Ты что- то сказал, Франц, генерал, допив свой коньяк, удивленно смотрел на офицера.
Вам показалось, дядя Гельмут. Мы куда пойдем: в гостиную или кабинет?
Показалось? Ну-ну. Тогда следуй за мной. Бери бокалы.
Генерал прихватил недопитую бутылку коньяка и, прихрамывая, словно одноногий пират Джон Сильвер, повел Франца в гостиную. Присаживайся, Франц, ближе к камину, указал он рукой на кресло, когда они вошли в просторную, но немного мрачноватую комнату. Камин не растапливали, заметил генерал, не холодно, тем не менее, здесь уютно. Я люблю здесь отдыхать. Эти старинные кресла, обитые классическим гобеленом, этот камин с затейливым синим узором на кафельных плитках, строгая обстановка дома, все мне здесь напоминает атмосферу уюта и порядка родительского дома в Хальберштадте. Я специально выбрал этот дом. Пожить несколько спокойных недель вдали от фронта, вобрать силу духа саксов, живших в этом особняке, это большая честь и награда для меня после тяжелейших боев в Беларуси. И то, что я здесь, а не под Варшавой, где стоит мой 41 танковый корпус, это твоя заслуга. Вейдлинг посмотрел на Франца строгими, внимательными глазами, пытаясь оценить реакцию на свои слова, а также уловить оттенки душевного состояния своего любимца.
Франц не выдержал длительного взгляда дяди, заговорил, Дядя Гельмут, не осуждайте меня так сильно. Я же еще не развожусь с Мартой.
Вейдлинг нахмурился. Не об этом хотел он сейчас говорить с Францем. Но видно тот ждет от него окончательного вердикта по поводу своих разногласий с Мартой. Я уговорил тебя жениться, мне и ответ держать перед тобой, заговорил твердым голосом генерал Вейдлинг. Марта прекрасная жена, порядочная женщина, аккуратная хозяйка. Я видел, какими глазами она смотрела на тебя. Она любит тебя по-настоящему. Поэтому я осуждаю твои колебания. Не смей вести с ней разговоры на эту тему. Кончится война, останешься в живых, тогда и будешь рассуждать, кто был бы лучше: та русская крестьянка или твоя Марта. Не смей их даже сравнивать. Я запрещаю тебе это делать. Пройдут годы, ты в пояс поклонишься своей Марте за воспитание ваших детей, за ее терпимость и любовь к тебе в тяжелейшее военное время. Это мой ответ, Франц. Другого ответа не жди. Я при домработнице не стал давать тебе советы. Поэтому, еще раз прошу тебя, оставь свои переживания до лучших времен. Об этом и думать забудь. У нас есть более серьезные вещи и занятия, чем вести разговор на амурные темы.
Теперь мне ясна ваша позиция, дядя Гельмут. Перечить я вам не буду. Оставим в покое Марту и мои чувства к ней. Вы правы, есть дела важнее. Сказав так, он что-то вспомнил, помрачнел и быстро достал из кармана бридж портсигар. Посмотрите, дядя, на эту вещицу, Франц протянул генералу прострелянный портсигар.
Вейдлинг с большим любопытством взял его и, увидев на лицевой крышке отверстие от пули, вскинул недоуменно брови. Ничего не говоря, открыл портсигар и еще больше удивился, обнаружив внутри него свинцовую пулю. Что это за портсигар? Как он попал к тебе? Кто стрелял? В кого стреляли? нервно один за другим задал он вопросы Францу. Лицо его побагровело в ожидании неприятных ответов.
Не поверите, дядя. Буквально два часа
назад со мной произошел один неприятный инцидент. Я специально умолчал о нем, чтобы не омрачать прекрасный ужин. Теперь самое время рассказать.
Ты меня пугаешь, Франц. Но так как я вижу тебя живым и невредимым, то мне легче. Говори, в какую переделку ты попал. Я уже понял, что это связано с тобой.
Вокруг меня творятся непонятные вещи, дядя Гельмут. Вы мне поможете разобраться во всем. В последнее время за мной идет наружное наблюдение. Куда бы я ни ехал, вокруг меня крутятся одни и те же машины. Сегодня занавес приоткрылся. Слежка идет со стороны Управления безопасности «SD». Эти господа открыто пошли на контакт со мной после сегодняшнего происшествия связанного с Франц замолчал, он задумался, как мягче сказать дяде.
Что ты остановился, говори. Какое происшествие? Генерал все вынесет, все стерпит. Не бойся я закаленный.
Хорошо, Франц вздохнул и произнес, происшествие связанное, с покушением на мою жизнь.
Что? генерал вскочил с кресла, Что ты говоришь такое?
Дядя, успокойтесь, все позади.
Что позади? губы генерала задрожали.
Дайте мне рассказать. Сделайте глоток конька.
Генерал не смакуя, сделал большой глоток прямо из бутылки и тяжело засопев, придвинулся к Францу. Говори, мне лучше.
Мы въезжали в город по Шоссештрассе со стороны Фюнсдорфа, как я обнаружил преследование. Свернули на Альт-Мариендорф, это недалеко от аэропорта «Темпельхоф» и остановились у винного магазина. Я отправил туда водителя за покупками, а сам стал наблюдать. Не прошло и десяти минут, как вблизи от нас припарковался защитного цвета «Хорьх», впереди уже стояла машина службы «SD», которая постоянно шла за нами. Из «Хорьха» выскочил неизвестный тип и выстрелил вначале в Степана, тот его окликнул, выйдя из «гешефта», а затем в меня. Степан чудом остался жив. Его спасла бутылка коньяка, которую я велел купить для вас и портсигар, лежащий во внутреннем кармане куртки. А меня спасли неизвестные храбрецы. Словно воинствующий Зигфрид, выскочил огромного роста фельдвебель из Мерседеса 230, остановившегося на противоположной стороне улицы и хладнокровно расстрелял из автомата неизвестного убийцу, после чего взорвал его машину и скрылся.