Она помахала рукой, прося тишины, и сказала:
Профессор Дамблдор сказал нам открыть этот маленький клуб дуэлянтов, чтобы научить вас защищаться при необходимости.
Сейчас продемонстрируем вам правила дуэли, а затем поставим вас в пары.
Макгонаголл и Снейп повернулись лицом друг к другу и поклонились. Затем они подняли волшебные палочки, точно мечи.
Как видите, мы держим палочки в общепринятой боевой позиции. Объяснила Макгонаголл притихшей аудитории.
На счет три мы выкрикнем первое заклинание. Никто, разумеется, не собирается никого убивать.
Раз два три
Оба взмахнули палочками над головой и указали на оппонента; Они практически одновременно выкрикнули: Экспеллиармус!
Но, к сожалению, Снейп был чуть медленнее.
Вспыхнул ослепительный малиновый свет, и Снейпа сбило с ног: он слетел со сцены, спиной вмазался в стену и сполз по ней на пол.
Рон, Гарри и многие другие гриффиндорцы радостно завопили, а слизеринцы нахмурились.
Достаточно демонстраций! Теперь я разобью вас на пары. Профессор Снейп, если хотите, можете мне помочь
Они шли сквозь толпу, подбирая партнеров. Макгонаголл поставила Рона в пару Невиллу, а Снейп с ухмылкой подошёл к Гарри.
Вы, мистер Поттер, будете в паре с мистером Адамсоном.
Видимо, Снейп хочет отыграться за свой проигрыш. Подумал я.
Повернитесь к партнеру! распоряжалась Макгонаголл со сцены. И поклонитесь!
Я лишь немного склонил голову, готовя палочку.
Палочки наготове! крикнула Макгонаголл.
Когда я сосчитаю до трех, наложите заклятие и разоружите противника.
Только разоружите, нам не нужны несчастные случаи. Раз два три.
Экспеллиармус. Одновременно выкрикнули мы.
Заклинание Гарри попало в мой щит, который я сразу же выставил после первого заклинания, а вот Гарри не так повезло, и он повторил полёт Снейпа.
Все слизеринцы начали радостно смеяться, и даже на лице Снейпа проскользнула ухмылка.
Внезапно, Рон прокричал заклинание, но, вместо того, чего он ожидал, из его палочки вылетела змея.
В ярости, злобно шипя, змея направилась к Невиллу и приготовилась атаковать.
Гарри подскочил на ноги, и, подойдя к змее, начал что-то шипеть. Змея бессильно опустилась на пол, послушно свернулась, будто толстый и черный садовый шланг, и уставила на Гарри спокойные глазки.
Я выступил вперед, взмахнул палочкой, и змея начала гореть пока не превратилась в пепел. Снейп смотрел на Гарри странно настороженно, проницательно, словно что-то вычислял. Потом Рон потянул его сзади за мантию и что-то шепнул.
После этого они начали уходить, а народ шарахался в сторону, будто они какую нибудь заразу подцепили.
***************
Пару дней спустя.
Я разговаривал с Чжоу о предстоящем рождестве и интересовался как она его проведет, но тут мы услышали крик Пивза:
ЖЕРТВЫ! ЖЕРТВЫ! ЕЩЕ ЖЕРТВЫ! НЕ СПАСУТСЯ НИ ЖИВЫЕ, НИ МЕРТВЫЕ! СПАСАЙСЯ КТО МОЖЕТ! УБИ-И-ИЛИ!
Шух-шух-шух, пооткрывались двери по всему коридору, и всё заполнилось людьми. Несколько долгих минут кругом царило такое замешательство. Придя, мы увидели Гарри, а рядом с ним лежал Джастин и почти безголовый Ник.
Но не жемчужно-прозрачный, а черный, словно задымленный. Лежа на спине, прямой как доска, он плавал в шести дюймах от пола. Голова наполовину отделилась от тела, а на лице застыл такой же ужас, как у Джастина.
Гарри притиснуло к стене. Учителя взывали о тишине и спокойствии. Прибежала профессор Макгонаголл, за ней по пятам ребята из класса, где она только что проводила занятия. У одного волосы так и остались черно-белыми в полоску. Профессор Макгонаголл волшебной палочкой изобразила громкий удар ладони по столу, что восстановило тишину, и приказала разойтись по классам. Не успели немного расчистить место преступления, как, отчаянно пыхтя, примчался Пуффендуец Эрни.
Пойман с поличным! завопил он, с лицом белее снега, и театрально указал на Гарри.
Тихо, Макмиллан! резко сказала профессор Макгонаголл.
Пивз барахтался сверху, злобно оскалившись; он обожал хаос и всяческое безобразие. Учителя склонились осмотреть тела Джастина и Почти Безголового Ника, а Пивз разразился веселой песенкой:
Ах, Поттер-грязноттер, чего ж ты творишь,
Ты школьников гробишь, ты гадко шалишь!
Заткнись Пивз, и без тебя тошно. Прикрикнул я.
Но этот гадкий полтергейст, вместо того, чтобы послушаться, начал еще сильнее орать.
Иммобулюс. Пустил я в него заклинание, и Пивз застыл в воздухе, не способный ни пошевелиться, ни поговорить.
Профессор Флитвик и профессор Синистра с кафедры астрономии понесли Джастина в лазарет, но вот что делать с Почти Безголовым Ником, никто не знал. В конце концов профессор Макгонаголл сотворила из воздуха большой вентилятор и вручила его Эрни, велев отогнать Ника вверх по лестнице. Что Эрни и сделал Ник поплыл безмолвным черным дирижаблем. Все разошлись, и Гарри остался наедине с Минервой Макгонаголл.
После двойного преступления всеобщее неопределенное беспокойство мгновенно вскипело настоящей паникой. Как ни странно, сильнее всего потрясала судьба Почти Безголового Ника. "Что же могло сотворить такое с призраком? спрашивали себя люди. Какая ужасная сила могла повредить тому, кто и так уже мертв?"