Никогда не слыхал о таком племени, объявил Пекенпо, медленно качая головой.
Сколько лет? Семьсот семьдесят семь. (Как глупо это теперь звучит; как много он узнал за последние дни, как далеко осталась прошлая жизнь. Здесь, на острове Каф, с ним немедленно начали происходить перемены какими болезненными они оказались! и его бессмертие утратило смысл, никого оно больше не интересовало и не могло поразить, осталась только горечь. Странно когда-то он готов был покончить с собой из-за того, что обречен жить вечно. Среди гениев сила разума теряет цену; тут начинают соперничать друг с другом в кулинарном искусстве или количестве постельных побед. У бессмертных так же. Когда время не имеет власти, на него перестают обращать внимание.)
Род занятий?
Мореход Я ходил по морям. (Это тоже не о нем, а о другом Взлетающем Орле).
Основной интерес?
Я прошу прощения?
Основной интерес? повторил свой вопрос О\'Тулл.
Я не понимаю вас, отозвался Взлетающий Орел.
Объясни ему ты, Два-Раза, вздохнул О\'Тулл. Я пока налью себе чего-нибудь для подкрепления сил.
Место О\'Тулла заняло худощавое лицо.
Здесь у нас, в К., заговорил голос, насквозь пропитанный цинизмом, мы привыкли считать себя людьми целостными. Большинство из нас, если не сказать все, имеют особую, избранную, область заинтересованности, которую называют «своей». И принять в свою среду чужака, который считает иначе, боюсь, мы не сможем. Между случайным половым актом и длительной устойчивой любовной связью существует разница, сами понимаете чем более вы преданы предмету, тем больше получаете в ответ, обогащаетесь, так сказать. Мы понимаем свою жизнь здесь именно так. И ожидаем от вас согласия с подобной точкой зрения, ничего другого.
Да, отозвался Взлетающий Орел, конечно. Я согласен ( « вся ваша боль - это моя боль» , сказал ему Виргилий Джонс. «Я согласен с вами» , ответил тогда он.)
О\'Тулл уже вернулся от стойки.
Вот, совсем другое дело, заявил он. Попробуем еще раз никто не против? Основной интерес?
Ожидающие лица вокруг
Превозмогая головокружение и смущение, Взлетающий Орел ненадолго закрыл и сразу же открыл глаза. Гримус, ответил он, сам не понимая откуда взялся такой ответ. Основной интерес это Гримус.
Эк он крякнул О\'Тулл, как видно, не находя других слов. Тише, тише, проговорил Хантер. С сожалением должен заметить, что вы затронули общее больное место, табу. Мы стараемся не говорить здесь об этом.
Лица вокруг заметно приуныли. Пожелай сейчас О\'Тулл воззвать к насилию, у него ничего бы не вышло.
На сторону «краснокожего» неожиданно встал не кто иной, как Одна-Дорога.
Черт возьми, рявкнул он, живешь сам, давай жить и другим. Он, конечно, чудак-индеец, но не вижу причин не применить это правило и к нему. Мои лучшие друзья были индейцами. Какого дьявола, согласитесь. Таких, как он, здесь еще не было, верно? Никому ведь не придется тесниться? И бучу поднимать незачем.
Кроме Пекенпо, никто не решился восстать против О\'Тулла на его территории. Однако ярость в лице ирландца сменилась двусмысленной ухмылкой.
Ладно, подвел он итог, предоставим возможность решать графу. Лично я не прочь немного поболтать о Гримусе. Я вообще люблю небылицы
Говорят, он спиртного в рот не берет, совершенно серьезно объявил некто невидимый откуда-то из-за спин. Присутствующие рассмеялись.
Говорят, что в играх он дока, поддержал другой голос, и смех усилился.
Говорят, он хороший охотник, подхватил Пекенпо, породив своими словами третью волну веселья.
Джентльмены, подал голос Взлетающий Орел, незачем поднимать меня на смех. Я здесь по доброй воле и с благими намерениями; я хочу поселиться в вашем городе.
Сказав это, он
почувствовал облегчение, но оставался настороже.
Могу я спросить начал он.
Конечно, не робей, заверил О\'Тулл.
Тогда не будете ли вы так добры подсказать мне, какой сегодня день?
На этот раз ответом ему был хохот Фланна О\'Тулла вполне добродушный.
Видишь, к чему приводит дружба с чудаками вроде Джонса, утирая слезы, проговорил он. Можно потерять счет времени. Сегодня вторник, точнее самое начало среды. Что, эти мозгогрызы еще не отстали от тебя?
Нет, я в порядке, ответил Взлетающий Орел. А что за человек этот Джонс?
Несколько секунд Фланн О\'Тулл беззвучно открывал и закрывал рот, потом грохнул так, что у слушателей едва не полопались барабанные перепонки:
Я как раз вспомнил одну шутку на эту тему, мистер Орел, сообщил он, успокоившись. Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты. А твой друг Виргилий Джонс известный дурачок. Пей, мистер Орел, и забудь о том, что было.
Взлетающий Орел почувствовал невыносимые головокружение и тошноту; виной тому, возможно, были выпитое картофельное виски и усталость.
Мне нужно на воздух, прошептал он и, не дожидаясь ответа, направился к двери грязное пугало с пером в спутанных волосах, похожих на паклю. Лица расступились перед ним и пропустили его. Питейный зал вокруг него колыхался в тумане.
Фланн О\'Тулл и Долорес О\'Тулл в постели. Он в стельку пьян, она, широко раскрыв глаза, тянется к нему. Сквозь сон, Фланн Наполеон О\'Тулл хрипит в ответ: