не имею, каким образом обзавестись девушкой меньше чем за сутки.
Рей хохочет, звонко и от души. Она смеется до тех пор, пока слезы не начинают течь по ее щекам, а живот болеть.
Нахмурившись, парень встает, а Рей завороженно смотрит на него и думает, какой же он высокий, пока не осознает, что незнакомец уходит.
Рад, что смог тебя рассмешить, огрызается он. Покопавшись в кармане, парень достает темный кожаный бумажник и швыряет двадцатку на стол. Этого должно хватить. Сдачу оставь себе.
Стой.
Рей тянется к рукаву его пиджака, но промахивается и обхватывает пальцами его мизинец и безымянный.
Он замирает. Они оба замирают. Соприкосновение кожа к коже. Рей не знает, что чувствует, но упорно это игнорирует.
Прости, я смеюсь не над тобой. Клянусь. Я смеюсь над собой. Над нами.
Парень хмурится еще сильнее.
О чем ты?
Ты ведь не слышал мой разговор с другой официанткой прямо перед тем, как я подошла?
Рей не думает, что это возможно, но она должна спросить.
Нет.
Парень все еще хмурится, но теперь от замешательства.
Роуз моя лучшая подруга. Одна из двух, хотя у Рей не так много друзей, чтобы выделять какого-то конкретного, она считает, что очень важно сообщить об этом. Она хотела отменить свои планы с семьей и остаться в городе ради меня. Она беспокоится, что я проведу Рождество в одиночестве.
Ужасно стыдно признаться, что друзья считают ее ребенком, нуждающимся в пристальном и неустанном внимании. Если незнакомец тоже так думает, то хотя бы не говорит об этом. Его взгляд остается мягким, пристальным, и он ободряюще кивает, когда она не сразу продолжает.
Я не могла этого допустить. Она не должна нянчиться со мной, понимаешь? Поэтому я солгала, что встречаюсь кое с кем и что проведу с ним праздничные выходные.
Спустя мгновение лицо незнакомца расплывается в широкой ухмылке, на его щеках появляются глубокие ямочки. Грудь парня вздымается от раскатистого смеха.
Ого, да мы с тобой два сапога пара, не так ли?
Итак, я хотела бы тебе помочь, но, похоже, мы загнали себя в одно и то же затруднительное положение.
Он кивает один раз, а затем замирает, нахмурив брови.
Я правильно понимаю у тебя нет планов на праздники?
Парень садится напротив Рей, очень по-деловому складывая руки перед собой.
Все зависит от того, считаешь ли ты планами свежеразмороженный полуфабрикат из индейки, вино из коробки и рождественский киномарафон.
Не считаю.
Тогда нет, абсолютно никаких планов.
У меня есть предложение, которое, как мне кажется, сыграет на руку нам обоим.
Наступает пауза. Она тянется все дольше и дольше, пока Рей не понимает, что парень ждет, пока она что-то скажет.
Выкладывай, нерешительно кивает она.
Разумеется, он не предложит то, о чем она думает
Заявив о несуществующих возлюбленных, мы дали обещания, которые не сможем выполнить Но если мы поможем друг другу
Рей прерывает его смехом, неуместным, но безудержным. Звучащим на грани истерики.
Ты хочешь, чтобы я притворилась твоей девушкой?
В общем и целом да, соглашается он, кивая. А я притворюсь твоим парнем.
Последнее слово он произносит с отвращением, как будто концепция, а может быть, и сам термин, ниже его достоинства, несмотря на то, что план принадлежит ему.
Я даже не знаю тебя! А вдруг ты серийный убийца!
Определенно не серийный убийца, произносит он, поднимая в воздух три пальца. Слово скаута.
Я могу быть серийным убийцей, парирует Рей.
Уголки губ незнакомца приподнимаются вверх.
Да?
Ну нет. Но это не важно!
Важно лишь то, что это плохая идея. Худшая идея из возможных.
Этот момент словно начало документального фильма о настоящем преступлении, та часть, когда зрители хмурятся и шепчут: «О нет». Или же это начало ромкома, момент сразу после милого знакомства, когда пара выстраивает такой запутанный сюжет, что в дальнейшем у них не останется выбора, кроме как влюбиться друг в друга до безумия.
Поскольку это реальная жизнь, а не фильм, логическая часть разума Рей склоняется к первому варианту развития событий, и она не хочет, чтобы ее убили в разгар праздничного веселья.
Я даже не знаю, как тебя зовут.
Бен, он протягивает руку для совершенно и абсолютно запоздалого приветствия, но кладет ее обратно на стол, когда Рей не отвечает взаимностью, все еще размышляя. Бен Соло. А ты Рей
Просто Рей. Пока что.
Конечно.
Парень Бен, Бен Соло поднимает руки, демонстрируя ладони и словно показывая, что не желает ей зла, а просто хочет взять ее в убийственное путешествия под видом знакомства с родителями.
Даже если я
знаю твое имя, ты все равно совершенно незнакомый человек для меня.
Послушай, начинает он, явно пытаясь рационализировать иррациональное предложение, нам обоим нужны спутники на праздники. Тебе, чтобы убедить подругу уехать к семье. Мне, чтобы убедить мать оставить в покое мою личную жизнь. Четыре дня это все, о чем я прошу. Завтра, сочельник, Рождество и послезавтра, Бен отсчитывает каждый день на пальцах. Я, конечно, оплачу все твои расходы на перелеты. Воспринимай это так, словно ты выиграла путевку на Варыкинское озеро. Правда, тебе придется мириться с кучей любопытных, немного властных людей, но все же неплохая сделка.