Потом, едва слышно прошептала она. Сначала убийца.
Юноша тряхнул головой, пытаясь сосредоточиться, и двинулся за мириаланкой. Еще минута движения по заляпанному кровавыми потеками полу, мимо решетчатых дверей камер, и они с джедайкой вошли в широкую круглую комнату, оканчивающую собой коридор. Ее обстановка напоминала смесь операционной и примитивной химической лаборатории. Столы у стен были заставлены стойками пробирок и колб, соседствующих с разнообразными хирургическими инструментами скальпелями, пилами, зажимами, кусачками, и тому подобным. На одной из столешниц устроился странный прибор, блестящий медными деталями, и извивами длинных стеклянных трубок сложной формы. Медицинские кресла и кушетки, устроившиеся неподалеку от столов, были все до единой оборудованы широкими ремнями, должными надежно удерживать лежащих на месте. Все это многообразие инструментов явно подвергалось чистке от случая к случаю лезвия скальпелей и полотна пил пестрели пятнами ржавчины, а столы, лежанки, и кресла были покрыты бурыми потеками. Тяжелый запах крови, стоявший в коридоре, ничуть не ослаб и здесь. Нил невольно обратил внимание на решетки стоков в низу стен, и очевидного происхождения багровые лужицы рядом с ними.
Капля, создающая круги на воде, и Баркос Энраф над ней, пробормотал он. Мое видение оказалось буквальнее, чем я ожидал.
Браво, раздался от дальней стены громкий, насмешливый голос. Ты на удивление чувствителен, парень. Не хочешь пойти ко мне в ученики, и приобщиться к истинному могуществу?
Говоривший выступил из-за стоящего у дальней стены широкого шкафа с прозрачными стенками, и юноша невольно удивился, как этот громила умудрился до сих пор оставаться незамеченным. Несомненный человек, белокожий и полностью лысый, он возвышался над немаленьким Нилом, словно взрослый над ребенком, превосходя его ростом на добрые полметра. Небрежно наброшенная на его могучий торс жилетка, подобная обезрукавленной верхней части халатов Баркоса Энрафа и компании, не скрывала рельефных мышц, достойных тяжелоатлета. Насмешливо прищуренные глаза незнакомца блестели необычным, насыщенно-желтым цветом. Его лицо, скалящееся самодовольной улыбкой, покрывали темные линии словно все его кровеносные сосуды выступили на поверхность кожи, и окрасились угольно-черным пигментом. Татуировка на лбу почти терялась среди их разлапистых извивов.
В правой руке, мужчина держал тяжёлое и массивное, под стать ему, оружие широкое прямое лезвие со скошенным остриём, посаженное на длинное древко двумя обухами. Его режущая кромка щерилась многочисленными и разномастными зубцами, словно неравномерно заточенная пила. Воздух, окружающий это подобие мясницкого тесака на слишком длинной ручке, подрагивал, словно марево над асфальтом в жаркий день.
Кто ты? бесстрастно спросила Луминара. Что ты здесь делаешь?
Подумай, парень, громадный мужчина полностью проигнорировал ее слова, по-прежнему обращаясь к Нилу. Косное и отсталое учение твоего ордена ещё не пропитало тебя с ног до головы, превратив в безмозглую марионетку совета. Ты ещё способен познать тайны, превыше которых нет ничего во вселенной.
Ответь моей наставнице, пожалуйста, голос юноши прозвучал до безжизненного ровно Нил ещё не оправился от впечатления, произведенного полной мертвецов комнатой, и измученной пленницей. Похоже, перед ним находился источник их мук.
Что ж, проявим немного вежливости, гигант вновь насмешливо осклабился. Архин Фарк, мастер-матукай. А теперь, ответьте вы, джедаи что вы забыли в моем доме, ночью и без приглашения?
Осматриваем твою коллекцию трупов, нервно съязвил юноша. Ты знаешь, что это, вообще-то, незаконно пытать и убивать разумных?
Ты влез ко мне в дом, словно ночной вор, и заговариваешь о законности?
притворно удивился Архин Фарк. Религиозные практики матукаев касаются только матукаев. Материал для них я покупаю у хаттских картелей. Что вам за дело до моего имущества, и того, как я им распоряжаюсь?
Ты лжешь, сухо возразила Луминара. Около половины убитых тобой несчастных бандомирцы. Хатты не лезут сюда за рабами, не желая связываться с «Внешними Мирами» и Корпусом Юстиции. Ты похищал случайных разумных, входя в первые попавшиеся жилища, и дурманя их хозяев внушением. Ты даже не скрывался особо неудивительно, что офицеры РСБ обнаружили тебя без большого труда. Но вот стирать им память было ошибкой, приведшей нас прямо к тебе на порог.
Ты ещё смеешь говорить мне о внушении, лицемерка? деланно оскорбился матукай. Я чувствовал каждую твою хилую попытку влезть в разумы моих братьев. Тебя не посетила мысль, что не стоит связываться с источником мощи, так легко одолевшей твои бездарные фокусы?
Судя по тому, что источник этой мощи все ещё болтает языком, а не тащит наши трупы в дальний закуток, его мощь сильно преувеличена, Нил, слегка вернувший присутствие духа, не мог не ответить на попытки уязвить любимую наставницу. А глядя на уродливую корягу в твоих неуклюжих лапах, я сомневаюсь, что эта мощь одолеет хоть кого-то, кроме безоружного рабочего или клерка. Или ты прячешься в подвале, на самой грязной помойке галактики, потому что тебя привлекли здешние виды? А хилые и бездарные джедаи, совершенно для тебя не опасные, тут, конечно же, ни при чём.