Вот и замечательно, сказал я, вновь погружаясь в изучение книги по огнестрелу.
На третье утро увидел его первый в моей жизни портал в другой мир. Это было впечатляющее зрелище. Два массивных каменных столба, украшенных светящимися рунами, между которыми пульсировал портал. Он был похож на зеркальную поверхность, которая то и дело мерцала, словно живая, переливаясь разными красками.
Мы въезжаем прямо на повозках? спросил я у кучера, не скрывая удивления.
Да, ваша милость, ответил он, улыбаясь.
Мы въехали в портал, в тот же миг тело как будто покрылось мурашками. Лёгкие покалывания и мир вокруг изменился. Всё произошло мгновенно. Одна секунда и мы оказались в другой колонии, а именно в «Павловске».
Воздух стал теплее, влажнее, в нём чувствовался солёный привкус моря.
Я выглянул из окна кареты и не мог вначале поверить своим глазам. По обочинам дороги росли пальмы и бамбук, а вдалеке виднелось море. Климат здесь был совершенно другим субтропическим.
Ёлы-палы, прошептал я, не в силах сдержать удивления.
Что случилось, сынок? спросила мама, отрывая взор от книги.
Ничего, махнул я рукой, не обращай внимания.
Дорога в этой колонии ничем не отличалась от предыдущей ровной, ухоженной, с добротными одинаковыми гостиницами. Единственное, что изменилось пейзаж.
Мы ехали по «Павловску» шесть дней. На седьмой остановились погостить у дальней родственницы мамы.
Это была одинокая пожилая женщина с добрыми глазами. Жила она в небольшой усадьбе, стоящей на берегу моря. Она встретила нас радушно, двое слуг бегали вокруг, словно мы представители
королевской семьи. Хозяйка приказала накрыть стол, а сама не прекращая рассказывала истории о своей жизни в колонии. Честно говоря, ничего интересного в этом не было, если бы не её питомец друнд, обитающий на заднем дворе.
Это была странная тварь, которая водилась в больших количествах в одной из дальних колоний. Внешне друнд напоминал гигантского страуса: массивное туловище, крошечные крылья, которые явно не годились для полёта, и мощные ноги с выдвигающимися когтями, похожими на лезвия. Длинная шея то и дело как травинка качалась туда-сюда, на ней была небольшая голова с массивным клювом, усеянным острыми зубами.
Что это за существо? спросил я, не скрывая удивления.
Это Пушок, мой охранник, с гордостью ответила хозяйка. И, между прочим, отличное транспортное средство.
Она показала на открытую бричку, стоящую во дворе.
Видите? Его можно запрячь, и он поедет втрое быстрее лошадей.
А почему его не используют для перевозок на тракте? поинтересовался я.
Друнд слишком опасен, объяснила хозяйка. Если оставить его наедине с лошадью, он убьёт её за считанные минуты. А за ночь и вовсе съест целиком. Он у меня очень прожорливый, готов есть что угодно от овощей до мяса, но предпочитает последнее. Особенно ему нравится падаль. При этом он способен голодать неделями, если нужно.
Тогда зачем он вам? не унимался я, стараясь понять.
Он отличный охранник, лучше многих собак. Пару лет назад недалеко был прорыв монстров, так мой Пушок прямо во дворе прибил парочку, женщина похлопала птицу по голове, и мне даже показалось, что питомцу это очень понравилось, и он улыбается ровными рядами хищных зубов.
На утро мы покинули радушную родственницу и наконец прибыли в «Ярцево» последнюю колонию, которую нужно полностью пересечь на пути к нашей цели. Её мы преодолели за пять дней. Климат здесь был таким же тёплым, как и в «Павловске», и я, если честно, думал, что она меня не поразит. По воспоминаниям Кирилла, в «Ярцево» не было ничего особенного. Юноша вырос в колониях и постоянно путешествовал по ним, привык к этому свету, к этим переливам. Для него это было так же естественно, как для меня в прошлой жизни свет фонарей на улицах города.
Как только солнце скрылось за горизонтом, мир вокруг преобразился. Вместо привычной тьмы всё заиграло мягким люминесцентным свечением.
Камни на дорогах сияли приглушённым голубоватым светом, словно кто-то рассыпал по земле кусочки луны. Они были уложены так, что дорога превращалась в мерцающую реку, ведущую куда-то вдаль.
Деревья тоже не остались в стороне. Их стволы и ветви излучали мягкий зелёный свет, а листья переливались, как будто их окутали тончайшие нити. Каждое дерево казалось живым фонарём.
Трава под ногами светилась. Каждый шаг оставлял за собой слабый след, который медленно угасал, словно эхо.
Я стоял заворожённый и любовался этим зрелищем. Все же как мне повезло, что я получил второй шанс. Где ещё я смог бы увидеть такое чудо
Это невероятно, прошептал я, глядя на светящийся мир вокруг.
Да, согласилась младшая сестра, её лицо тоже отражало восхищение. Это магия природы.
Можно и так сказать.
Мозг современного человека все ещё не мог поверить в простое чудо. Он тут же начал перебирать варианты, пытаясь разгадать эту загадку. Ведь свечение можно объяснить комбинацией естественных и искусственных процессов. Это могли быть как биолюминесценция, фосфоресценция, хемилюминесценция, так и результат магического или технологического вмешательства.