Зоя, увидав найденышей, заохала, закудахтала наседкой:
Батюшки, какие ж тощие! Где ж вас так угораздило-то? Давай, залезай. Егор, да помоги ты пацану, у него ж сил нет ногу через
борт перекинуть. А этот еще и простужен напрочь! Как душа-то еще в теле держится! Андрей, давай аккуратно, я перейму.
Краснова легко, без видимых усилий, приняла у Бородулина его ношу, уложила парня на пайол. Николай уселся рядом с ним, привалившись к борту. Андрей хотел было дать ему банку тушенки, да побоялся: еще склеит ласты от тяжелой пищи после долгой голодовки. Мотобот тем временем задним ходом отошел от берега и пошлепал обратно. Убаюканные мерным покачиванием, оба парня задремали, и спали до тех пор, пока кораблик не причалил к поселковой пристани.
Глава 14
Женщины засели в соседней комнате, которую Черемисины выбрали себе под жилье, и затеяли вечные разговоры о своем, о женском. Эдик, по обыкновению, нашел себе развлечение с железяками нарыл книжку с инструкциями к буровому станку и напрочь отключился от реальности. Сидел на полу у голландки, листая страницы, и, порою, бормотал себе под нос различные технические термины, весьма смахивающие на непристойные выражения. Здесь же за столом при неярком свете керосиновой лампы сидели Андрей и Егор.
Ты, Коля, насколько жив? спросил упрямого найденыша Бородулин. Осознанно разговаривать способен? А то ложись спать, вон, напротив другана своего. Утром покалякаем о делах ваших скорбных.
Не-не, я в норме, тут же вздернулся Николай.
Ну а раз в норме, тогда с тебя чистосердечное признание. Как приятель твой в сознание придет, я и его поспрошаю.
Так я ж вроде начал было парень.
Вот что, Коля, прервал его Андрей. Давай договоримся сразу: мне не врать. А то дам с собой две банки тушенки и выпну туда, откуда взял. Ты ведь досье мое читал? Наверняка читал. Значит, знаешь, кто я такой, и мой психологический портрет тоже знаешь. Я, в свою очередь, достаточно знаю про вас. Знаю, из какой вы конторы, кто вас послал и зачем. Даже знаю, под какой елкой у вас был наблюдательный пост. И знаю, когда вы нас потеряли. Так что давай все с самого начала, подробно и начистоту.
Николай опустил голову.
Какой смысл тогда рассказывать, раз вы все знаете.
Твое дело, Коля, маленькое: говорить. А смыслы это мое дело. Давай, решайся: говоришь сейчас, или оба валите в тайгу. У тебя минута, и она уже пошла.
Бородулин демонстративно снял с руки и положил перед собой «командирские» часы. Секундная стрелка неумолимо бежала по кругу, отсчитывая мгновение за мгновением. Николай сидел, ссутулившись и опустив плечи. Собственно, Бородулин в его выборе не особо сомневался, но психология дело такое, темное. Взбрыкнет парень и адью, минус два потенциальных бойца в группе. Михайленко бы сейчас сюда, уж он бы не оплошал. Разыграл бы представление точно, как по нотам, и с гарантированным результатом. Ну так что ж, и без него справимся. Погрубее, без гарантий, но сами.
Стрелка не пробежала и половины круга, когда Николай медленно поднял голову, и посмотрел Бородулину в глаза. Понятно: решение принял. И даже понятно, какое.
Что тут теперь кривляться, начал он, мы вам, в конце концов, жизнью обязаны. Да, действительно нас послали наблюдать за окончанием работ и, по возможности, получить пакет документов с результатами изысканий. Всего было отправлено пять человек. Два звена наблюдателей и старший группы, главной задачей которого была непосредственная добыча документов. Мы при этом должны были обеспечивать прикрытие. Наблюдали за вами по одному, менялись через четыре часа. Мы так три дня под елкой пролежали, все ждали, когда вы дела свои закончите. В ту ночь, когда вся хрень случилась, я как раз заступил в дозор, ровно в двадцать четыре ноль-ноль. Мишка должен был меня сменить, соответственно, в шесть. Моя вахта уже кончалась, вдруг как пыльным мешком из-за угла, хлобысь и я вырубился. Очухался башка трещит, автомата рядом нет. Смены тоже нет. Лежу, смотрю, как вы там суетитесь, думаю, что делать дальше. Через какое-то время Мишка до меня таки добрался. Тоже шибанутый, и тоже без оружия. Ну, пистолет в лесу сами понимаете, ни разу не катит. Отползли мы подальше, посовещались,
и решили пойти в лагерь, доложить старшему. Шарились по лесу несколько часов, да все без толку, так ничего и не нашли. Остались мы с ним вдвоем, без лагеря, без продуктов, без снаряжения. Один спальник на двоих, два суточных рациона и все. Оружие по пистолету у каждого и по запасной обойме, всего тридцать патронов на ствол. Поначалу мы таились, рядом с вами ни стрелять нельзя было, ни костер палить, а то ваш куратор быстро бы нашинковал нас на фарш. Он, судя по всему, шибко крутой перец. Ну так вот, разговоры мы все слышали, поняли, что нас каким-то образом вместе с вами к черту на куличики занесло. Решили потихоньку за вашей группой идти. Вы к людям выйдете, ну и мы следом.
Николай прервался, зашарил взглядом по столу. Бородулин пододвинул к нему кружку с почти уже остывшим чает. Тот кружку принял, благодарно кивнул, отхлебнул глоток и продолжил: