Встречала меня красивая молодая девушка лет семнадцати. Не знаю, чем я мог её задеть, но она держалась со мной сухо, и было видно, что чем-то недовольна.
Ваша Светлость, проходите, доведя меня до кабинета, строго сказала она.
Я лишь пожал плечами: возможно, человек не в настроении бывает. И я открыл дверь кабинета.
В кабинете находились двое. Того, кто постарше, я уже знал это был Пинхас Леви, глава торгового дома, а вот тот, кто помладше, скорее всего, был его сын Мендель. Уж больно эти двое были похожи друг на друга.
Едва я вошёл в кабинет, как Пинхас сорвался со своего места и радостно побежал меня встречать:
Какая честь для нашей семьи принимать вас, Ваша Светлость, протянув руку, Пинхас приветствовал меня.
Он аж светился от счастья и так яростно тряс мою руку, что я боялся, как бы он её не оторвал. А вот Мендель выглядел немного растерянным видимо, не привык видеть от своего отца проявления таких эмоций.
Я тоже рад, что вы нашли время принять меня, мистер Леви, произнёс я, осторожно освобождая свою руку из его захвата. Только я тут как частное лицо, поэтому прошу: обращайтесь ко мне «мистер Кавендиш» или, ещё лучше, просто Марк.
Но как так можно, Ваша Светлость? опешил он на минуту. Ведь нельзя же так.
И всё же я настаиваю, мистер Леви, мягким, но вместе с тем не терпящим возражений тоном ответил я.
Пинхас недаром слыл опытным торговцем он быстро пришёл в себя и подстроился под клиента.
Позвольте представить вам, мистер Кавендиш, моего сына Менделя, протянув руку, сказал глава торгового дома. Так сказать, моя опора и надежда.
Очень приятно. Марк, я пожал протянутую руку. Господа, вы люди занятые, поэтому давайте сразу перейдём к делу, решил я не задерживать их.
Да-да, конечно, присаживайтесь. Чем мы можем вам помочь, мистер Кавендиш?
Я хочу предложить торговому дому «Леви и сыновья» взаимовыгодное дело, сказал я, усаживаясь в предоставленное мне кресло. Не знаю, в курсе вы или нет, но скоро наша страна окажется втянутой в полномасштабную войну.
Леви молча кивнули, показывая, что до них дошли слухи.
Так вот, любая война это не только разрушения, но и новые возможности. Старые договоры будут разорваны, и, если успеть влезть первыми, можно хорошо заработать на этом, я обвёл взглядом сидевших людей и, увидев в их глазах заинтересованность, продолжил: Что такое Индия? Индия это ткани, слоновая кость, краски, чай, драгоценные камни. Всё это мы сможем обменять на еду. Через пару месяцев после начала войны вопрос о продовольствии станет актуальным, и, если мы подготовимся заранее, то первыми займём эту нишу.
Вы планируете возить продовольствие из
Англии, мистер Кавендиш? осторожно спросил Мендель. Боюсь, это будет затратно: продукты могут испортиться в дороге, да и опасно пираты в последнее время чувствуют себя достаточно вольготно.
Нет, мистер Леви, не из Англии, улыбнулся я.
Тогда откуда? это уже Пинхас вмешался в разговор.
Есть такое княжество Шри-Ланка довольно большой остров, всего в одном-двух днях пути по морю от Мадраса. Нам достаточно будет наладить производство консервов на этом острове.
Я не хочу показаться невежливым, но почему вы думаете, что нам разрешат это сделать? Чужаков, в принципе, не любят, а на Востоке особенно, осторожно поинтересовался Пинхас.
Дело в том, что правящий там князь является родственником моей матери, и своим положением он напрямую обязан мне, улыбнулся я.
****
Как дела, ма? я поцеловал в щёку сидящую в кресле мать и уселся рядом. Всё ещё сердишься?
Сын, это совершенно безответственный поступок идти на войну, строго сказала она.
Ты же знаешь, почему я это сделал? поморщился я. Дед уже готов вплести меня в свои планы, как он уже проделал с тобой.
Ну и что? Все же получили свои выгоды, возразила она.
Но при этом он использовал тебя в тёмную, да ещё вывернул всё так, что ты осталась должна, я покачал головой, не соглашаясь с матерью.
Да ладно тебе, ма, у меня всё под контролем, я небрежно махнул рукой. И вообще, я же завхозом иду служить, воевать вообще не придётся. Ты мне лучше скажи: твои родственнички наследство твоё зажали?
Наследство? Какое ещё наследство? удивилась она.
Ну как же? Ты же была членом рода, потом тебя замуж выдали насильно, а из-за меня они вообще стали князьями. Как-то не по-человечески с тобой обошлись.
Тебе что, нужны деньги? удивилась она.
Нет, деньги не нужны, нужно другое. А давай-ка мы напишем им письмо, подмигнул я матери.
Письмо? мать всё ещё не понимала, что мне от неё надо.
Не волнуйся, я напишу, ты только подпишешь. И ещё расскажи деду, что я наследство требую у твоих родственников.
А это ещё зачем? нахмурилась мать.
Дед любит манипулировать людьми. Пришло время напомнить ему, что в такие игры можно играть вдвоём.
****
Вызывали, Ваша Светлость? спросил я, заходя в кабинет своего деда Исайи.
Дед выглядел не очень видимо, даже на посту патриарха Дома он продолжал много работать.
Скажи мне, откуда столько негатива? усмехнулся мой дед. Я ведь всё-таки твой родственник и, вроде, никаким своим действием не принижал тебя. Так почему именно со мной ты ведёшь себя так?