного цеха, где порченые снова взялись за работу. Стоило нам оставить их позади, как вокруг сразу стало заметно тише. Мы прошли к одному из просторных лифтов и поднялись наверх. Все встречающиеся на пути бойцы вытягивались
вместе с густым дымом повис аромат табака, едва уловимо отдающий шоколадом.
Корнет посвятил меня в суть дела. Во-первых: хочу поблагодарить вас за то, что сохранили жизнь моим бойцам, прогудел Власов. Броню вашу восстановим в кратчайшие сроки. Пока можете остаться в крепости или же мой шофер отвезет вас, куда скажете. Наставнику вашему я уже позвонил, вопрос решил.
Спасибо, сдержано кивнул я.
Во-вторых, продолжил комендант, я буду просить для вас награды за отвагу не каждый курсант первого года найдет в себе смелость вступить в бой со столь опасным противником. О том, чтобы достойно противостоять полозу второго класса, и речи не идет. Такое не каждому ветерану под силу гибель Рябского тому подтверждение. Как вам удалось победить тварь?
У меня есть некоторый опыт, а остальное стечение обстоятельств и банальное везение.
Не сочтите за грубость, граф, но опыт, обстоятельства и везение помогают кадрить мамзелей на балах, а не биться с полозами в чистом поле. Тут все решают навыки и сила. И у вас, насколько мне известно, и то, и другое имеется, несмотря на юный возраст. Недавнее нападение на Академию вы же помогали отбивать, так? Неужто Распутин как-то иначе учить стал, а не денно и нощно нравоучения свои читать?
У нас пока была только теория, признался я. Но мне многое рассказывали братья, да и древний драгун сыграл свою роль. Чтобы унять любопытство коменданта, мне пришлось немного соврать.
Это которого Стёпка сейчас чинить станет? Надо бы мне на него взглянуть, уж больно любопытно. Власов заметно оживился то ли из-за выпитого коньяка, то ли из-за редкости моего драгуна. Воронёный доспех я прежде только у Распутина видал, но он очень уж неохотно его использует.
Думаю, у Григория Ефимовича на это имеются свои причины.
А я вот что думаю, комендант подкрутил ус и подался вперед, нависнув над столом, нет таких причин, которые мешают Отчизне служить, да Родину защищать. Наставник ваш, чай не увечный, а драгун его один десятка других стоит. Широкая ладонь Власова хлопнула по столешнице так, что стоящие над ней стаканы и графин испуганно звякнули. Его бы в бой с французами пустить, а не оставлять в подвале Академии пылиться. Трусит, небось
Григорий Ефимович использовал своего драгуна для защиты Академии и учеников, вступился я за наставника. При том, что Распутин мне не очень-то нравился, я понимал его куда лучше остальных. Едва ли Власов знал, как проклятые драгуны могут влиять на управителей, но вот упрекать их в трусости это незнание ему не мешало.
Так там не ваш был? вскинул кустистые брови комендант.
Я защищал внутренний двор при помощи сил, дарованных мне единением с драгуном, пояснил я. Григорий Ефимович же бился с крупными полозами, помогая солдатам снаружи. Он спас много жизней
А мог бы спасти еще больше, если бы штаны в Академии не просиживал, нахмурился Власов.
Я резко встал со стула. Пренебрежительные реплики коменданта начинали выводить меня из себя.
Распутин там, где его жалеет видеть наш Государь Император, жестко отчеканил я. Он готовит других управителей, чтобы те могли с достоинством защищать интересы нашей Родины. И делает все, что в его силах. Я настоятельно рекомендую вам воздержаться от выпадов в его адрес в моем присутствии.
Да ну? Власов выпрямился, расправил плечи и пристально посмотрел на меня.
Наша дуэль взглядов продолжалась пару минут, после чего комендант вдруг громогласно расхохотался.
А кишка у вас не тонка, граф! пророкотал он, зазвенев стаканами. Наполнив оба, он снова подал мне один, коньяка в котором налито оказалось куда больше, чем положено. Как перейдете на второй год, буду просить распределить вас в мой форпост. Тут всегда нужны храбрецы, которые не только свою честь отстоять способны, но и за других вступиться. Он качнул стаканом в мою сторону. Будем! и залпом выпил.
Мне оставалось лишь повторить это действие. Спиртуозная жидкость продрала гортань и огненным потоком растеклась по внутренностям, вызвав на коже мурашки. Но я и глазом не моргнул, чем заслужил одобрительную улыбку собеседника.