Тише, тише, господин гауптман, с усилием прижал офицера, ко дну воронки, русский танкист. Глупо умирать сейчас, когда вы вернулись с того света. Полежите спокойно. Ваши страдания скоро пройдут. Криволапов заботливо уложил метавшуюся горячую голову командира батальона на танковый шлем и укрыл его своей гимнастеркой. Сам остался в техническом комбинезоне. Ночь была теплой. Прямо летней. Глубокая воронка от гаубичного снаряда не задувалась ветром. Ефрейтору не было холодно.
Криволапов интуитивно чувствовал скверное состояние командира и находился рядом с ним. Он полюбил его еще с 41 года, когда тот спас ему жизнь. Он был счастлив, что, появился случай позаботиться о нем и как верный пес готов был разорвать любого, кто посмеет нарушить в эту минуту покой офицера. На случай появления неприятеля он держал наготове автомат ППШ и две гранаты.
Ты не уходи, Криволапоф. Побудь со мной, через какое-то время тихо промолвил Франц, наконец, справившись с внутренними переживаниями.
Нет, нет, я рядом, господин гауптман. Без вас никуда. Я все сделаю, что вы скажете. Сейчас мы не пропадем. Главное, вы соберитесь с силами.
Спасибо, гефрайтер. Ты надежный и верный солдат. Я этого не забуду.
Не благодарите меня, господин гауптман. Я вам до гроба жизнью обязан. Вы для меня не только командир, но и как старший брат. Все, что было в моей жизни хорошее, оно связано с вами. В детдоме я был одинок и меня часто там били. В армии - зуботычины и крик старшины и командиров. Только вы видите во мне человека. Криволапов сглотнул накативший комок обиды и замолк.
Еще раз, спасибо, гефрайтер. Ты достоин награды. Францу была приятна забота русского танкиста о нем, и он не смел, умалчивать об этом. Он видел преданность Криволапова, за это уважал. Он мог сравнить его по поступкам с водителем Брайнером. Кстати, где он? Живой ли? Вспомнив о солдате, остро осознал, как мучительно долго, больно, проходила операция «Glaube».
«Всего четыре дня разведгруппа находилась в тылу у русских. Какие тяжелые испытания пришлось вынести им? Какие тяжелые последствия наступили? Погибло пять экипажей «панцерваффе». Все они погибли ради уточнения и сбора сведений о готовящемся наступлении. Вот цена за спасение 9-й армии. А будет ли вообще это спасение? Уж очень тщательно и упорно готовятся русские к наступлению. Может зря он с Клаусом затеял операцию? Но он сильно хотел увидеть Веру. Увидел и погубил ее. Да, из-за него погибла Верошка, его любимая жена, хотя они официально не расписались. Их расписал далекий 41-ый год».
Франц заскрипел зубами от злости на себя, но отчаяния уже не было. Он должен довести дело до логического конца. Он обязан поставить последнюю точку в операции. Его ждет генерал Вейдлинг. Его ждут боевые товарищи.
был убит сразу. Пулеметная очередь прошлась через его грудь. Наводчик унтер-фельдфебель Хаас убит шальной пулей гренадеров. Мы только успели вас затащить в воронку, как все взметнулось в небо. Русские гаубицы похоронили всех. Кто оказался ранним утром в этой зоне, все полегли. Лейтенант Эберт уполз раньше, оставив меня с вами. Выскочил он из этой заварухи или нет, не знаю. Лейтенант обещал ночью вернуться за вами. Но до сих пор его нет. Скоро светать начнет. Он мне оставил ракетницу вот я и выстрелил. Пусть знают там, что мы живы.
А портфель? Где портфель с документами? резко рванулся вперед Франц и застонал от боли в правой ноге.
Не видел я, господин гауптман, портфеля. Не видел! Криволапов перекрестился для убедительности. Ей богу не видел. Все так полыхало и взрывалось. А может лейтенант прихватил. Не знаю я.
Черт! Свинья паршивая. Нацистский сопляк. Убежал, а командира оставил погибать. Каналья, выругался Франц. Выберусь, в полевой суд отдам мерзавца.
Хватит Франц стонать, здесь вновь вмешался в разговор Клаус. Принимай решение. Надо быстрее уходить отсюда. Скоро рассвет. Подсказываю. В сторону передовой разминирована полоса. Фонариком передай условный сигнал. У тебя получится с моей помощью. Дальше ползите от воронки к воронке. Там отдыхайте. Вас заметят, придут на помощь и подберут. Но подсказывает мне профессиональное чутье, если выживем, жди сюрпризов. Лейтенант Эберт нацист. Вы схлестнулись с ним. Он мстителен и обиды не прощает. Так что действуй, Франц, быстро, но будь осторожен. Если что, я на стреме.
Что будем делать, господин капитан? отозвался ефрейтор, когда немецкий разведчик перестал ругаться, задумался.
Все, гефрайтер, выползаем из воронки. Слушай мой приказ
ГЛАВА 2
Неясность для Кляйста состояла в том, как оценивать операцию, и можно ли вообще доверять разведданным, полученным от «Арийца». Уж слишком много было вопросов к самому «Арийцу». А жив ли он сам, чтобы развеять при встрече сомнения, он пока не знал.
Новый командующий армии генерал-лейтенант Йордан с нетерпением ожидал итоговый доклад об операции. Кляйст его подготовил. Но главные выводы еще не были сформированы. Эту работу он думал сделать утром, вспомнив хорошую русскую поговорку «утро вечера мудренее». В который раз, перевернув свое худое тело, на видавшем виды кожаном «совдеповском» диване, ему постелили в служебном кабинете, он попытался вновь уснуть, но и на этот раз его постигла неудача. Мысли об операции, об Ольбрихте, о полученных разведданных от Эберта, несмотря на физическую усталость, не хотели покидать его мозг и возвращали к событиям прошедшего дня.