Мальчик о́тцов перепутал. Зосиму за о́тца принял. Ой, ой, Наташа, получишь от мужа горячих!
Все смеялись. И Наташа смеялась. И Зосима.
Данила едва улыбнулся. В своей задумчивости он, вероятно, не разобрал смысла шутки. Он сидел прямой, не привыкший к избе. Он был словно кусок простора, затиснутого в четыре стены, и сам не мог уместиться, и стены не могли его удержать. Другие пастухи, как сели за стол, сразу стали домашними, привычными. Один Данила не приспособился к дому и сидел, чужой всей этой домашней обстановке. Он сбросил платок на плечи и завязал большим узлом на груди. Красная кайма тревожным огнем горела на почерневших бревнах стены. Четкое лицо неподвижно и резко прочерчено в густой полутьме, наполнявшей угол.
Разговор неизменно возвращался к оленям, к стадам. Стоило одному слово сказать, как заговорили все.
Тяжелое лето, со вздохом сказал Василий Матвеевич, жара, безветрие А уж комара и овода не приведи бог. Олени совсем отощали по нескольку суток бегают, спасаются от укусов. И днем и ночью покоя нет Хоть бы холодный ветер подул. Здесь у реки есть, а в тундре совсем тихо вот уж две недели.
Отвлекшиеся было от обычных мыслей и развеселившиеся пастухи согласно закачали головами, приуныли.
Да, сей год кома́ра много, уток мало, прервал молчание Константин Кузьмич. Чего не надо, всегда много. Недавно гуся виде́эл. Хотел стрелять, а его оро́л взял. Унес к себе. Я и не думал,
откуда орол? Такой орол маленько оленя потяне́эт. Зачем тут орол? Не нужон. Гусь нужон. Утка нужон. А тебе, пожалуста, орол! Зимой петли ставил на куропатку. Пошел глянуть попали совы. Двадцать сово́в. Зачем столько совов? Не нада. А куропатка и́дет мало. В день тридцать сорок. Было раньше сто сорок. Два ме́шка, несешь, несешь ой, ой, сколько птиц, тяжело
Чего ж удивляешься, что птицы стало меньше? перебил его Рогов. Ты два мешка, я два, Данила два вот и побили птицу. Остались совы да ястребы Вчера с геологами разговорился. Так они и петель не ставят теперь на куропаток. Идут в горах вдоль телефонных проводов и собирают птицу в мешок. Оказывается, куропатки разбиваются о провода.
Иван Павлович сжал подбородок пальцами и стиснул губы.
Тут Фекла Тихоновна внесла большую миску, полную только что сваренной оленьей печенки.
Вареная оленья печенка очень понравилась Пете. Она была нежней и вкусней куриной. Петя подумал, что не зря согласился специализироваться по оленеводству
Куша́йте, куша́йте. Это для вас. Кто тундра живет, куша́ет сырую печенку. Заместо соли кровь макает. Русский так не может: варить надо. Константин Кузьмич потрепал Петю по спине и рассмеялся. Только Палыч может, да не хочет
Ну уж это вы зря, Константин Кузьмич. Я с удовольствием ем парную печень. И очень люблю, не без гордости сказал Валентин Семеныч. Вот айбат по-ненецки не мог. Чего не мог, того не мог. Знаете айбат? спросил он Петю. Парное мясо с кровью. Ненцы готовят его по-своему. Оленя не режут, а давят: ремень на рога и под горло. Садятся двое напротив и тянут ремень каждый к себе. Потом мужчины уходят, и женщины готовят кушанье: сдирают до половины шкуру, вспарывают грудную часть. Каждый своим ножом отрезает кусок, макает в кровь и ест. Говорят, какой-то особый вкус мяса у оленя, забитого именно таким способом. А мне что-то не по себе от такого приготовления. Наверное, поэтому и не ем айбат. Но когда просто олень забит, парное мясо действительно очень вкусно. Да вы еще попробуете, погодите
Петя кивал головой и улыбался. Улыбался всем. Ну что за прекрасные люди! Это ж свой мир тундра, олени, айбат, сырая рыба и платки у мужчин. Не зря его уговаривал декан специализироваться по оленеводству.
Данила, все время молчавший, спросил о чем-то у хозяйки дома. Константин Кузьмич поговорил с ним. Пастухи согласно закивали головами.
Данила спрашивает, у кого винтовка есть, патроны есть. Нужно е́му!
На какого ж бандита ты так обиделся? хитро посмотрел Рогов на Данилу, делая вид, что ничего не понимает.
Погасив улыбку, Петя насторожился.
А что, в тундре бандиты?
О-хо! всплеснул руками Константин Кузьмич. Такой бандит, у-ух!
Под общий смех Петя обиженно отвернулся. Зачем же смеяться, если спросил о чем-то невпопад? Он же впервые в тундре.
Василий Матвеевич взял его за локоть.
Ну-ну, не обижайся. Тут все свои. А бандюга завелся настоящий: ходит за стадом то оленей испугает, то теленка прирежет, то консервированное мясо испортит раскидает по траве, мешки раздерет. Медведь это. Еще увидишь. Данила его недавно встретил. Вышел к реке, а он на другой стороне сидит в кустах, смотрит. Данила закричал, собака залаяла, а медведь сидит и смотрит. Видит, нахал, пастух без винтовки.
Не пугай, не пугай молодого человека, вступился Рогов. Первый раз в тундру попал, а ты сразу: медведи. Еще про волков расскажи, про росомах. Это все детали в нашем деле Меня удивляет только, почему ж винтовок нет. Помнится, в эти бригады давали карабины и патроны. Я сам хлопотал
Была, была! Патрон стре́ляли волка. Пустой винтовка ржавел, почти крикнул Кузя, не сказавший до этого ни слова. Еще батарейка нужна «Спидола» плохо говорит.