ИРИТ, озвучил название остановки бестелесный голос. Научно-исследовательский институт робототехники и
Но Мэгги уже покинула салон. С новой силой ударило пекло, и разработчица, закутавшись в платок посильнее, быстрым шагом направилась к главному входу.
В институте царила приятная прохлада и равномерный гул занятых работой людей. Не раздеваясь, Томсон сразу же направилась к себе в кабинет.
Доброе утро, Рон, сказала она, входя в просторное помещение.
Но уже день, растерянно сказал её помощник, принимая платок и сумку из рук начальницы.
Я знаю, хитро прищурилась Мэгги. Я проверяю тебя. Не верь всему, что говорят люди. Даже я.
Ты пропустила совещание, напомнил Рон.
Было что-то важное? равнодушно спросила Мэгги, поливая цветок в горшке.
Да.
Меня уволили?
Да.
Рон? Мэгги пристально взглянула в его светящиеся голубым ободком глаза.
Нет.
Хотел разыграть меня, да?
Робот грустно кивнул.
Хорошая попытка, утешила его Мэгги. Но если начал врать ври до конца. И не поддавайся на провокации.
Спасибо за совет, Эм.
Эй! осадила его Мэгги. Никаких кличек, ладно?
Ладно.
Изначально Мэгги выпросила РН-8 для работы, в качестве помощника. Но он был слишком любознателен для простого исполнителя. Все время стремился понять, почему люди поступают так или иначе. Коллеги говорили, что незачем обучать робота человеческой логике, но Мэгги было интересно наблюдать за его развитием. Хотя, возможно, она просто хотела иметь верного друга.
Ты прикрыл меня?
Разумеется, ответил Рон.
Что сказал?
Что вчера у тебя был сложный день, а сегодня ты не смогла подняться с кровати без двух таблеток оптимакса.
Мэгги удовлетворенно кивнула. Рон быстро учился.
Чем я сегодня займусь? закончив поливать растение, девушка развалилась в кресле. Конечно, можно было бы поручить уход за ним Рону, но мисс Томпсон нравилось самой ухаживать за неприхотливым, стелющимся по земле колючим цветком.
Арун Горо ждет разработку дистальных фаланг.
Чем его не устроила прежняя версия?
Клиентки жалуются, что ногтевые пластины ломаются.
Да, человеческим ногтям это свойственно, заметила Томпсон.
Ему не нужны человеческие ногти, ему нужны хорошие ногти.
Он просит модификации? Мэгги приподняла бровь. Пусть посылает запрос в протекторий. Мне не нужны проблемы.
Голубые ободки глаз прищурились, а ротовая щель растянулась в саркастической усмешке. Должно быть, именно так он хотел выразить фразу: «Не прикидывайся святошей».
Что с лицом, Рон? развела руками Мэгги.
Дело в том, что пятьдесят процентов тела Мэгги Томсон состояло не просто из бионических частей, а из модифицированных бионических частей. Рон знал об этом: ему не раз приходилось делать перепрошивку.
В детстве Мэгги сильно пострадала, упав в контейнер с кислотным утилизатором. Правая рука была полностью уничтожена, а из-за повреждений в спинном мозге через несколько лет отказала и левая нога. Первый подарок, который девушка сделала себе, получив должность главы отдела бионики это модифицированное тело, обладающее возможностями, которые и не снились одаренным.
Но был и серьезный минус. Если Мэгги начнут рассматривать поближе, словно жука сквозь лупу, ей и Рону не поздоровится. РН-8 моментально отправят в утиль, а её в тюрьму, причем заменив протезы обычными механическими. А это все равно, что сделать ее инвалидом, неспособным передвигаться.
Да, в Прато-Гамме киборгом был каждый второй. Сюда стекались все, кто хотел приобрести запчасти по доступной цене. Никто не стеснялся своих кибернетических конечностей, и даже на пляже Мэгги не вызвала бы удивления. Но она
мысли.
А чего ты хочешь меньше: супа из генно-модифицированных рыб, как вчера, или смотреть шоу киборгов-трансвеститов?
Прошлым вечером они ужинали на крыше, в ресторанчике, где им подали рыбьи глаза, размером с человеческие.
Рыбный суп, усмехнулась Лика, рассматривая в отражении такие несвойственные для нее ямочки на щеках.
Одевшись, Лика и Джесси Скаллагрин спустились вниз. Воздух был плотным и очень влажным, отчего на лицах супругов тотчас же выступила испарина. Но это было лучше, чем в час пик в Саото-Гане, промышленном районе Метрополя, где из-за смога невозможно было дышать без кислородной маски.
Здесь, в восточной части города, земля была дорогая, а людей бессовестно много, поэтому Джамото-Ган с каждым годом рос преимущественно вверх. Даже рекламщики стремились занять каждый сантиметр не только земного, но и воздушного пространства. Усевшись за один из столиков, Лика и Джесси принялись рассматривать гигантские инсталляции, проплывающие над головой, огромные подвижные голограммы, устремляющиеся в небо. Был вечер, но в Джамото-Гане было светло как днем из-за всех этих огней и кислотных неоновых вывесок.
Готовы сделать заказ? любезно поинтересовался киборг на антигравитационной платформе.
Эээ, Лика нерешительно замялась; на секунду девушке показалось, что официант рассматривает ее слишком уж внимательно.
Есть что-нибудь вегетарианское? спросил Джесси.
Рамен с овощами, сказал киборг.
Процент органики? поинтересовался Джесси.
Не меньше тридцати.
Давайте. Две порции.
Я буду только чай, быстро добавила Лика с виноватой улыбкой. Что-то я не голодна.