Следующие несколько схваток окончились похожим образом. Попытки обмануть Майлу Оку ложным движением бесславно проваливались она словно видела все финты Нила насквозь. На его скорость она отвечала своевременными блоками и уклонениями, и даже его былое преимущество в работе ног ничуть не помогало против резвой тогруты та двигалась не менее быстро и ловко, а то и более.
Получив очередной болезненный тычок тренировочным мечом, Нил Коррин, чья туника пестрела тепловыми отметками попаданий, поднял руку, останавливая так и не уязвленную противницу.
Подожди, задумчиво сказал он. Я сейчас.
Оставив Майлу в одиночестве, он направился к Цину Драллигу, распекавшему одного из нерадивых одноклассников Нила. Дождавшись, пока инструктор закончит отчитывать понурившегося юнглинга, Нил Коррин обратился к нему:
Мастер Драллиг, можно вопрос? дождавшись кивка сурового джедая, он задумчиво продолжил:
В чем дело? мастер-фехтовальщик довольно заухмылялся, явно понимая, о чем речь.
Я надеялся, что ты сам догадаешься, юнглинг, он иронично прищурился в сторону Нила.
Дайте мне подсказку, не смутился тот. Сам я не могу, уж извините.
Подсказку, так подсказку, неожиданно покладисто ответил инструктор. Юнглинг Оку из старшего потока. Еще, когда ее забрали в храм, она была где-то на год младше тебя. Как думаешь, в чем она тебя превосходит?
Очевидный ответ во всем, Нил пожал плечами. Но он ведь неправильный, так? ненадолго задумавшись, он предположил:
Техники Силы? Она использовала против меня что-то этакое? он неопределенно покрутил в воздухе рукой, свободной от тренировочного меча. Нам сейчас только телекинез преподают.
Это не ответ, несмотря на строгую отповедь, в ухмылке пожилого джедая мелькнуло едва заметное довольство. Давай, заканчивай мысль.
Значит, Сила, медленно произнес Нил. Телекинез, внушение, исцеление Стоп. Это самое, как его он раздраженно скривился, вспоминая один из первых уроков в практике джедайских техник. Повязка на глаза, и дроид с маломощным шокером. Боевое предвидение.
Верно, на этот раз, Цин Драллиг улыбнулся с искренним довольством. В этой технике, юнглинг Оку на шажок впереди тебя, и поэтому, лучше тебя на мечах. Она видит все твои приемы до того, как ты их проведешь. Что, скажешь, нечестно? в его ухмылке проглянула язвительность.
Да, очень нечестно, задумчиво покивал Нил. Спасибо, мастер Драллиг. О лучшем противнике я и мечтать не мог, резко развернувшись, он оставил удивленного инструктора за спиной, и бодрой трусцой двинулся к терпеливо ждущей Майле.
Еще раз! воодушевленно воскликнул он, приблизившись к тогруте.
Их первый поединок закончился не менее быстро и бесславно, чем прошлые, но это нисколько не умерило энтузиазма Нила. Вновь подняв меч в позицию, он приглашающе поманил Майлу. Стоило той шагнуть вперед, занося пластиковый клинок для очередной неотразимой атаки, как Нил атаковал сам. Его укол, быстрый и легкий, нанесенный силой одного лишь движения руки, был без труда отбит, как и ранее, но тут, Нил атаковал снова из неудобного положения, достаточно неуклюжим ударом, чуть не потеряв равновесия. Тем не
менее, эта неловкая атака достигла цели Майла Оку удивленно ойкнула, когда ее предплечья коснулся клинок тренировочного меча.
Не обожглась? серьезно спросил подросток-человек. Может, все-таки наденешь тренировочную тунику?
Это была случайность, недовольно насупилась девочка. Еще раз.
На сей раз, он замерла в начальной стойке третьей формы, внимательно следя за Нилом. Тот снова начал бой с нескольких быстрых уколов, так же ловко парированных Майлой, но вдруг, одна из его несильных атак соскользнула с клинка тогруты, и, описав короткую дугу, хлестнула ее по открытому колену. Девочка зашипела от боли.
Ты слишком сильна, чтобы я мог сдерживать удары, серьезно прокомментировал Нил. Видя ее обиженную гримаску, он покаянно добавил:
Прости, не удержался. Не обижайся, ладно? Ты и правда сильнее меня, черты Майлы чуть разгладились.
Что за совет дал тебе мастер Драллиг? спросила она.
Он раскрыл мне твою силу, и она стала слабостью, Нил состроил таинственную физиономию, но тут же обезоруживающе заулыбался. Я про твое боевое предвидение. Мне достаточно резко сломать рисунок боя, чтобы оно начало работать против тебя. Концентрации это требует адской, но все лучше, чем без конца ловить твои тычки.
Но разве это так работает? обескураженно спросила тогрута. Если ты собираешься стукнуть меня по колену, вместо того, чтобы ткнуть в живот, разве я не должна предчувствовать это?
А я и не собирался стукать тебя в колено, Нил Коррин улыбнулся еще шире. Просто, именно колено я мог достать, когда ты открылась на секундочку. Будь ты быстрее меня еще чуть-чуть, то успела бы защититься.
Я не быстрее тебя, серьезно ответила Майла. Это тоже боевое предвидение. Честно говоря, я едва успевала за твоими уколами, пока ты не устал. Ты правда собираешься стать мастером второй формы?
Не знаю, Нил пожал плечами. Она мой первый и, пока что, единственный успех в фехтовании. Да и с ней мне танцы помогли.
Танцы? загорелась девочка. Я тоже немного занималась танцами еще до храма, с мамой. Знакомые джедаи, тогруты и твилеки, говорили, что это помогает в освоении тех фехтовальных форм, для которых нужна гибкость. Как атару.