Но у первого директора школы Н. Орехова и его сотрудников было горячее стремление решить сложную проблему дать незрячему человеку надежного четвероногого помощника и друга. Требовался большой кропотливый труд.
Розыскную службу часто и по праву называют «высшим образованием» служебной собаки, но вершина дрессировки это все же собака проводник слепого. От ее каждодневной работы зависит жизнь и безопасность доверившегося ей человека. Для службы незрячим людям отбирают собак определенных пород. Это немецкие овчарки, лабрадоры. Инвалиды по зрению заранее оговаривают породу и пол будущего помощника. В школе следуют их вкусам, отбирают нужных щенков. Возраст собак, с которыми начинают работу по дрессуре, колеблется от 10 месяцев до 2,5 лет.
Ко всем этим разномастным «ученикам и ученицам» школы предъявляют требование отсутствие в их характере агрессивности.
Собака должна быть послушной, добронравной, умной, терпеливой и выносливой. Она должна обладать хорошей восприимчивостью и памятью, умением сконцентрироваться на выполняемой задаче. И еще много разных «должна» требует от нее эта служба.
Задача собаки-проводника размеренно, ровно вести незрячего хозяина, чтобы тот мог идти спокойно и уверенно, она должна держаться рядом. Но самое главное научить его обращать внимание на препятствия, которые для самой собаки просто не существуют. В этой школе собак учат понимать характер движения слепых инвалидов и одновременно формируют новые собачьи повадки: не бояться лифта и толпы, уметь плавно., не дергая поводок, ходить по улицам и лестницам. Их учат ориентироваться во всех видах транспорта, общественных заведениях и обыкновенных квартирах. По словам директора школы А. М. Ермошина: «Обучение собак-поводырей труд титанический».
Пять-шесть месяцев длится обучение собаки-проводника. Собака проходит общий и специальный курсы дрессировки. На территории школы оборудован учебный городок, где дрессируют собак по специальному курсу. Большая часть занятий проходит за пределами школы: в условиях города, сельской местности. За сравнительно небольшой срок собака должна освоить сложнейшую из существующих служб, чтобы потом стать незаменимым помощником инвалида по зрению.
Сегодня школа это комплекс зданий и вспомогательных сооружений, где созданы все условия для успешной работы персонала. При школе имеется ветеринарная часть, где больным собакам оказывается лечебная помощь.
Просторные вольеры позволяют правильно размещать и содержать собак, что является важным условием сохранения их здоровья и работоспособности.
Но вот обучение позади, и наступает экзамен, его принимает специальная комиссия. Инструктор-методист в светонепроницаемых очках вместе с собакой сдает экзамен. Проверка идет в условиях, максимально приближенных к реальным. «Выпускники» этой школы запоминают достаточное количество маршрутов, по которым
им придется водить незрячего. После проверки в жизни собаки-проводника наступает новый период, один из самых ответственных и сложных: передача новому хозяину.
Для передачи подготовленных собак будущих владельцев приглашают в школу на две недели. С разных концов страны приезжают в школу люди, лишенные зрения. Им и их сопровождающим оплачивается дорога в школу и обратно, а также двухнедельное пребывание во время передачи собаки. Обучение, питание и проживание приезжающих за собаками осуществляется за счет инвестиций из федерального бюджета. Для сопровождающего, если он инвалид по зрению, предоставляются льготы по питанию. За работающими в системе ВОС инвалидами I группы по зрению на период обучения сохраняется 50 % средней заработной платы по основному месту работы.
В школе к услугам слушателей просторные учебные кабинеты и классы, оснащенные наглядными пособиями и оборудованием, столовая, библиотека с читальным залом, светлые жилые комнаты, уютные холлы для отдыха.
Учебная программа предусматривает для них теоретические и практические занятия. Они слушают курс общей и специальной дрессировки собак, знакомятся с основными требованиями по уходу за ними, их содержанию и кормлению, приобретают навыки оказания первой помощи при заболевании и травмах собак, Отныне их неоценимым помощником и постоянным спутником, «глазами» должна стать собака.
Но не только собака привыкает к новому человеку, человек тоже должен привыкнуть к животному, а также заново учиться ходить, ездить на транспорте; ему необходимо научиться понимать знаки, подаваемые собакой, уметь ею управлять.
Подготовленная в школе собака передается бесплатно в личное пользование инвалиду по зрению. Он несет ответственность за своего четвероногого помощника, за его правильное содержание и использование. Вместе с собакой незрячему передается комплект снаряжения и паспорт.
Но связь со школой не обрывается. Собака находится на балансе школы. Она имеет номерное личное дело. Контроль за работой собак возложен на региональные общества слепых. Владельцы обученных собак не вправе продать их или просто передать в чужие руки. При необходимости они могут вернуть собаку назад, в школу.