Марк, вот ты где, пробасил всадник на гнедом жеребце, остановившись в нескольких метрах от меня.
Саймон, ты неотразим, усмехнулся я, иронично осматривая снизу вверх двухметрового великана. Ты уже на парад приоделся?
А что не так? он недоумённо осмотрел себя.
Да всё не так, брат, вздохнул я. Ты зачем на себя парадную форму напялил? Думаешь, лорду Мальборо понадобились четыре гвардейских полка и Первый Королевский Полк Блюз-кирасиров, чтобы провести парад победы? Саймон Кавендиш моя отдушина и моя головная боль в этом мире. Он был моим сводным братом и вторым сыном Георга Кавендиша, главы Великого Дома Стали.
Тут нужно сделать небольшое отступление, чтобы понять устройство данного мира. Как я уже говорил, я возродился в одном из миров Малого Круга. Миры Малого Круга похожи один на другой: одна и та же география, языки, природные ресурсы. Единственное различие насколько этот мир близок к Изнанке. Чем ближе, тем страшнее, как говорила одна из моих бабушек про сказки.
Что же такое Изнанка? Изнанка это место между деревьями, мирами Большого Круга. И чем мир Малого Круга ближе к ней, тем сильнее проявляются магические способности. Впервые я возродился в мире, где существуют прорывы Изнанки. Этот мир на периферии. А чем дальше ты от ствола дерева, тем больше опираешься на магию и в меньшей степени на технологии.
И этот мир не стал исключением: миром правили
одарённые. Великие Дома, Королевские Династии и их вассалы, кланы слабые рода, собирающиеся вместе, образуя стаю шакалов. Одарённые находили способы объединяться и диктовать свою волю, но и среди них существовала своя градация. Королевские Династии и их вассалы управляли государствами. Великие Дома шли вровень с Королевскими Династиями, но были зациклены на собственном возвышении и давно наплевали на политику. Кланы довольствовались объедками, но всячески старались возвыситься.
Кланы в основном состояли из молодых родов и особой погоды не делали, но с ними всё же приходилось считаться. Сила кланов заключалась в их количестве. Пусть своим уровнем владения силой они уступали старым родам, но по числу одарённых значительно превосходили их. И вот среди этого великолепия появился я бастард Георга Кавендиша, главы Великого Дома Стали. В любом другом роду разразился бы скандал, но только не в Великом Доме. Кавендишам, в принципе, было наплевать, что о них думают другие аристократы. Тем более я был «запланированным» бастардом, мальчиком, который должен был родиться. Это был секрет рода, но у его главы всегда было двое старших мальчиков: мальчик-бастард и младшая девочка. Скорее всего, секретом рода являлся какой-нибудь уникальный артефакт, но против статистики не попрёшь. Из поколения в поколение в роду Кавендишей старший сын становился наследником, второй сын развивал свои способности в умении обращаться с силой, а бастард всегда находился рядом, помогая ему в этом нелёгком процессе. Ну а младшая считалась принцессой Дома и была выгодной партией на выданье в другие Великие Дома. Если бастард достигал уровня Мастера во владении силой, его принимали в род и давали возможность создать малую ветвь Дома. Со временем, при условии хорошей наследственности, малая ветвь могла перерасти в старшую. Таким образом, с помощью бастардов Великий Дом вливал новую кровь, не давая развиваться генетическим отклонениям.
Вот только в моём случае их ждала неудача: они рассчитывали получить сильного одарённого, а получили ведьмака и теперь совершенно не знали, что со мной делать. Разница между мной и моим братом-одарённым заключалась в том, что мы оба могли использовать энергию Изнанки, только Саймон при помощи конструктов преобразовывал эту энергию и выплёскивал её наружу. Мне это знание было недоступно: ведьмаки используют энергию, чтобы усилить себя, а не творить непотребства. Мы быстрее бегали, лучше видели да мы вообще красавчики, использующие только внутреннюю энергию. Даже «отвод глаз», довольно сложное упражнение, работает исключительно за счёт внутренней энергии. У ведьмаков есть ещё один плюс: они хороши в репродуктивной функции их дети практически всегда становились сильными одарёнными. Только вот Великому Дому Стали это было совершенно неинтересно. В глазах отца я был слаб как боец, а другой функции для меня не было предусмотрено в его планах.
Много ты знаешь, проворчал Саймон, возвращая меня из раздумий на землю. Но, судя по его взгляду, зерно сомнения я успел в нём зародить.
Ты, если не забыл ещё, то я квартирмейстер, усмехнулся я. Мне по должности положено всё знать. И я тебе настоятельно советую переодеться, да и вообще идти налегке.
Это ещё почему? недоверчиво спросил он.
Скоро начнутся мусоны, и тогда всё, что возьмёшь с собой, скорее всего, испортится. А судя по вашей подготовке, я кивнул на беспорядочную суету, дожди вас застанут ещё на марше.
Откуда тебе известно, когда начнутся мусоны? всё ещё недоверчиво спросил Саймон.
Ты забыл, откуда моя мать родом? удивился я.
А ведь точно почесал он затылок. Так что мне теперь делать?
Отвёртка! крикнул я вместо ответа.