Настолько все просто, что и делать ей здесь нечего.
Она повернулась и пошла наверх, в двухсветную скульптурную мастерскую. Здесь-то посложнее, ведь на кухне нашлось несколько таких шкур, что страшно становилось за убожество собственной фантазии. А фотографий нет, не говоря уже о голограммах. Как тут изготовишь каркас? Она поставила овцеволка в уголок, подошла к рабочему столику и сняла с глиняной фигурки мокрую тряпку. Модель в десятую натуральной величины должна была изображать сумчатую длинношерстную жабу. Варвара дошла до пределов своего воображения, но зверюга не выглядела живой. Каких-то деталей не хватало. Может, достоверности позы?..
Стены мастерской пожелтели на Степуху скатывался стремительно угасающий вечер. Спину уже поламывало от усталости как-никак, а каждый день с шести утра и до темноты, с одним перерывом на заплыв с аполинами.
Она села на пол, положила подбородок на коленки. Старый, очень старый вычислительный центр. Вот что крутилось в подсознании, выбрасывая на поверхность ассоциативного водоворота то стихи Пастернака с седеющим Кавказом и развалинами, то образ Лероя, уходящего к морю, чтобы не видели его глубокой старости. Даже говорил он перед смертью совсем не то, что хотел, боялся, что слова любви будут в его устах просто смешны Застарелая боль дряхлых Золотых ворот. Жан-Филипп поседевший демон Старость. Этот ключ давно был под рукой, и только само слово не приходило на ум ведь так трудно думать о старости в девятнадцать лет!
Она поднялась одним толчком, побежала в маленький холл, где имелся экран связи. «Теймураз! Теймураз! Темка!» Она стучала кулачком по номерной клавише, но экран был темен значит, в своем коттедже Теймураза нет. Она набрала аккумуляторную тоже нет. Подумав, осторожно нажала клавишу с шифром Кони и там никого. Трапезная? Пусто. Да что же происходит в Пресептории, если даже в трапезной вечером нет ни одного человека?
Она включила Главную (сиречь единственную) улицу. Первый квартал никого. Второй никого. Поворот к Майскому лугу бегут. У Майского дуба столпотворение.
Та-ак.
Она выскочила на улицу как была в халатике, перемазанном глиной и с засученными рукавами. Побежала. У дуба ничего особенного она не увидела, просто под деревом стоял автоприцеп со здоровенным экраном, на котором мелькало множество лиц. Все до единого были незнакомыми и заполняли
пространство экрана так плотно, что не было видно, откуда ведется передача. Собственно, вестись она могла только с космодрома.
Итак, они уже сели. Оперативно. И сразу же сцепились с первопоселенцами, во всяком случае, перед самым экраном, расставив по-боцмански ноги и заложив руки за нагрудник клеенчатого передника, стоял Сусанин. Он и «те, с экрана, говорили, перебивая друг друга.
Как же, рычал Сусанин, свернули мы работы! У нас тут телята-сосунки, их в глубь материка не отправишь!
Ничего, ничего, весело и категорически отвечали с экрана, половину завтра отгрузите на наш корабль, остальных назад, в естественные условия. Людей оставите минимум.
Позвольте, позвольте. Жан-Филипп не выдержал и стал рядом с Сусаниным. Кто распоряжается на Земле Тамерлана Степанищева?
Мы, отвечали веселые нахалы с экрана. С момента нашего приземления тут мы. И вы это знаете.
Варвара подобралась к Теймуразу и дернула его за халат:
Темка! Кто это еще на нашу голову?
Стратегическая разведка Галактического совета, вернее, только океанологи Голубой отряд. Между прочим, имеют право занести нашу Степуху в КГК, со всеми вытекающими.
Красная Галактическая Книга была, собственно, не книгой, а списком планет, где надо было принимать чрезвычайные меры.
Голубой отряд. Ничего голубого в них не было, кроме буковок на рукаве СР. Да еще головы, бритые до голубизны. Чертовски похожие друг на друга, худощавые и неистощимо энергичные, они все время находились в движении даже не сосчитаешь, сколько их.
Мы в дороге проглядели ваши материалы, говорил один, которого отличали пушистые девичьи ресницы, резко контрастирующие с бритым черепом, да еще легкий тик, пробегающий по правой щеке. Не исключено, что на наше вторжение последует ответная реакция.
Как бы от всей Пресептории не осталось одно мокрое место, подхватил другой.
Пока не жалуемся, неубедительно возразил Сусанин.
И несчастья с людьми произошли вне Пресептории! торопливо вставил Келликер.
Пока вне, терпеливо согласился тот, с ресницами.
Да вы представляете себе, в каком режиме мы все это время работаем?! взорвался Сусанин. В режиме панического страха. Нет, не перед молниями и змеями морскими. Просто в один несчастный день на нас могут свалиться так называемые «хозяева», и мы в бешеном темпе должны будем отсюда убираться во имя и во исполнение всех Галактических деклараций. А стеллеровы коровы, а
Ну, Евгений, сколько тысяч лет назад тут наблюдалась высадка так называемых «хозяев»? По грубым прикидкам?
Наименее ожидаемое наиболее вероятно. Закон всемирной подлости называется. Ждать логики здесь, где ее не существует
До сих пор Варвара слушала этот диалог с возрастающим восторгом: стратеги-психологи из Голубого отряда умело стравливали эмоциональный пар, чтобы за ночь у обеих сторон снизить содержание адреналина в крови и утром приступить к спокойной работе. Но последние слова заставили ее вспомнить, зачем она прибежала.