Работа "раскопщиков" на первый взгляд может показаться более однообразной и скучной, чем работа искальщиков, но это не так. Верно, что она довольно кропотлива и подчас требует большого терпения и осторожности, а главное умения, но она по-своему интересна и даже увлекательна, особенно когда раскапывают ценную находку. Первое более или менее полное представление о находке возникает именно в процессе раскопки. Часто бывает и так, что на месте находки оказываются еще кости, притом даже более ценные, чем сама находка, послужившая причиной раскопки. Так было в сущности на Эргиль-Обо, где на поверхности оказалось очень мало костного материала, но много в процессе раскопки. Так было и в ряде пунктов в Нэмэгэту, где на месте выступавшей на поверхность небольшой части скелета оказывался целый скелет или дополнительные кости, принадлежавшие другим животным.
Поиски и раскопки две стороны одной работы, одинаково интересны и увлекательны не только для палеонтолога-специалиста, но и для каждого человека, любящего природу, интересующегося ею. Поэтому, несмотря на все трудности и лишения, даже простые рабочие и те работали с большим энтузиазмом.
В Нэмэгэту встречались кости как крупных хищных динозавров карнозавров, так и мелких птицеподобных по внешнему облику орнитомимид, относящихся к другой ветви хищных динозавров. Их совсем небольшая голова была лишена страшных зубов и оканчивалась клювом, предназначенным для добывания мелкой животной пищи. Орудием лова служили довольно длинные передние конечности, обладавшие цепкими пальцами. В задней части скелета орнитомимиды были сходны, с одной стороны, с карнозаврами, а с другой (если бы не хвост) с крупными бегающими птицами типа страусов. Среди орнитомимид есть род струтиомимус[10], т. е. "подобный страусу". Отпечатки лап этих динозавров часто встречаются в отложениях, образовавшихся в прибрежной зоне. Поэтому, возможно, орнитомимиды в биологическом отношении были предшественниками крупных болотных птиц и так же, как и последние, разгуливали по мелководью, хватая клювом или цепкими лапами зазевавшуюся жертву.
Наряду с двуногими хищниками попадались остатки двуногих растительноядных динозавров из группы утконосых ящеров, также достигавших громадной высоты.
Наиболее интересной была находка полного скелета (выкопанного несколько позже), принадлежащего роду зауролоф ("ящер с гребнем"), известному ранее из Канады. Монгольский зауролоф отличался от канадского более длинным гребнем на черепе и более узкой вытянутой головой, поэтому я назвал его при изучении "зауролофом узкомордым". Этот динозавр, как и хищные, передвигался на задних лапах, временами опираясь на хвост, но его передние лапы не были столь безобразно малы, как у карнозавров. По природе своей он был не хищником, а "безобидным" растительноядным животным. Его морда, расширенная впереди за счет предчелюстных костей, имела подобие утиного клюва, что и послужило поводом назвать эту группу животных утконосыми динозаврами.
Нэмэгэтинский скелет, который в настоящее время (как и другие монгольские находки) экспонируется в Палеонтологическом музее Академии наук СССР, достигает высоты более пяти метров, но есть кости от экземпляров, высота которых достигала не менее 1012 метров. Это были, несомненно,
а у алектрозавра 15 см.
Вместе с нэмэгэтинскими фалангами были найдены обломки громадных плоских ребер и кость стопы или кисти. Е. А. Малеев, изучавший эти остатки, пришел к заключению, что все они принадлежат своеобразному черепахоподобному ящеру, которого он метко назвал теризинозавром ("косящим ящером"), имея в виду форму его когтей. Однако это выяснилось уже гораздо позже после новых находок, загадочные фаланги принадлежали все-таки хищному динозавру, а другие кости, попавшие с ними случайно в совместное захоронение, зауроподам. Теризинозавр, конечно, не имел черепахоподобной формы, к мысли о которой Малеева привели плоские ребра, но и не был похож на такого карнозавра, как тарбозавр. Мощные когти передних лап теризинозавра. несомненно, гораздо более длинных и сильных, чем у тарбозавра, были, возможно, приспособлены для разрывания муравейников, термитников, или других убежищ общественных насекомых, которые появляются во второй половине мезозоя и которыми мог питаться теризинозавр. Его фаланги обнаруживают удивительное сходство с когтями современных (и ископаемых) муравьедов и других неполнозубых. Теризинозавр, вероятно, был динозавром-муравьедом, едва ли обладавшим таким сильно развитым черепом, как у тарбозавра.
мая из Далан-Дзадагада вернулся Ефремов с полным транспортом было переброшено все необходимое снаряжение, продовольствие и горючее. Ефремов попытался найти сносный путь из Нэмэгэтинской котловины: проблема хорошей дороги была чрезвычайно важной, поскольку предстояли большие грузоперевозки. Но тщетно кругом были сплошные мягкие пески, либо неприступные скалы. Выход был пока, по-видимому, один пробивать дорогу по проложенному следу, не растрачивая сил на поиски новых путей, которые едва ли могли быть намного лучше.
Между Ноян-Сомоном и Цаган-Дэрисуни-Хуралом Ефремов со своими спутниками встретил "Дракона", одиноко стоявшего в песках, несколько в стороне от дороги. Безбородов и его товарищи, боясь не найти нас в Нэмэгэтинской котловине, остановились у колодца, не доезжая Ноян-Сомона, и стали ожидать возвращения наших машин в Далан-Дзадагад. У них кончалось продовольствие, и Тимофей Гаврилович ввел "голодный паек". Поэтому понятной была их радость, когда из-за песчаных бугров показались экспедиционные машины.