Утром дядя Вася, единственный хозяин на лесном разъезде, где иногда останавливались поезда, чтобы дождаться встречного и ехать дальше, выгнал из тупичка какой-то древний вездеходик и, ворча и причитая, отвёз Агату в деревню, куда вела малозаметная лесная дорога. Там он сдал девушку с рук на руки местному старосте Семёну Васильевичу и утарахтел обратно, даже не попрощавшись, лишь многозначительно переглянулся со старостой.
Что же мне с тобой делать? задумчиво смотрел на свалившуюся на его голову неожиданную проблему невысокий коренастый бородач в простой линялой рубахе, штанах, какие Агата только в кино про коллективизацию видела, и в высоких черных сапогах, каких в городе тоже никто давно не носит. Ты куда ехала-то? Ждёт там тебя кто?
Нет, Семён Васильевич, я сирота, нет у меня никого, ждать некому. Просто ехала в город на заработки. От поезда отстала выскочила подышать, не знала, что он сразу дальше поедет, не поднимая глаз, тихо ответила Агата. У вас тут совсем никакой работы нет?
Да откуда ж ей взяться-то? усмехнулся в бороду староста. Мы своей общиной живём. Не староверы, конечно, но и особо в мир выбираться не любим. Всё, что нам надо, знакомые проводники с проходящих поездов передают. А мы им продукты натуральные по сходной цене. Так и живём. Своим хозяйством, как говорится, натуральным.
Я помогать могу. Я в отеле работала: готовила, мыла, убирала, с надеждой посмотрела на старосту Агата.
Вот чудачка! Говорю же, сами все управляемся. А лишний рот никому не нужен, развёл большими мозолистыми руками Семён Васильевич. Разве только...
Что? Сердце Агаты забилось чаще, вновь обретая надежду. Ей бы только с полгодика где-то отсидеться. А там она уже будет сама себе хозяйка. Вернётся к тётке, заберёт документы и устроится где-нибудь в городе, работать пойдет уже официально. Пока же маленькая община в глухом лесу это то, что ей сейчас нужно: никакая опека не отыщет. Лишь бы не прогнали.
Глава 2
Конечно, Агата не утерпела и спросила шагавшего рядом мужчину про такую диковину.
Это ещё что! усмехнулся он, довольный произведенным эффектом. Вот увидишь дом Мирона Ефимовича, куда я тебя веду, так и вовсе обомлеешь. Это ведь он все эти витражи самолично изготовил. Мастер, каких не просто мало, а и днём с огнем не сыскать. Но этим он для души занимается. Никогда ни с кого за то денег не берёт. Травник он знатный, вот что! Лечит нас тут всех, заговоры всякие знает. Вот за это мы ему кто что может, не скупясь, отдаем. А стёкла то подарки всё, чтоб жизнь красивей была.
Похоже, он хороший человек, улыбнулась Агата. Семён Васильевич коротко кивнул, бросил на неё быстрый взгляд и отвернулся.
Глядя на дом Мирона Ефимовича, как представил хозяина староста, Агата не сразу решилась подняться на крыльцо, казавшееся хрустально-хрупким и невозможно сказочным.
Передумала? чуть улыбнулся Мирон, велевший обращаться к нему без отчества и оказавшийся гораздо моложе, чем представила Агата, впервые услышав его имя. Он внимательно смотрел на неё
чёрными как ночь глазами с высоты своего немаленького роста, чем отчего-то очень смущал.
Нет, не передумала. Агата старалась не смотреть на хозяина, предпочитая любоваться причудливо украшенным крыльцом, но взгляд вопреки её воле то и дело возвращался к длинным, почти до плеч, тёмным волосам, тонким изящным ладоням, удивительно красивой формы губам. Страшно входить, вдруг я что-нибудь сломаю или разобью.
Не сломаешь. Дом крепче, чем кажется, хмыкнул Мирон, переглянувшись со старостой. А и сломаешь, так нетрудно починить. Входи, не бойся.
И Агата двинулась вверх по ступенькам, осторожно касаясь резных перил кончиками пальцев. Она не видела, с каким сочувствием и одновременно облегчением посмотрел ей в спину Семён Васильевич, прежде чем скрыться среди деревьев.
Жить будешь вот здесь. Мирон открыл самую дальнюю от лестницы на второй этаж дверь. Комнатка была небольшой, но уютной и светлой. И, конечно, с ярким, красивым витражом вместо стекла в окне. Через него почти невозможно было рассмотреть, что делалось снаружи, зато по всем стенам и полу скакали разноцветные солнечные зайчики, придавая интерьеру праздничность и поднимая настроение.
Распаковывай вещи, устраивайся. До весны ты моя помощница по хозяйству. А дальше как сама решишь, спокойно сказал Мирон. Через полчаса жду тебя на кухне: обедать будем. Отдельной столовой у меня нет, зато кухня большая есть место для обеденного стола. Голодная?
Немного, застенчиво улыбнулась Агата. Хозяин показался ей вполне доброжелательным, и это радовало. Прожить несколько месяцев в глухом лесу наедине с одиноким мужчиной, если он тебе совсем не нравится, то ещё испытание. Лучше, когда человек по душе. Так она думала.
* * *
Дни бежали стремительно. Если поначалу Агата переживала, что ей станет скучно в доме у озера, то скоро убедилась, что скучать тут некогда. Вся уборка и готовка теперь были на ней. В доме был генератор, который Мирон самолично заводил каждое утро и выключал на ночь, так что ночами Агата зажигала свечи, если ей не спалось. И это было так романтично и волшебно.