Добрые люди так в ворота не стучат...
Выглядывала прислуга из хором в окна; да не видали ничего за высокими воротами.
И на соседних подворьях уж был переполох. Тоже в окна смотрели хозяева и чадь. И видели на узкой улице перед воротами Репниных троих всадников на горячих злых конях. Нарядные всадники, в чугах из тонкого сукна и бархата. По груди и по спине на тех чугах были вышиты золотою нитью звёзды и полумесяцы. В свете алеющей зари звёзды и полумесяцы вспыхивали ярко.
Всадники на месте не стояли, гарцевали. Стучали в ворота кнутовищем:
Отворяй ворота, Репнин! Спишь?.. скалились друг другу в улыбках.
Видно, торопились государевы люди, даже ночью гнали коней. У тех крупы лоснились от пота, блестели морды.
Соседи украдкой выглядывали из окон, сочувствовали Репниным. Знали: когда вот так спозаранок приезжают, когда так зло в ворота стучат, когда глазами вдоль улицы посверкивают и скалятся жди беды. Не подарки, не пряники из Москвы привезли, а недобрые вести. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы знать: во времена тяжёлые из Москвы редко привозят добрые вести. Думали-гадали: за кем государевы люди приехали? за старшим Репниным или за младшим? где старший не угодил, или где опять наозоровал младший, горячая кровь, на сей раз так наозоровал, что даже до государя дошла молва?.. За косяками прятались соседи, шептались: государь нынче зол, всюду ищет измены; и находит; было за тем приезжали, сказывали того увезли, и уж живыми ни тот, ни другой не вернулись, расстались, видать, с головами.
Крестились: заступись Богородица!..
Наконец распахнулись ворота, и всадники въехали во двор. Дмитрий Репнин встречал их на высоком крыльце. За ним из хором вышел сын Николай. А там и другие домашние выглядывали. Расторопные слуги уже несли меды, сбитни и квас, протягивали всадникам ковши:
Добрые люди, попейте с дороги.
Дмитрий Репнин поглядывал хмуро, исподлобья, готовился к худшему, и перед этим худшим не желал достоинство ронять. А Николай... глаза его глядели будто весело, губы же сомкнуты жёстко, словно каменные; не понять может, насмехается, или радуется какой-то мысли, или за весёлыми глазами прячет тревогу; парень был не прост.
Старший из всадников принял ковш. За ним и другие утолили жажду.
Хороший знак. Оттого на сердце у Дмитрия немного отлегло; кабы приехали государевы люди руки вязать, меды-сбитни расплескали бы ногами, а слуг погнали бы плетьми прочь.
Вернув ковш, старший подъехал к самому крыльцу, назвался приказным рассыльным и имя назвал Ярослав, молвил:
Велено: Николая, сына Дмитриева, Репнина незамедлительно доставить в приказ.
Дмитрий Репнин глаз не отвёл, смотрел прямо, хотя скребли на сердце кошки: худшего
он и предположить не мог, ибо в последние годы при государе с крутым нравом, о котором молва за тридевять земель ушла, что в приказ было, что на дыбу всё едино; но спросил:
В какой приказ-то?
Всё, что сказать велено, сказано, отрезал Ярослав.
Боясь за сына, Дмитрий Репнин плечи опустил, его взор погас.
Приказный рассыльный сжалился:
Не бойся, отец, не по делам разбойным. В Посольский приказ... А сбитень у вас хорош, псковичи! Плесните ещё.
Сразу слуги набежали, опять с ковшами окружили государевых людей.
Дмитрий Репнин воспрял духом, сыну шепнул с надеждой:
Подьячий Дементий, хоть и дальняя родня, но своих помнит. Если что... если какая беда поможет. Дементий человек надёжный. И псковских Репниных никогда не обижал.
Немного повеселев, старший Репнин улыбнулся стрельцам:
Что ж вы, и с коней не сойдёте?
Сойдём. Посидим у тебя на ступеньках пока сборы. И в обратный путь. Велели незамедлительно.
Спешно собирались в дорогу Дмитрий и Николай. Думали-гадали: что да почему. Тихо переговаривались. В открытое окошко тревожно взглядывали на .поджидавших стрельцов. Всё более думали о худом. Вряд ли они для какого-то дела понадобились государю. Или, может, он в целой Москве нужных людей не сыскал? Или, может, в приказах у него нет сметливых, нет толковых? Или поближе к Москве не мог поискать из далёкого Пскова потребовал людей?..
Смутно и страшно становилось от подозрений. Нигде как будто не провинились, на власти хулы не говорили; скорее, кому-то в делах торговых дорогу перешли и стали жертвами подлого навета. Именно так быть беде... быть беде, а не радости. Скорее плохо, чем хорошо, ибо много в мире зла, мало добра, много страдания, мало радости, сплошные горе и боль, а счастья крохи...
Быстро Репнины собрались. По-походному одетые вышли к государевым людям. Старший Репнин было хотел их ещё расспросить, но наткнулся взором на холодные, непроницаемые лица. Сделалось небо с овчинку: с такими лицами только тянуть из человека душу.
Конюшие между тем вывели осёдланных коней; сумки с припасами уж были приторочены к сёдлам.
Но приказный рассыльный заступил старшему Репнину путь:
Велено: Николая, сына Дмитриева... незамедлительно доставить в приказ. Про Дмитрия нам не сказано ничего.
Как я могу помешать? настаивал старший Репнин.
Нет, любезный, не звал тебя государь...