более важным вопросам.
Я стянул вторую перчатку, снял куртку.
У вас рука испачкана, заметил Шатров уныло.
Я и забыл, что опускал ладонь в нефтяную лужу.
Надо же, так по-идиотски вляпаться.
Это краска, соврал я. Вертолет только что покрасили.
Вышло глупо.
Понятно, пробормотал геолог таким убитым голосом, словно я только что сообщил ему самые дурные вести в его жизни. У нас там растворитель есть в умывальнике. Если хотите
Да, конечно. А у вас тепло.
Газовый генератор в подвале. У нас тут все, что нужно, для жизни. Вы надолго? Его слова прозвучали негостеприимно в отношении человека, который только что прилетел. Совсем как в анекдоте про тещу: «Вы что же, мама, даже чаю не попьете?»
Я на пару дней. Если покажете, где можно остановиться, я бы был вам признателен. Мне бы бросить вещи, отогреться немного.
Разумеется. Мое присутствие явно тяготило Шатрова, как и моя ложь. Пойдемте, я провожу. Пока будете устраиваться, строганину доделаю
Да, Сермягин Геолог говорил с явной неохотой, как преступник на допросе. Спит. В своей комнате. Заперся и спит. Недавно лег. Пришел с рыбалки, пока я тут с приборами налаживался. Теперь часов шесть-семь проспит, не меньше
А что гидрографы?
Гидрограф, поправил Шатров. Он здесь один оставался когда мы прибыли. Семен Орловский. Вообще-то, мы его Семен Васильевич звали. Старику уже под семьдесят.
Что значит «звали». Он умер?
Да нет, живой. Он вдруг улыбнулся. А знаете, я даже рад, что вы приехали. Может, на ты? По-мужски. По-северному.
Давай, согласился я. Мне стало легче от того, что диалог налаживался. Ну, если по-мужски, по-северному, следовало разузнать у Шатрова все в подробностях, расспросить его, как он дошел до жизни такой, почему ничего не сообщил в институт о первом за несколько десятков лет новом месторождении? Что у него, вообще, в голове творится, раз нормальный мужик, ученый, пошел на измену Родине? И ради чего, спрашивается? Ради денег?..
Я и расспросил. Начал разговор издали и привел к нужной точке прямиком к нефти. Мне хотелось, чтобы Шатров солгал, глядя мне прямо в глаза. Пусть скажет, что нет на Диксоне полезных ископаемых и никогда не было
Всюду нефть, нефть, нефть. Только и слышишь о ее синтезе. Он вдруг сделался очень раздраженным. А мне надоело. Понимаешь, Виталий, все надоело. Что там хорошего, на большой земле? Что я забыл на материке?
Я пожал плечами. Убеждать кого-то, что жить среди людей лучше, чем в заснеженной пустыне, занятие бесперспективное. Каждому свое. Для одного сторожка в лесу рай земной. А другому подавай шумный город.
А жена напомнил я.
А что жена?! буркнул геолог.
Дети есть?
Двое. Им без меня только лучше будет. Чему я их научу? Что скажу? Что мы все с тобой просрали? Ученые Меня же никто не слушал, когда я на каждом ученом совете говорил надо перестраивать производство, надо менять индустрию, опоздаем, к такой-то матери. Но нет, как качали нефть, так и продолжали качать, строили новые нефтеперегонные заводы, топливные склады. И все предприятия наши российские, главное, под нефтянку были заточены. И вот ее не стало. И где мы теперь? В глубокой жопе. Заводы стоят. Производства нет. Китайцы заселяют Дальний Восток. Да что там говорить, уже заселили. И что мы можем с этим сделать? У нас же все танки и самолеты на горючем топливе. С десяток газовых броневых машин выпустили в две тысячи пятнадцатом, и где они все теперь? Пустое все, говорить тошно, Шатров махнул рукой. Может, лучше хлопнем по рюмашке, за встречу, а?.. А то здесь и выпить не с кем Он осекся.
А что Сермягин, не пьет?
Не пьет, почему-то обрадовался геолог. Совсем не пьет.
Тогда ладно, согласился я, рассудив, что под водку разговор пойдет еще более доверительный. Наливай. Только я все равно попробую тебя уговорить вернуться.
Да уговаривай сколько влезет. В бороде геолога шевельнулась лукавая улыбка. Он полез в стенной шкаф, извлек пузатую бутыль самогона и водрузил на стол. Вот.
Откуда такое богатство?
Вертушка привозит, вместе с консервами. Пилот, мать его за ногу, дерет втридорога. Но без самогона на базе совсем тоска. И потом, пройдешься по морозцу, сам бог велел немного выпить для согрева не только души, но
и тела
А как же удивился Шатров. Все как полагается. Оборудовали лабораторию взяли пробы воды, грунта. Даже подорвали кое-что Нет здесь нефти, нет, и никогда не было. Собственно, кто бы сомневался. Нефти вообще нигде больше в мире нет. И глупо ее искать.
Значит, нет. Я побарабанил пальцами по крышке стола, выпил залпом пахучий напиток и отодвинул стакан. Пожалуй, хватит Значит, так, Антон, мне надо знать, что здесь происходит. И если вы не собираетесь возвращаться, ты должен, по крайней мере, доложить, как обстоит дело. А я, в свою очередь, все, что ты мне расскажешь, перескажу в институте.
Если бы ты только знал как обстоит дело, пробормотал он. От самогона геолог сразу захмелел. Меня такой дозой было не взять.
Я хочу поговорить с Сермягиным, твердо сказал я.
Шатров изменился в лице.