Через минуту с монетами в руках они оказались в лавке, где продавали самые красивые и самые дорогие вещи. Они выложили на прилавок свои монеты и начали торговаться. Давай сначала купим что-нибудь этому маленькому негодяю, сказал муж. Деньги-то все-таки его.
Я его поила, кормила, завопила жена, а как только дело дошло до денег, так это его деньги?
Тише! прошипел муж. Мы купим ему что-нибудь подешевле.
Есть у вас что-нибудь для мальчика? Самое дешевое.
Продавец показал невзрачный костюмчик грязновато-зеленоватого цвета. Сколько он стоит? Всего одну монету. А дешевле нет? Продавец развел руками:
Дешевле самого дешевого ничего быть не может.
Ладно, давайте. И пусть этот костюм сдерет с него всю шкуру!.. Его деньги!..
Она кинула продавцу одну монету, он ловко поймал ее и так же ловко завернул в пакет новый костюм мальчика.
А теперь я куплю себе двадцать платьев! Самых красивых!.. Вот это, вот это, вот это, вот это и вон то, вон то и вон то, и вон то
И вдруг язык у нее словно прилип к зубам, она по-дурацки выпятила губы и вытаращенными от страха глазами уставилась на прилавок.
На прилавке вместо серебряных монет лежали кусочки самого обыкновенного кирпича.
Муж растерянно поморгал глазами, но быстро все понял.
Нельзя ли купить для мальчика вон те красивые башмаки на толстой подошве? Конечно, можно, ответил продавец. Покажите, пожалуйста.
Продавец принес ботинки. На толстой подошве! С цветными шнурками! А крючки для шнурков сверкали на них так, что даже продавец на секунду зажмурил глаза. Сколько же они стоят? Три серебряных монеты. Что?! воскликнула жена. Но муж схватил ее за руку и дернул так, что у нее даже серьги вылетели из ушей.
Хорошо. Возьмите деньги, сказал он, показывая на кусочки кирпича, и увидел, как в тот же миг кирпичные кусочки снова превратились в серебряные монеты.
Я говорил тебе, что это его деньги. Тогда зачем они нам? мрачно спросила жена. Пойди и выброси их в море.
Ха-ха! ответил ей муж. Эта собака хитра, ну, да я еще хитрее. Пойдем!
Они побежали к главному строительному подрядчику, собрали всех плотников города, всех каменщиков, всех штукатуров, и к вечеру рядом с их старым домом вырос новый, красивый дом, почти дворец. А прямо возле крыльца выстроили лучшую в городе собачью конуру.
Теперь наш сын будет жить в новом, своем собственном доме, громко, чтобы все слышали, прокричал муж жене, как только началось строительство.
А Мальчик прыгал вокруг дома на одной ножке и говорил своему Другу:
У меня будет свой дом, а значит, и у тебя будет свой дом. Это будет наш дом. А конура нам совсем не нужна. Мы будем считать ее не домом, а украшением.
И Друг вилял хвостиком и тоже прыгал от радости.
Мебельщики принесли в дом самую удобную мебель, ковровщики самые пушистые ковры, а лавочники набили в погреба столько продуктов, что их хватило бы на сто лет кушать с утра до вечера по девять раз в день.
И Золотая собака вздыбила много шерсти, чтобы со всеми ними расплатиться.
А когда все было сделано, Мальчик первым взошел на крыльцо, и двери перед ним сами распахнулись, и он обошел весь дом, много-много комнат, и в каждой комнате двери перед ним сами вежливо раскрывались. Он вернулся на крыльцо и двери за его спиной так же бесшумно закрылись.
И отец, который только считался отцом, а на самом деле никаким отцом не был, похлопал Мальчика по плечу и сказал:
Сегодня ты переночуешь в старом доме, а мы с женой в новом. Если в дом захотят влезть грабители, мы сумеем их живо отвадить. Ты живи в нашем старом доме, а мы будем караулить твой новый.
Собака глухо, предупреждающе зарычала. Жадность оглушила их, они не слышали уже никаких предупреждений и бросились со всех ног в дом.
Но двери перед ними не открылись. С разбегу они ударились лбами о тяжелые медные ручки, и у каждого на лбу вскочила здоровенная шишка.
Будь ты проклят! закричала мать, которая только считалась матерью, но на самом деле никакой матерью не была. Чтоб ты сдох и провалился вместе с твоим домом! Тише, сказал ей муж.
Не буду тише! Ты старый дурак, и я тебя тоже ненавижу.
Мальчик, испугавшись ее крика, убежал в свой новый дом, а муж остался стоять посреди двора.
Эй, Мальчик, поди-ка сюда! крикнул он. Мальчик вышел из дома. Подойди ближе. В голосе его слышалась угроза. Спокойной ночи, Мальчик. Иди спать Но перед сном ты скажешь своей собаке, что тебе нужен корабль.
Но мне не нужен корабль, испуганно возразил Мальчик.
Ты скажешь ей, что тебе нужен корабль, прошипел он в самое ухо Мальчика. Собака мой друг. Я не могу ее обманывать. Значит, собаку ты обмануть не можешь, а нас можешь? Разве я вас обманул?
Да, ты обманул наши надежды. Мы тебя одевали и кормили и надеялись, что когда ты станешь большим, то будешь одевать и кормить нас.
Но я еще не стал большим. Я еще маленький.
Раз у тебя есть свой дом и ты богат значит, ты уже большой.
Но этот корабль все равно не сможет стать вашим. Тут какие-то чудеса
Ты назначишь меня капитаном и будешь мне платить по сто золотых монет в день. У собаки шерсти хватит. Пусть корабль считается твоим, а на самом деле будет моим. Он показал на свой тяжелый, толстый ремень. Не завидую тебе, если этот ремень прогуляется по твоей спине.