Говорят, ты кончил четыре класса и три школы. Как это?
Очень просто, отвечал Ата. Отец мой крановщик. Он работал то на одной стройке, то на другой, вот и брал меня с собой. Приходилось учиться в разных школах.
Когда Ата заговорил, я сразу вспомнил его дом, вспомнил, как они с отцом хозяйничают без мамы. Мне хотелось сказать Ата что-нибудь хорошее. Но раньше меня сказал Володя:
Приезжай, Ата, вместе с Базаром к нам в Ленинград.
И ты, Джеренка, приезжай! воскликнула Лиля.
Я сразу же пойду смотреть "Аврору"! сказал я.
А я залезу на Медного всадника! закричал Ата. Сяду на коня! Я его видел по телевизору.
Так мы разговаривали, пока мама не позвала нас ужинать. Чего только не было на цветастой клеенке, разостланной посреди помоста! Розовела редиска, зеленели огурцы и лук, краснели помидоры, отливали золотом пышные лепешки. Мама принесла в огромной миске баранью голову и ноги и поставила ее перед дядей Мишей. Дядя Миша поблагодарил маму, потом разделил мясо между всеми гостями.
Не забыл еще наш туркменский обычай, Миша, довольно сказал дедушка. Правда, когда ты жил у нас, не часто приходилось сидеть за праздничным столом.
Я ничего не забыл, уважаемый Белли-уста, ответил дядя Миша. Да, времена были тяжелые. Зато теперь вон какой стол!
Все принялись за еду. Вдруг мама поднялась, подошла к Лиле и с улыбкой надела ей на шею полосатую ниточку. Лиля удивленно посмотрела на маму.
Это алаща, пояснила ленинградским гостям учительница Шекер. У туркмен есть такой обычай: если родителям мальчика нравится девочка, они вешают ей на шею алаща. Когда девочка вырастет, она станет невестой сына. Да-да, Миша-хан, придется вам распрощаться с дочкой. Нравится тебе у нас, Лейла? спросила она Лилю.
Лилечка теперь будет нашей нареченной невесткой, подхватил папа. И вы будете приезжать не раз в тридцать лет, а каждый год.
Мы согласны, сказала тетя Маша. Нам тоже очень нравится наш будущий зять Базарджан!
Мы с Лилей смущенно молчали. А тут еще Ата стукнул нас головами и шепнул:
Ну, целуйтесь!
Я вскочил и убежал за шалаш. На помосте все смеялись, до меня доносились их веселые голоса. Вдруг послышались легкие шаги. В темноте я не видел, кто идет, но догадался, что это Лиля. Она подошла и остановилась совсем близко от меня. Некоторое время мы стояли молча. Потом Лиля сказала:
Если я тебе не нравлюсь, может, снять это? И она дернула ниточку на шее.
Пусть висит, проговорил я шепотом, словно у меня вдруг пропал голос. Лиля поднялась на цыпочки и поцеловала меня в щеку и, прежде чем я успел что-либо сообразить, убежала.
Вот и все. На следующий день мы с папой провожали своих гостей на станции Карабата. У меня не осталось и следа от вчерашнего хорошего настроения. Володя с Лилей тоже хмуро сидели на чемоданах рядом с тетей Машей. Подошел поезд, мы все принялись таскать вещи, только Володя стоял на перроне и оглядывался по сторонам. Я знал почему. Он ждал Ата. "Может, Ата проспал, думал я. Отец его, наверное, с утра пошел на работу, а его кто разбудит? Ведь мамы у него нет" Но Ата неожиданно выскочил из-под вагона. Вытер о штаны перемазанные руки и подбежал к нам.
Ты почему под вагонами лазишь, недовольно сказал я. А вдруг бы поезд тронулся?
Ну и состав стоит на соседнем пути! Длиннющий! Целый час пришлось бы обходить его.
Как только Володя сел в вагон, мы подошли к окну. Вначале за стеклом показалась лысина дяди Миши. Потом тетя Маша послала нам воздушный поцелуй. Сколько ни поднимался я на цыпочках, все никак не мог увидеть Лилю. И вдруг увидел. Она стояла у другого выхода вагона и смотрела на меня.
Поезд тронулся. Папа на ходу поцеловал Лилю в лоб и соскочил на перрон. Я пошел рядом с медленно набиравшим скорость поездом. А Лиля с рассыпанными по плечам светлыми волосами и полосатой ниточкой на шее смотрела на меня.
ИБ 7495
Ответственный редактор Э. О. Умеров. Художественный редактор Б. А. Дехтерев. Технический редактор М. А. Кутузова. Корректоры О. В, Габоян и И. В. Козлова. Сдано в набор 17.01.84. Подписано к печати 09.07.84. Формат 70X90 1/16. Бум. офсетная 1. Шрифт балтика. Печать офсетная. Усл. печ. л. 10,53. Усл. кр. отт. 22, 59. Уч. изд. л. 7,23. Тираж 100 000 экз. Заказ 2652. Цена 45 коп.
Орденов Трудового Красного Знамени и Дружбы народов издательство "Детская литература" Государственного комитета РСФСР по делам издательств. полиграфии и книжной торговли. 103720. Москва, Центр, М, Черкасский пер., 1.
Калининский ордена Трудового Красного Знамени полиграфкомбинат детской литературы им. 50-лстия СССР Росглавполиграфпрома Госкомиздата РСФСР, Калинин, проспект 50-летия Октября, 46.