Смотри по сторонам, цыкнул болотный гад. Обратно я тебя не поведу.
Я ненадолго прикусила язык и послушно стала глазеть по сторонам. На этот раз никаких низких коридорчиков на пути не встретилось. Залы с высокими потолками и колоннами, галереи и переходы с видами на парк и стену, что отделяла дворец от города, широкие лестницы с ажурными балюстрадами всё сплеталось в какую-то хитрую архитектурную систему. Дворец не был каким-то одним зданием, скорее целым комплексом, в котором с лёгкостью заплутаешь, если не знать верного направления. Не стоило и надеяться что-то запомнить, поэтому я просто любовалась окружением, как если бы гуляла где-то на экскурсии. Жаль, гид мне попался не слишком дружелюбный.
А почему так пустынно? не сумела сдержать любопытство я. Неужели здесь никто не живёт?
Спешащий куда-то Рюдзин, из-за которого приходилось придерживать полы халата и широченные рукава, чтобы не мешали быстро идти, замедлился и оглянулся на меня через плечо. Вроде примерно одного роста, а ноги у болотного гада явно длиннее!
Слуги не должны лишний раз попадаться на глаза хозяевам, у них другие коридоры. А гостей сейчас, кроме тебя, нет, выдержав паузу, соизволил ответить Рюдзин.
Воспользовавшись моментом, пока он не вздумал срываться с места в карьер, я связала концы рукавов за спиной не будут болтаться, не станут и мешаться. Сердце кровью обливалось обходиться так с дорогой тканью, но то ли я попросту не умела ходить в таких нарядах, то ли это какая-то изощрённая пытка для местных женщин, терпеть которую, разумеется, не собиралась. Или дело было в том, что Рюдзин зачем-то торопился, а такой вот халат скорее для размеренной прогулки или возлежания на мягком кресле, а не забегов на другой конец дворца.
Но кроме тебя и Ананты здесь кто-то есть? спросила я. В смысле, не слуги. Ананта же правитель? А чей? Как называется ваша страна? А у мира есть название? А хранители только вы с ним, или есть другие? А сколько вас всего?
Наверное, в глубине души я злорадствовала и пыталась таким невинным образом отыграться на Рюдзине. Если и достану, то с меня взятки гладки. Всё ради пользы, всё ради дела! Глупостью мои вопросы не назвать, потому что они скорее от незнания, чем от скудного ума. А что хочется разузнать обо всём и сразу, так это же даже лучше! Вон, показываю своё желание не просто сидеть и вздыхать, когда же меня домой возвратят, а включиться в процесс и, возможно, чем-то помочь.
Ананте принадлежит город, что ты видела, пропустив мимо ушей часть заданного, начал рассказывать Рюдзин. Когда-то на месте этого города находился небольшой оазис, но удачное расположение позволило ему разрастись. Здесь находится пересечение нескольких торговых караванов.
А называется город?..
Рашх, перебил он, прежде чем я успела вымолвить что-то ещё. А дворец Рашхшудур ни-Шеру.
А это что-то значит? униматься я не планировала. Разве твоя магия не должна переводить всё-всё?
Я же не дилетант, оскорбился Рюдзин и закрылся веером, недовольно взирая на меня из-за него. Так что с именами собственными мучайся.
Так что эти названия означают? и не думала мучиться я.
Если уж есть тот, кто способен дать ответ, то почему бы и не спросить его? А не ответ, ну что тут сделаешь. Постараюсь запомнить и выяснить где-то ещё. Не то чтобы смысл названий был по-настоящему важен, но способ проверить настоящее отношение Рюдзина ко мне хороший. Может, он только на первый взгляд такой вредный и высокомерный, а на самом деле ему нравится что-то рассказывать и учить? Отличная же возможность лишний раз показать своё превосходство!
По крайней мере, с такими людьми я знала, как найти общий язык. Открываешь рот пошире, задаёшь как можно больше вопросов и восторженно хлопаешь глазами. Пусть ответят и не на всё, но что-то точно расскажут.
Безмятежность, убрав веер, после небольшой паузы поделился Рюдзин. Дворец безмятежности Властелина Юга.
А на что вообще способна ваша магия? новый вопрос пришлось задавать уже на ходу, но теперь болотный гад уже не так спешил, благодаря чему я смогла спокойно идти рядом.
Смотря, чего ты хочешь, скривил губы он. Другой цвет глаз, фигуру, лицо, голос? Или тебя всё-таки интересуют
богатства?
Причём тут это?
Женщины часто недовольны своей внешностью. И хотят обладать чем-то, что позволит им жить, не напрягаясь.
Странные интонации промелькнули в его голосе, но пока я решила не обращать на них внимание.
Спасибо, меня пока всё устраивает, попыталась успокоить его. Судя мелькнувшему во взгляде ехидству, Рюдзин по-своему мстил за поток вопросов пытался задеть гордость и вывести из себя. Но вернуть меня домой с помощью магии ты не можешь, так?
Пока не могу, с нажимом произнёс он. Вопрос времени. Да и у мироздания есть законы, в которых придётся разбираться, чтобы понять, зачем ты здесь.
А зачем я здесь?
Галерея, по которой мы шли, вывела к атриуму с декоративным бассейном в центре. Я подобрала полы халата, спускаясь по небольшой лестнице, и неожиданно для себя отметила, что Шад каким-то образом успел очутиться передо мной. И руку чуть протянул, то ли предлагая опереться, то ли попросту готовый ловить, случись чего.