Смею предположить, что вы солдат, господин. Просто у вас такой вид.
Раньшераньше был. Макрон поднялся. Центурион Луций Корнелий Макрон, бывший преторианский гвардеец.
Брови Торбулона благодарно поднялись, затем глаза сузились, и Макрон почувствовал укол раздражения от того, что позволил себе случайное хвастовство. Несомненно, глава носильщиков уже решал, насколько он может увеличить плату для своего именитого клиента.
Судя по повязке на голове, похоже, что вы не так-то и давно покинули линию боя, господин. Торбулон огляделся вокруг и увидел повязки на других, затем впервые заметил тело, зашитое в шерстяной саван на дальнем краю палубы. Член Юпитера, что случилось?
Прошлой ночью на нас напали пираты.
Пираты? Он прищелкнул языком. Эти ублюдки становятся все большей проблемой. Удивительно, что наместник ничего с этим не делает. Ну, если не он, то хотя бы этот его новый прокуратор. Чертовски пустая трата места. Он на посту уже больше месяца, а до сих пор ни хрена не сделал. Простите за мой язык, госпожа. Он извиняюще склонил голову перед Петронеллой.
О, не обращай внимания. Я слышала и похуже. Она закатила глаза.
Торбулон снова огляделся и заметил кровь, все еще окрашивающую снег.
Должно быть, это был тяжелый бой.
Именно все так и было. Макрон кивнул. Но им пришлось гораздо хуже, чем
нам. Осмелюсь предположить, что эта банда будет зализывать свои раны по меньшей мере месяц, прежде чем наберется храбрости для новой попытки. В любом случае, хватит болтать. Выгрузите наш багаж, а потом отвезите нас в «Собаку и олень».
Подождите, прервала Петронелла. Сначала нам нужно договориться о цене.
Что? Макрон нахмурился. А, абсолютно точно. Какова цена?
По сестерцию за каждый сундук и мешок такова цена.
Он покачал головой.
Попробуй еще раз. Я не какой-нибудь сынок аристократа с мокрыми ушами, совершающий большое турне по провинциям.
Торбулон кивнул в сторону пристани.
Я не вижу других носильщиков, которые спешат предложить свои услуги. Факт в том, что порт достаточно оживлен, чтобы мы были полностью заняты даже зимой. Если вам кажется, что цена слишком высока, вы можете сами везти свой багаж, господин.
Глаза Петронеллы сузились, и она глубоко вздохнула. Макрон достаточно хорошо знал признаки, чтобы понять, что он должен действовать, пока она не отстранила от должности начальника носильщиков и не отправила его в бегство под шквалом самых нелестных оскорблений.
Хорошо, по сестерцию за каждый предмет, но смотри, чтобы твои люди ничего не уронили. Я буду считать вас ответственным за любые поломки или порчу. Все ясно?
Да, господин. Торбулон радостно улыбнулся. Вы можете доверять моим парням.
Когда он повернулся, чтобы отдать приказ людям, ожидавшим у трапа, Петронелла направила мужа к мачте и ткнула его в грудь.
Зачем ты согласился? Он нас обманывает. Это вдвое больше, чем в Риме, и ты это знаешь.
Мы не в Риме. Так обстоят дела на границе. Цены выше. Кроме того, у меня раскалывается голова, я замерз и устал. Мы в пути уже несколько месяцев, то в одну сторону, то в другую, и я просто хочу, чтобы путешествие закончилось.
Макрон вздохнул.
Так что мы заплатим столько, сколько он просит, и просто покончим с этим.
На мгновение она пожевала губу, и он испугался, что она начнет протестовать, но затем Петронелла кивнула.
Пойдем и найдем твою мать.
Первым делом. Мы должны разбудить мальчика.
Макрон присел рядом со спящим юношей, который тихонько похрапывал, и легонько потряс его.
Давай, парень. Проснись-проснись.
Глаза мальчика открылись, и он нервно поднялся на ноги, с тревогой оглядывая странных людей, поднимающихся по трапу.
Спокойно, эти ребята не пираты. По крайней мере, не такие, как те, кого мы проводили прошлой ночью.
Комментарий прозвучал достаточно громко, чтобы Торбулон услышал его, оглянулся и изобразил обиженное выражение лица.
Макрон поднял мальчика на ноги и положил руку ему на плечо. Ты пойдешь со мной и Петронеллой. Капитан согласился позволить нам присматривать за тобой, пока ты восстанавливаешься после ранения.
Парень взглянул на Андрокия, тот пренебрежительно пожал плечами и отвернулся, чтобы приказать Лемулу уложить парус. Мальчик удивился внезапной перемене в своей судьбе, но затем склонил голову в знак согласия.
Где личные вещи мальчика? спросил Макрон у капитана.
Вещи? Андрокий фыркнул. Он носит их на себе. Это все, что есть.
Петронелла взяла запасной плащ из одного из сундуков, которые носильщики вынесли на берег, и обернула его вокруг худеньких плеч мальчика.
Вот так вот, мой ягненок. Это согреет тебя.
Это один из моих плащей, запротестовал Макрон. Ты не можешь вот так просто отдать его парню.
Он был твоим. Она мило улыбнулась. На границе все по-другому, да?
Они коротко попрощались с Андрокием и тем, что осталось от его команды, и осторожно спустились по сходням вниз, где их ждали Торбулон и его носильщики.
Глядите себе под ноги, посоветовал Торбулон. Пока мы не дойдем до пристани, будет скользко.
За длинным рядом деревянных складов, крытых дранкой, располагался целый ряд небольших зданий, представляющих собой смесь местных плетней и дубов, покрытых соломой, и более крупных, угловатых зданий, построенных из дерева. Несмотря на лютый холод, на узких улицах