Гжесь отступал, и Галка после первых азартных взвизгов озабоченно замолчала и сидела, сдвинув брови, стиснув колени и напряженно выпрямив спину. Наконец не выдержала:
- Да тише ты, леший! Вот наборзел!
- Вы мне льстите, графиня, - ответил Дикки, ничуть не задохнувшись. Не далее как прошлым летом я имел удовольствие отдыхать на острове Монтагью, что из архипелага Южных Сэндвичевых. Во время моего там пребывания... э-э... во вверенную мне гавань зашел королевский корвет, имея целью пополнить запасы пресной воды и солонины и дать отдых матросам. Капитан корвета Выонг Хоай - джентльмен, исполненный всяческих достоинств, блестящий фехтовальщик и учтивейший дворянин, оказал мне честь и ежедневно проводил со мною два-три часа в спортзале, покуда его корабль не покинул гостеприимного порта.
- Это тот Выонг, который серебро на позапрошлом чемпионате?..
- Именно он, графиня. К сожалению, злая судьба воспрепятствовала нашим новым встречам...
- А что такое? - спросил Гжесь.
- А помнишь, передавали: лопнул ледник в Антарктиде и вскрылась старая империалистическая база с колоссальным запасом каких-то ОВ. Пытались локализовать, но - места-то безлюдные, пока заметили... Весь берег, всю воду прибрежья потравило. До сих пор борются. Я звонил Выонгу он же эколог по профессии, так я понял, что им там более чем не до отпусков. Хотя он почти ничего не рассказывал.
- Мерзость какая! - пробормотал Гжесь. - Вот запакостили планету. Сколько лет прошло, а все-таки что-нибудь да выныривает. Яды, бомбы... Просто придушил бы своими руками!
- А вы драться будете еще? - спросила Галка.
Дуэлянты вдруг обнаружили, что когда-то уже перестали фехтовать и стоят просто так.
- Да ну его, - невнятно сказал Гжесь. У него дыхание успело сильно сбиться.
- Так я никому и не понадобилась, - сокрушенно сказала Галка. - Зря только корпию дергала.
Гжесь растерянно обернулся к ней.
- Умри же!! - вдруг леденяще гаркнул Дикки и, сделав молниеносный выпад, аккуратно кольнул Гжеся меж лопаток.
- Ты чего... - Гжесь повернулся, понял и рухнул, успев простонать: Подлая измена!
Расплескивая прохладную, сыпучую мякоть песка, он сделал несколько судорог и живописно замер. Галка вскочила и бросилась к нему, приказывая в пространство:
- Воды и корпии! Скорее, он истекает кровью!
- Ему не помогут ваши доморощенные средства, кудесница! - демонически захохотал Дикки. - Рука тверда, дух черен, крепок яд! Ваш рыцарь пал навеки!
- Мой рыцарь! - завывая, воззвала Галка и пала на колени возле распростертого тела. Дикки красиво отшвырнул шпагу и, бодро взбежав по ступеням, исчез в коттедже.
- Я уже истек кровью, - глядя ей в глаза, серьезно сказал Гжесь. Галка сердито сморщилась и ответила:
- Дурацкое дело - не хитрое...
Гжесь, яростно вздрогнув, как от пощечины, попытался сесть, но она удержала его и вдруг положила его голову себе на колени. Он замер и перестал даже дышать, погружаясь затылком и шеей в гладкую прохладу ее кожи, в томительное атласное беспамятство.
- Лежите, рыцарь мой, вы еще очень слабы, - сказала Галка чуть напряженным голосом, продолжая придерживать его за плечи. Он медленно поднял руки и накрыл ее ладони своими.
Стало тихо. Только из коттеджа едва слышно доносилась музыка.
- Как здорово, что мы вместе летим, - прошептал Гжесь и поводил головой, гладя стиснутые Галкины ноги.
- Неудобно?.. - вскинулась она, но он сказал с пронзительной, уже болезненной для ее сердца теплотой:
- Да ну что ты...
Она помолчала, пытаясь выровнять дыхание. Дыхание не выравнивалось. Оглушительная истома поднималась от сладкой тяжести на коленях.
- Удивительно повезло... второй же рейс. Было бы ужасно, если бы кого-то не пропустили... Или распределили на разные корабли, ведь правда? - произнесла она чуть дрожащим голосом, и это было признанием.
- Я бы один не полетел.
Она улыбнулась и вдруг спросила:
-
Ты правда собирался купаться?
А он мгновенно ответил:
- Идем вместе.
И она тут же согласилась:
- Идем.
Он не пошевелился. И она не пошевелилась.
- Вот только еще полежу после такой потери крови, - сказал он. Она беззвучно шевельнула губами, а потом повторила едва слышно:
- Лежи.
Мерцающие глыбы долгих волн сонно, медленно накатывали на берег.
- Говорят, там жилья будет не хватать первое время... Приютишь? Хоть на... - у него перехватило горло, - хоть на несколько дней?
Она резко выдернула свои ладони из-под его, и он тут же испуганно вскочил.
- Дурак, - пробормотала она. - Пень бесчувственный. Если уж я впущу, так потом не выпущу, так и заруби на своем римском носу!
Дикки протолкался меж танцующих, галдящих друзей к столу, на ходу зачерпнул ложку салата. Я обязательно полечу, думал он, энергично жуя. Сердце его пело, кровь горячо, туго билась в жилах. Он слегка приплясывал под музыку. Обязательно. Среди ста тысяч народу затеряться - плевое дело. Пролезу завтра зайцем, мне ли их электронику не обмануть, на стартовом поле этом. Он дожевал, проглотил и, не присаживаясь, по-прежнему притоптывая в такт мелодии, зачерпнул еще. Вот мама только... На миг он перестал жевать. Ну, ладно. Что об этом. Когда там самые трудности пройдут и станет вроде как на Земле, я вернусь, конечно. Но если все время про маму думать, мужчиной никогда не станешь и ничего в жизни не сделаешь. А, все обойдется, все будет прекрасно, только бы пробраться на корабль! Такое дело начинается - нельзя, чтобы без меня! Второе солнце станет человеческим, и уж я обязательно приложу к этому руку! Скорее бы рассвет. Хотелось немедленно бросить свою монету, орел или решка, пан или пропал, прозябать или жить. Жить! По-настоящему жить, на пределе! Тоже мне, выдумали не пропустить меня из-за каких-то там паршивых кровяных каких-то телец. Ха-ха, только и могу сказать вам в ответ. Гжесь - мальчишка, пусть милуется со своей голенастой, раз это для него интереснее всего - на Земле ли, на Терре... Мы станем галактической расой наконец, целую планету сделаем второй Землей на другом краю Галактики - эх, ты, Гжесь! Полечу, полечу!