Неизвестно, что было тому причиной туннели ражаков, джедайские упражнения в телекинезе, резвая пробежка целой толпы разумных по одному-единственному коридору, или нечто совсем иное, но выход в пещеру обвалился, быстро, окончательно, и бесповоротно. Между кораблем и двумя джедаями лежали многие тонны колотого льда, надёжной пробкой перекрывшие путь наружу.
Вот чем вы думали, когда не слушались прямого приказа, юнглинг Коррин зло заорала Луминара. Какого ситха вы полезли в драку с опасной тварью Вам геройство в голову ударило? Вы хоть понимаете, насколько все усложнили миниатюрная джедайка, вопящая на рослого и плечистого Нила, ничуть не выглядела забавно уж больно искренние чувства звучали в ее голосе.
Хатт побери юноша с горестным стоном взялся за лоб, осознав, наконец, что натворил.
Он влез со своей ненужной помощью в бой старшего товарища рыцаря, прошедшего десятки боевых миссий, и наверняка победившего множество противников посложнее, чем парочка больших червяков. Ко всему, Луминара владела боевым предвидением куда лучше Нила, и намерения подбирающегося со спины ражака вряд ли остались для нее секретом, о чем юноша совершенно не подумал. Рассерженная мириаланка была права и в другом сейчас, Нил изрядно связывал ей руки. Вместо того, чтобы спокойно отыскать выход, и выбраться на поверхность, ей придется защищать неопытного и безоружного юнглинга. Щеки юноши налились краской неподдельного стыда.
Простите, рыцарь Ундули, повинился он. Не знаю, чем я думал, но уж точно не головой. Я постараюсь не быть вам обузой, Луминара бросила на него крайне удивленный взгляд. Выплескивая эмоции, она вряд ли ожидала, что ругаемый юнглинг отнесётся к ее крикам настолько лояльно.
Держитесь за моей спиной, и даже не думайте лезть в драку, если мы снова наткнемся на хищников, чуть спокойнее приказала она.
Если наткнемся спрячусь где-нибудь, согласно ответил Нил. Видя растущее удивление женщины, он виновато добавил:
Путаться у вас под ногами я не собираюсь хватит того, что вам придется отвлекаться на мою защиту.
Вот если бы вы думали так же трезво и здраво чуть раньше, до того, как пещера обвалилась, беззлобно проворчала мириаланка. Пойдёмте. Ответвление, ведущее вверх, недалеко. Из него, мы выйдем к одному из старых помещений здешнего джедайского анклава, а оттуда на поверхность.
Шагая следом за джедайкой, и удерживая в поле зрения ее ярко-красную куртку с меховой опушкой на вороте и капюшоне, Нил горестно размышлял об их илумской переделке. Мало того, что юноша так и не нашел кристалл для меча, подходящий именно ему за все время брожения по пещерам, Нил не почувствовал никакого отклика в Силе, так он ещё и умудрился выставить себя импульсивным дураком в глазах объекта своей влюбленности. Те немногие очки, что он приобрел в глазах Луминары, утихомиривая
ледяным крошевом.
Как ты ее заметил? подошедшая джедайка заглянула Нилу в глаза. Мое предвидение ее полностью пропустило. Если бы не ты она невольно вздрогнула.
Пялился по сторонам, и увидел, устало выдохнул юноша. Последнее телекинетическое усилие потребовало от него предельной концентрации, и порядком его утомило. Настолько, что он даже не обратил внимания на дружеское обращение Луминары, и ее сердечный тон.
Пойдем дальше? утомленно попросил он. Что-то я устал немного.
Конечно, поспешно согласилась мириаланка.
Они продолжили свой путь сквозь снега и льды. Пещера вокруг светлела редкие лучики илумской звезды начинали пробиваться сквозь щели в скальных стенах, словно заверяя Нила и его защитницу, что они на правильном пути. Юноша больше не любовался пещерными красотами. Стены, пол, и потолок пещеры по-прежнему сверкали и переливались, отражая как редкие дневные отсветы, так и лучи фонарей, но на восхищение их блеском у Нила не осталось сил спасение Луминары от коварной сосульки выпило их до дна. Голова юноши шла кругом, а в глазах мутнело, но, по счастью, не настолько, чтобы отправить его в нокдаун. Нил сосредоточено переставлял ноги, истово надеясь, что они с джедайкой больше не встретят никого и ничего опасного, до самого выхода.
Пещеры Илума не преминули его разочаровать. Когда впереди раздалось знакомое оглушительное шипение, юноша отстал от мириаланки, привалился спиной к ближайшему сталагнату покрупнее, сполз по нему на ледяной пещерный пол, и принялся ждать. Гудение светового меча, шелест костяного панциря по льду и снегу, и тугие хлопки воздуха, расступающегося перед телекинетическими ударами, вскоре утихли Луминара расправилась с очередным ражаком быстро и эффективно. Едва лишь затих бой, пещерная тишина вновь отступила на этот раз, перед звуками обеспокоенного женского голоса.
Где ты, Нил? позвала джедайка. Все в порядке?
Здесь, нормально, откликнулся юноша. Прятался, как и обещал, глянув в голубые глаза подошедшей мириаланки, он добавил, вымученно улыбаясь:
Не беспокойся, дурных геройств больше не будет. Ещё одно обращение к Силе я просто не выдержу свалюсь. А ехать на тебе до корабля мне, как я уже говорил, будет стыдно, женщина стесненно заулыбалась в ответ.
Уже совсем недалеко, подбодрила она Нила, протягивая ему руку. Юноша, не чинясь, ухватился за ладонь джедайки, и тяжело поднялся.