Мальчик натер кирпичного порошку и стал чистить самовар.
Интересно! Пожалуй, и Мишка не прочь почистить. И он стал подвигаться поближе.
Вдруг на лестнице послышались шаги: топ! топ! топ! босыми ногами. И со второго этажа из квартиры номер четыре на крылечко вышел офицер. В мундире! С погонами! Нарядный! Усатый! Красивый!. А ноги босые: сапоги-то он несет в руках
Вышел офицер и сразу заорал на мальчика:
Ну?.. Долго мне еще ждать?..
Мишка сейчас же на всякий случай отодвинулся подальше. А мальчик вздрогнул и стал объяснять:
Вот самовар чищу
А сапоги кто будет чистить?.. Я буду чистить?.. Господь бог будет чистить?
И бац ткнул сапогами прямо в лицо мальчику.
Мальчик вскочил. У него из губ кровь, из глаз слезы. Но молчит! Схватил сапоги и вверх по лестнице. А офицер за ним.
Топ-топ-топ-топ-топ торопливо бежит по лестнице босой мальчик. Он, наверно, в кухню бежит за ваксой.
Топ!.. Топ!.. Топ!., тяжело подымается за ним босой офицер.
Мишка не знает, что и подумать.
Хорошо, что подскочили Толька и Тайка. Они ничуть не удивились и сразу все объяснили.
Оказывается, этот мальчик Колька. Его всегда бьют. Его чаще бьют по голове. Поэтому у него голова большая. А живот большой, потому что его кормят только хлебом. А от хлеба вздувает.
Ему даже супу дают редко. Он «вечно голодный»!
А этот босой офицер пра-пор-щик. Он Колькин папа. Но он ему не родной папа. И за это он Кольку бьет. А мама у него родная, но тоже бьет. Она все говорит: «Скоро ли меня с ним бог развяжет?» Ей тоже не надо Кольку.
Колька им делает все, даже моет полы. А они все равно бьют его.
А когда они уходят в гости, тогда запирают все двери, а Кольку оставляют в сенях. Ему и в комнату не попасть заперто, и на улицу не выйти тоже заперто. Он сидит на лестнице и ждет их. Он сидит там и плачет, только негромко.
Он боится громко, сказала Тайка.
А может он и не боится, а просто так: ведь плачь не плачь, все равно не поможет.
Толька задирается
А живет он хорошо. И Тайка живет хорошо.
Во-первых, у них и папа и мама. Папа родной. И мама тоже родная.
Во-вторых, их не бьют, только шлепают. Это почти не больно.
Они если ревут, так нарочно. Хотя это тоже трудно слезу выжимать, когда не больно.
Они поэтому закрываются ладошками, когда ревут.
А в-третьих, их папа служит в банке. Он не главный в банке, но все-таки И жалованье у него большое.
Они, четверо, живут во всех трех комнатах сразу и еще в кухне, занимают всю квартиру номер два!
У них в зале зеркало чуть не до потолка! И в углу пять икон! И все в серебре! И на стенке в золотой рамке царь Николай второй, наш русский царь, который объявил войну.
А на столике у них стоит еще один царь На-по-ле-он.
Он каменный, в каменной шляпе. Он не весь стоит, а без рук, без ног одна голова да плечи. Это называется «бюст».
Но это не наш царь, и он давно умер. Непонятно, почему они его держат.
Но Мишка был у Тольки всего один раз, когда их рыжая мама уходила к портнихе. Она не велит приводить к себе
Так вот, Толька сразу стал задираться. Подошел к Мишке и спрашивает:
Хочешь Москву посмотреть?
Хочу!
Тогда Толька цап Мишку за волосы. Тянет кверху и приговаривает:
Хороша ли Москва-то?
Мишка барахтается, пыжится, а высвободиться не может.
Очень больно Мишке, очень плохо. Да еще, как на зло, к ним подходит Сережка-хулиган.
Это очень страшный Сережка!
Он хулиган, потому что у него отец сидит в тюрьме. А в тюрьму зря не посадят. А еще потому, что он окно разбил в квартире номер четыре, где Колька живет. А еще потому, что он дерется, ругается, никого не боится.
Он по всему хулиган!
Мишка думает:
Ну, теперь мне кругом гибель! Сейчас Сережка тоже привяжется и тоже будет мучить!
А Сережка подошел к ним уже совсем близко и вдруг как даст Тольке.
Толька сразу отскочил от Мишки и завопил:
Ты чего?
А Сережка отвечает:
Не лезь к мелкоте! Не лезь к мелкоте!
И еще раз ударил.
Толька разобиделся и на него. А Сережке хоть бы что! Он совершенно спокойно сгреб Тольку в охапку, подмял под себя, положил на обе лопатки и равнодушным голосом спрашивает:
Живота или смерти?
Толька ерзает так и этак, но не может ничего сделать. Попыхтел, попыхтел и выдохнул:
Живота!..
Тогда Сережка отпустил его, но сказал:
Мелкоту не тронь! А то отдашь душу за лягушу!..
Вот, оказывается, какой Сережка! Он хотя хулиган, но ничего себе хулиган, хороший такой хулиган!
Вот только отец у него в тюрьме сидит А может, врут это?.. Может, и не сидит?..
Про дядю про старого черта
Сначала-то хорошо: мама пришла пораньше. А потом очень плохо: к тете пришел дядя. А его никто не любит. Он вредный!
Что ему здесь надо? нельзя понять! У него свой двухэтажный дом, а он повадился сюда к тете. Придет и сидит-сидит, нельзя зайти на кухню.
Вот уже Мишку положили спать, а дядя все сидит.
Мама пошла на кухню за водой. А дядя к ней пристал и говорит:
Ну, как, Мариванна? Не надумала еще?
Мишка даже не знал, что его мама должна что-то надумать. А она, видать, знала. Значит, они не в первый раз говорят о чем-то, а от Мишки держат в секрете.
Мама заволновалась и ответила так: