* * *
Очнувшись, Гермиона некоторое время пыталась вспомнить, что произошло с ней, да и с её кабинетом вообще: пол был завален склянками, мисочками, пустыми бутылками из-под зелий и различными ингредиентами. Но, самое главное, всё было в бурых пятнах засохшей крови.
«Снейп», всплыло в её сознании, напоминая о безумии последних нескольких... часов? Нет, календарь показывал, что прошли уже сутки с той ночи, когда она хотела покинуть Хогвартс, и сейчас было раннее утро. Попытавшись встать, Гермиона обнаружила, что накрыта пледом, тем самым, что был ранее на её «пациенте», который укрыл её и ушел, оставив одну. Осознав это, Гермиона ощутила лёгкую обиду. Нет, она не ждала благодарностей, но считала, что хоть каких-то слов заслужила. Однако, поднявшись с пола, она увидела на столе листок, там было лишь два слова: «Не уходи».
Кто-то, быть может, воспринял бы написанное, как приказ или же милостивое разрешение остаться, в знак благодарности за спасение. Но это было для других. Гермиона же видела на этом листке просьбу, такую же, как и тогда в коридоре, ничего не обязывающую и ни к чему не принуждающую. Ей лишь предлагали альтернативу, никак не пытаясь повлиять на решение. И этого было достаточно, чтобы она осталась. Ведь теперь Гермиона поняла самое главное: с человеком может случиться всё что угодно, независимо от его местонахождения. А раз так, то какой смысл бегать, тем более что от себя всё равно не убежишь. Время, что она провела здесь со Снейпом, многое в ней изменило. И, наверно, впервые за прошедший год смотрела
не во вчера или сегодня, а в завтрашний день. Простила ли она Снейпа? Гермиона пока ещё об этом не думала, но жизнь спасла, а это что-то, да значило.
Касаемо же Люциуса Что ж, придет и его черед. А сейчас, достав палочку, Гермиона занялась наведением порядка. Свои вещи она обнаружила в углу, у стойки для котлов. Переодевшись в преподавательскую мантию, Грейнджер вышла из кабинета в класс и начала готовиться к занятиям. Если ничего не изменилось, то к ней должны были прийти слизеринцы и гриффиндорцы для изучения противопростудного зелья. Пробежав глазами предложенную в учебнике методику, она приступила к изготовлению, иногда делая пометки прямо на страницах, если некоторые моменты требовали уточнения.
Гермиона настолько увлеклась, что даже не заметила вошедшую Минерву МакГонагалл. Та же, оказавшись в классе, не стала сразу обращаться к ней, а просто стояла и смотрела, как бывшая её ученица, не глядя, призывает с полок всё необходимое.
«А ведь прав был Северус, настаивая именно на её кандидатуре, даже против Попечительского совета пошел, с некоторым укором себе подумала Минерва, отмечая плавность и точность выверенных движений Гермионы, она будет отличным преподавателем. А прошлое... Так у многих хватает скелетов в шкафу. И почему я сомневалась?»
Наконец, зелье было готово и МакГонагалл, чуть кашлянув, чтобы привлечь внимание, подошла к девушке.
Мисс Грейнджер, несколько неуверенно начала она.
Да, профессор, Гермиона чуть удивленно посмотрела на женщину, не ожидая в это время здесь кого-нибудь увидеть.
Мисс Грейнджер, я МакГонагалл на мгновение замялась, словно собираясь с силами. Я прошу у вас прощения за моё к вам отношение. Вы были моей лучшей ученицей, и прискорбно сознавать, что я позволила себе в вас усомниться. Простите, на одном дыхании продолжила Минерва.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и поспешно покинула класс, оставив Гермиону в легком недоумении. Однако та пока отложила в сторону размышления об этом странном визите, а вновь сосредоточилась на созданном зелье, еще раз всё проверяя. Снейп никогда не рассказывал о нюансах при процессах зельеварения, о которых зачастую в учебниках умалчивалось, предоставляя ученикам самим методом проб и ошибок постигать эту сложную науку. Чтобы достичь вершины мастерства, нужны талант и упорство, и не у каждого находится в достаточной мере и то, и другое, чтобы пройти этот путь до конца. Но зачем при этом вставлять палки в колёса? Снейп, похоже, считал, что без этого процесс обучения был невозможен. Гермиона же наоборот старалась рассказать всё, посвятить в каждую деталь, чтобы у всех получался необходимый результат.
Наконец, появились первые ученики, а через несколько минут началось занятие. С противопростудным все справились хорошо, а вот с Костеростом у некоторых хаффлпаффцев вышла заминка. Зато гриффиндорцы на удивление хорошо сварили зелье для размягчения твердых материалов, таких как камень или металл. В общем, обычный учебный день, если не брать во внимание того факта, что у неё кроме Минервы побывали ещё несколько преподавателей с извинениями и даже приглашениями на чай. Некоторые ученики здоровались при входе в класс, чего раньше не случалось.
«Неужели, Снейп рассказал о своем спасении, и теперь из меня снова будут делать героя?» с некоторым сожалением в течение дня думала Гермиона. Ведь она надеялась, что произошедшее станет лишь ещё одной тайной Хогвартса.
Однако вечером всё прояснилось. Наводя порядок после занятий, на стуле она нашла забытый кем-то выпуск «Ежедневного Пророка». Сначала Гермиона хотела его просто выкинуть, но что-то словно толкнуло её перелистать страницы. И на одной из них было объяснение столь необычного поведения учеников и коллег. «Новые подробности по делу Люциуса Малфоя» гласил заголовок одной из статей. А ниже Гермиона прочитала следующее: