Этот? спросил Приап мадам Джокасту, кивнув на Орла.
Этот, ответила мадам, усаживаясь на кровать рядом с Виргилием.
Прямо здесь? осведомился Приап, смерив Взлетающего Орла взглядом сверхопытного профессионала.
Прямо здесь, ответила Джокаста.
Не хотите ли, чтобы я раздел вас? спросил Гил Приап Взлетающего Орла. Судя по усталому тону, ожидаемым ответом было: «Нет».
Чертов лентяй, вспылила мадам. Раздень его, говорю тебе. Он копуша только поначалу, добавила она виновато, обращаясь к Взлетающему Орлу.
Взлетающий Орел отвел томные руки Гила Приапа и сосредоточенно, не обращая внимания на участников неожиданной сцены, заговорил с Виргилием Джонсом.
Виргилий, начал он голосом, подрагивающим от волнения, выдавая тем самым свою неуверенность и слабую надежду на успех, мне очень жаль, что тогда в «Эльбе» так вышло. Я должен был вступиться за вас. Можно поговорить с вами наедине?
Ах, голубчик! немедленно воскликнула мадам Джокаста. К чему такая щепетильность? Разве мы кусаемся? Разве мешаем? Какое право вы имеете просить мистера Джонса о чем бы то ни было?
Виргилий надул щеки и прыснул. Взлетающий Орел понял, что жалок донельзя, и поднявшийся в нем гнев смешался со стыдом и отвращением, лишив его всякого благоразумия.
Что ж, прекрасно, отозвался он, я действительно не знаю, зачем пришел сюда. Что руководило мной дружеские чувства, обязательства или не могу не признать это чувство вины? Я рассчитываю на вашу помощь я хотел о многом вас расспросить, надеялся, что вы снова согласитесь стать моим проводником Но теперь я понимаю, что надеялся напрасно. Печально видеть, что именно вы, Виргилий, нашли успокоение в таком пали так низко. Не вы ли говорили мне, как важно иметь достоинство? «Человек живет, чтобы хоть как-то упорядочить своим существованием пустоту бессмысленности окружающей вселенной» разве это не ваши слова? Неужели, говоря это, вы имели в виду это дно жизни, эту душевную импотенцию похоти? Неужели жалость к себе затмила в вас все остальное, высокое? Каким образом им удалось заставить вас забыть о том, ради чего вы покинули Долорес? Я хочу расспросить вас о многом, у меня десятки вопросов, но я ждал, когда вы будете к ним готовы. Как выяснилось, ждал слишком долго и упустил шанс докричаться до вас. Вы пали, а я уже не могу уйти из этого города. Вы не просто пали вы мумифицированы, вас поместили в саркофаг и вместо пирамиды воздвигли над вами публичный дом. В котором
Заткнись, со спокойной яростью приказала
мадам Джокаста.
Взлетающий Орел, чьи отчаяние и вина наконец нашли выход, вздрогнул и замолчал, застыв посреди душной комнаты под злобным взором Гила Приапа и насмешливым Виргилия, которому Кама, ни на что не обращая внимания, продолжала самозабвенно целовать ноги. Мадам Джокаста дрожала от ярости, не сознавая, как эта ярость способствует укреплению мостика между двумя странниками.
Вы, продолжала мадам, кривясь, законченный эгоист. Как только вы поняли, что мистер Джонс добрый и отзывчивый человек, готовый пойти навстречу любому, вы начали безжалостно использовать его всеми возможными способами. Вы вырвали у него услугу, словно живой зуб. Вам было наплевать на боль, которую он испытал при этом, наплевать на то, что он оставил ради вас, наплевать на то, что стало с ним потом. И вот теперь вы снова пришли к нему за помощью и советом. Вам снова нужен проводник, и вас не волнует, что мистер Джонс наконец-то нашел у нас покой и защиту. Какое право вы имеете требовать что-то от мистера Джонса? Он вам ничего не должен. Человек, отвечающий предательством на любовь, бесчестен. Виргилий нашел наконец свой дом; оставьте же его в покое.
Но он должен мне объяснить, тупо повторил Взлетающий Орел. Он должен объяснить мне, что заставило его привести меня сюда.
Но дорогой мой, отозвался Виргилий Джонс, не я, а вы привели меня.
Но зачем? воскликнул Взлетающий Орел. Зачем?
Мистер Орел уходит, сказала Гилу Приапу мадам Джокаста. Пожалуйста, Гил, покажи ему выход.
Со скоростью, которой от него никак нельзя было ожидать, Гил Приап заломил Взлетающему Орлу руку за спину.
Нет, этого не нужно, раздался глухой, прежний голос совершенно трезвого Виргилия Джонса, немолодого уже человека. Оставьте его. Я отвечу на его вопросы.
Николас Деггл был изгнан с острова Каф мной и Гримусом, начал свой ответ Виргилий Джонс, потому что в намерения этого человека входило уничтожение источника власти, находящегося в распоряжении Гримуса. В то время я разделял мнение Гримуса о том, что новое знание имеет невероятную ценность и что враждебная ему сила, которую олицетворял Деггл, должна быть нейтрализована. Теперь я так не думаю. Эффект набирает силу и я не уверен, что Гримус способен контролировать его. Я хочу уничтожить источник Эффекта.
Значит, вы использовали меня, проговорил Взлетающий Орел, больше в пику мадам Джокасте.
Если угодно, на это можно смотреть и так да, я использовал вас. Бороться с Гримусом я больше не в состоянии. Но вы можете продолжить эту борьбу, так как подтвердили свою способность противостоять силе внутренних измерений. Я уверен, что у вас есть необходимая воля, силы и напор вы же еще хотите найти свою сестру?